Geschichte & Renaissance

Florenz wurde 59 v. Chr. als römische Kolonie Florentia gegründet — „die Blühende". Doch der Hügel von Fiesole war schon Jahrhunderte zuvor ein etruskisches Zentrum. Die römische Stadt lag an der Via Cassia und besaß ein Forum (heute Piazza della Repubblica), ein Amphitheater und Thermen. Nach dem Untergang Roms wurde Florenz von Goten, Byzantinern und Langobarden beherrscht, bis die Stadt im 11. Jahrhundert als freie Kommune aufblühte.

Guelfen und Ghibellinen

Im 12. und 13. Jahrhundert wurde Florenz von den Machtkämpfen zwischen Guelfen (papsttreu) und Ghibellinen (kaisertreu) zerrissen — Familienfehden, Straßenschlachten und Verbannungen waren an der Tagesordnung. Dante Alighieri war Guelfe — als die Guelfen sich in Schwarze und Weiße spalteten, landete Dante auf der Verliererseite und wurde 1302 aus Florenz verbannt. Er kehrte nie zurück und starb 1321 in Ravenna. Die „Göttliche Komödie" ist auch ein Werk des Exils und der Sehnsucht nach Florenz.

Die Tuchhandel-Ära

Florenz' Reichtum basierte auf Wolle und Seide. Die Zunft der Wollweber (Arte della Lana) und die Bankiers machten die Stadt im 13.–14. Jahrhundert zu einer der reichsten Europas. Der Florin (Fiorino d'oro) wurde zur Leitwährung des europäischen Handels — das Äquivalent des Dollars im Mittelalter.

Keine Familie hat eine Stadt so geprägt wie die Medici Florenz. Über drei Jahrhunderte (ca. 1400–1737) bestimmten sie das Schicksal der Stadt — als Bankiers, Politiker, Päpste und die größten Kunstmäzene der Geschichte.

Cosimo der Ältere (1389–1464)

Cosimo de' Medici — genannt „il Vecchio" (der Alte) — war der Gründervater der Medici-Herrschaft. Er kontrollierte das größte Bankennetzwerk Europas und nutzte seinen Reichtum, um die besten Künstler, Philosophen und Architekten nach Florenz zu holen. Er finanzierte Brunelleschi, ließ den Palazzo Medici-Riccardi bauen und gründete die Platonische Akademie, die das antike griechische Wissen wiederbelebte. Sein Motto: „Jeder Maler malt sich selbst" — Cosimo malte Florenz als Zentrum der Welt.

Lorenzo il Magnifico (1449–1492)

Lorenzo de' Medici — „der Prächtige" — war der goldene Höhepunkt: Dichter, Diplomat, Bankier und Mäzen, der Botticelli, den jungen Michelangelo und Leonardo in seinen Palast einlud. Unter Lorenzo erlebte Florenz seine kulturelle Blütezeit — die Hochrenaissance. Er überlebte 1478 die Pazzi-Verschwörung (sein Bruder Giuliano wurde im Dom ermordet) und regierte Florenz mit einer Mischung aus Charme, Klugheit und Machtpolitik. Sein Tod 1492 markierte das Ende der goldenen Ära.

Savonarola und der Scheiterhaufen der Eitelkeiten

Nach Lorenzos Tod übernahm der Dominikanermönch Girolamo Savonarola die Kontrolle. Er predigte gegen Korruption und Luxus und organisierte den berüchtigten „Scheiterhaufen der Eitelkeiten" (1497) auf der Piazza della Signoria: Gemälde, Bücher, Spiegel, Kosmetik und Luxusgüter wurden verbrannt. Ein Jahr später wurde Savonarola selbst auf dem gleichen Platz gehängt und verbrannt. Eine Bronzeplakette auf dem Boden markiert die Stelle.

Die späten Medici und das Ende

Spätere Medici wurden Großherzöge der Toskana (ab 1537) und stellten zwei Päpste: Leo X. (der Martin Luther exkommunizierte) und Clemens VII. (der die Plünderung Roms 1527 überlebte). Die letzte Medici, Anna Maria Luisa de' Medici, vermachte 1743 den gesamten Kunstbesitz der Familie der Stadt Florenz — unter der Bedingung, dass nichts jemals die Stadt verlassen dürfe. Dieser „Patto di Famiglia" ist der Grund, warum Florenz heute noch alle seine Kunstschätze besitzt.

Die Renaissance (Rinascimento) — die „Wiedergeburt" der antiken Kultur — begann nicht zufällig in Florenz. Mehrere Faktoren kamen zusammen, die diese Stadt zum Geburtsort der Moderne machten:

• Geld: Florenz war eine der reichsten Städte Europas. Die Bankiers (allen voran die Medici) hatten das Kapital, um Künstler und Gelehrte zu finanzieren.
• Konkurrenz: Die Zünfte, Familien und Kirchen konkurrierten um die besten Kunstwerke — ein Wettbewerb, der die Qualität ins Unermessliche trieb. Der berühmte Wettbewerb um die Baptisteriumstüren (1401) zwischen Brunelleschi und Ghiberti gilt als Startschuss der Renaissance.
• Freiheit: Florenz war eine Republik (zumindest nominell) — mit einer bürgerlichen Kultur, die Individualismus und Innovation förderte.
• Antikes Wissen: Nach dem Fall Konstantinopels (1453) brachten griechische Gelehrte antike Texte nach Florenz. Die Platonische Akademie der Medici übersetzte Platon, Aristoteles und Plotin ins Lateinische.
• Genies: In keiner anderen Stadt und keiner anderen Epoche lebten und arbeiteten so viele Genies gleichzeitig: Brunelleschi, Donatello, Masaccio, Botticelli, Leonardo, Michelangelo, Raffael — alle in Florenz, innerhalb von 150 Jahren.

Die Florentiner Renaissance veränderte alles: die Kunst (Perspektive, Anatomie, individuelle Porträts), die Architektur (Rückkehr zu antiken Formen), die Wissenschaft (Galileo!), die Politik (Machiavelli!) und die Philosophie (Humanismus). Die moderne Welt beginnt in Florenz.