Urlaub in Matera

Was macht Matera als Reiseziel besonders?

Matera ist eine der ältesten durchgehend bewohnten Städte der Welt — ein Ort, der so urzeitlich wirkt, dass Mel Gibson ihn für die Kreuzigungsszenen in Die Passion Christi als Kulisse wählte. Die Sassi di Matera, in den weichen Tuffsteinfels gehauene Wohn- und Kirchenhöhlen, sind UNESCO-Welterbe und erzählen eine Menschheitsgeschichte, die 9.000 Jahre zurückreicht: Von der Jungsteinzeit über die Antike bis ins 20. Jahrhundert lebten hier Menschen in den Felsen. Der Sasso Barisano und der Sasso Caveoso, die beiden historischen Stadtviertel, stützen in Terrassen den steilen Canyon der Gravina hinab: Höhlen überlagern Höhlen, Treppen führen durch Felsdurchbrüche, und Kirchen mit mittelalterlichen Fresken verstecken sich hinter unscheinbaren Steinfassaden. Die Chiese Rupestri (Felsenkirchen) — über 150 im Stadtgebiet und der umgebenden Murgia-Hochebene — bewahren byzantinische und mittelalterliche Fresken von erstaunlicher Schönheit. Bis in die 1950er Jahre waren die Sassi ein Schandfleck Italiens: 15.000 Menschen lebten in den Höhlen unter elenden Bedingungen, ohne Kanalisation oder Strom, mit Eseln und Ziegen in der guten Stube. Carlo Levis Buch Christus kam nur bis Eboli (1945) machte das Elend Materas weltbekannt. Die Regierung zwangsumsiedelte die Bewohner, und die Sassi standen Jahrzehnte leer — eine Geisterstadt aus Stein. Die Wiedergeburt kam in den 1990er Jahren: UNESCO-Status 1993, dann eine behutsame Restaurierung, die die Höhlen in Boutique-Hotels, Restaurants und Museen verwandelte, ohne den Charakter zu zerstören. 2019 wurde Matera zur Europäischen Kulturhauptstadt gewählt — der Triumph einer Stadt, die von der Schande Italiens zum Reise-Highlight wurde. Vom Belvedere della Murgia auf der gegenüberliegenden Seite der Gravina-Schlucht bietet sich der atemberaubendste Blick: Die gesamte Stadt, geschichtet wie ein organisches Relief aus dem Fels gewachsen, liegt vor einem ausgebreitet — besonders bei Sonnenaufgang und in der abendlichen Beleuchtung ein unvergesslicher Anblick.