Urlaub in Svalbard

Was macht Svalbard als Reiseziel besonders?

Svalbard ist der nördlichste dauerhaft besiedelte Ort der Erde — ein arktischer Archipel auf halber Strecke zwischen dem norwegischen Festland und dem Nordpol, wo Eisbären die Bevölkerung übertreffen, die Mitternachtssonne vier Monate lang nicht untergeht und im Winter die Polarnacht die Landschaft in ein blauschwarzes Zwielicht taucht, das von Nordlichtern durchzogen wird. Svalbard gehört zu Norwegen und liegt auf 78° Nord — weiter nördlich als der größte Teil Alaskas und Sibiriens. Longyearbyen, die Hauptsiedlung mit rund 2.400 Einwohnern, ist die nördlichste Stadt der Welt mit normaler Infrastruktur: Restaurants, Hotels, ein Universitätszentrum (UNIS), ein Krankenhaus und sogar ein Kulturhaus mit Kino. Die bunten Holzhäuser auf Stelzen (wegen des Permafrost-Bodens) vor der Kulisse schneebedeckter Berge und Gletscher bilden ein surreales Stadtbild. In Longyearbyen ist es verboten zu sterben — der Permafrost konserviert Leichen und Krankheitserreger, deshalb werden Schwerkranke aufs Festland gebracht. Die Eisbären sind Svalbards berühmteste Bewohner: Rund 3.000 Tiere leben auf dem Archipel, mehr als die menschliche Bevölkerung. Außerhalb der Siedlungen ist das Mitführen einer Schusswaffe oder die Begleitung durch einen bewaffneten Guide Pflicht. Bootsexkursionen zu den Gletscherfronten und entlang der Küste bieten die besten Chancen, Eisbären in freier Wildbahn zu beobachten. Der Svalbard Global Seed Vault (Weltweiter Saatgut-Tresor) ist in einem Berghang bei Longyearbyen eingebettet: Über 1,1 Millionen Saatgutproben aus aller Welt lagern hier bei -18 °C als Sicherheitskopie für die Welternährung. Die Anlage ist nicht öffentlich zugänglich, aber das markante Portal am Berghang ist ein beliebtes Fotomotiv. Im Sommer (April bis August) geht die Sonne nicht unter: Die Mitternachtssonne badet die Gletscherlandschaft in ein goldenes Dauerlicht, ideal für Kajak-Touren zwischen Eisbergen, Gletscherwanderungen und Zodiac-Fahrten entlang der Küste. Im Winter (November bis Februar) herrscht Polarnacht, aber die Nordlichter tanzen spektakulär über den verschneiten Bergen, und Hundeschlitten- und Schneemobiltouren führen durch die blau-schwarze Arktis.