Urlaub in Ihlara-Tal

Was macht Ihlara-Tal als Reiseziel besonders?

Das Ihlara-Tal ist Kappadokiens bestgehütetes Geheimnis — während die meisten Besucher sich auf die Feenkamine und Heißluftballons rund um Göreme konzentrieren, erstreckt sich 75 Kilometer südlich eine 16 Kilometer lange, bis zu 150 Meter tiefe Schlucht, die zu den beeindruckendsten Naturwundern der Türkei gehört. Der Melendiz-Fluss hat sich über Jahrmillionen durch den Vulkan-Tuffstein gegraben und dabei eine üppig grüne Oase inmitten der kargen anatolischen Hochebene geschaffen. Pappeln, Weiden und Pistazienbäume säumen den Flusslauf, Vögel zwitschern in den Baumkronen, und das Rauschen des Wassers begleitet jeden Schritt auf dem Wanderweg, der sich am Grund der Schlucht entlangwindet. Was das Ihlara-Tal einzigartig macht, sind die über 100 in den Fels gehauenen Kirchen und Kapellen, die zwischen dem 4. und 13. Jahrhundert von byzantinischen Mönchen und Eremiten geschaffen wurden. Die bekanntesten — Ağaçaltı Kilise (Kirche unter dem Baum), Yılanlı Kilise (Schlangenkirche) und Kokar Kilise (Duftende Kirche) — bewahren erstaunlich gut erhaltene Fresken, deren Farben nach über tausend Jahren noch leuchten. Die Darstellungen reichen von biblischen Szenen bis zu ungewöhnlichen, orientalisch beeinflussten Motiven, die den kulturellen Austausch an dieser Schnittstelle der Zivilisationen widerspiegeln. Eine Wanderung durch das Tal ist ein Erlebnis zwischen Naturgenuss und Zeitreise: Man steigt über 382 Stufen in die Schlucht hinab, folgt dem Flusslauf durch dappled Licht und kühlen Schatten, entdeckt versteckte Höhlenkirchen hinter Felsenvorsprüngen und hält inne an Teeständen, wo lokale Bauern frischen Çay und Gözleme (gefüllte Fladenbrot) anbieten. Am Ende der Wanderung wartet das Dorf Belisırma, wo Restaurants ihre Tische direkt am Flussufer aufgestellt haben — der perfekte Ort für ein Mittagessen mit den Füßen fast im Wasser.