Waiheke Island — Insel der Weine

Waiheke Island ist Aucklands schönster Tagesausflug — eine Insel, die Weinkultur, Olivenhaine, Kunstgalerien und goldene Strände vereint, nur 40 Minuten per Fähre vom CBD entfernt. Waiheke hat sein eigenes Mikroklima: trockener und sonniger als Auckland, mit 100 Regentagen weniger pro Jahr — perfekt für Weinbau und Strandtage.

★★★ Die Weingüter

Über 30 Vineyards auf nur 92 Quadratkilometern produzieren einige der besten Weine Neuseelands. Die Stars sind Bordeaux-Blends und Syrah:

Mudbrick Vineyard & Restaurant (126 Church Bay Road) ist das Flaggschiff der Insel. Das restaurierte Steingebäude thront auf einem Hügel mit Panoramablick über den Hauraki Gulf — an klaren Tagen siehst du bis zur Coromandel-Halbinsel und zu Great Barrier Island. Die Weinverkostung (25 NZD für 5 Weine) umfasst ihren legendären Shepherd's Point Merlot/Cabernet und einen exzellenten Chardonnay. Das Restaurant gehört zu den besten Neuseelands — Drei-Gänge-Lunch ab 95 NZD, mit perfekt abgestimmter Weinbegleitung. Reservierung Wochen vorher empfohlen.

Cable Bay Vineyards (12 Nick Johnstone Drive) beeindruckt mit moderner Architektur — das Weingut wurde vom neuseeländischen Stararchitekten Ken Crosson entworfen und fügt sich spektakulär in die Landschaft ein. Das Restaurant serviert ein Degustationsmenü (7 Gänge, 150 NZD), das saisonale Zutaten der Insel mit den eigenen Weinen kombiniert. Die Verkostung (20 NZD für 4 Weine) findet auf einer Terrasse mit Meerblick statt.

Stonyridge Vineyard (80 Onetangi Road) produziert den „Larose", der regelmäßig als einer der besten Rotweine der Südhalbkugel gehandelt wird — ein Bordeaux-Blend, der in guten Jahren mit französischen Premiers Crus konkurriert. Die Flasche kostet ab 130 NZD, die Verkostung 15 NZD (anrechenbar auf Kauf). Jeden Samstag gibt es eine geführte Weintour mit dem Winzer (11:30 Uhr, 25 NZD inklusive 4 Weine und Olivenöl-Verkostung).

Weitere empfehlenswerte Weingüter: Tantalus Estate (modernes Design, exzellenter Rosé, Craft-Brauerei vor Ort), Batch Winery (entspannte Atmosphäre, Platters und Wein mit Blick, Verkostung 15 NZD), Man O' War (abgelegen an der Ostküste, nur per Boot oder über eine Schotterstraße erreichbar — Wein direkt am Strand, eines der magischsten Weinerlebnisse Neuseelands).

★★ Die Strände

Oneroa Beach ist der Hauptstrand mit goldenem Sand und Cafés am Strandrand — perfekt für Familien. Palm Beach (östlich) ist ruhiger, geschützter und hat feinen weißen Sand — ideal zum Schwimmen. Der Onetangi Beach ist der längste Strand der Insel (2 km) und beliebter Surfspot bei Ostwind. Und der abgelegene Man O' War Bay mit gleichnamigem Weingut bietet das ultimative Waiheke-Erlebnis: Wein am Strand, die Füße im Sand, der Golf vor dir — weiter weg vom Alltag geht nicht.

Aktivitäten abseits des Weins

EcoZip Adventures (150 Onetangi Road) bietet drei Zipline-Bahnen über den Buschwald und die Weinberge — 280 Meter lang, 40 Meter hoch, mit Meerblick (ab 55 NZD, inklusive geführter Buschwanderung danach). Die Waiheke Island Art Trail führt zu über 40 Galerien und Ateliers — viele Künstler haben sich auf Waiheke niedergelassen, angezogen vom Licht und der Lebensart.

Die Insel lässt sich per Hop-on/Hop-off-Bus (55 NZD Tagespass), Fahrrad (e-Bikes ab 45 NZD/halber Tag) oder zu Fuß erkunden. Für den vollen Genuss buche eine Weinverkostungstour (ab 150 NZD, inklusive 3–4 Weingüter und Mittagessen), damit du nicht selbst fahren musst — und jede Verkostung voll genießen kannst.