Kultur & Gesellschaft

Bulgaren sind ein warmherziges, gastfreundliches Volk — aber auch eines, das seine Emotionen nicht immer offen zeigt. Jahrhunderte der Fremdherrschaft haben einen stoischen Pragmatismus geformt: Man nimmt die Dinge, wie sie kommen, beklagt sich wenig und findet immer einen Weg. Der bulgarische Humor ist trocken, selbstironisch und oft schwarz.

Kopfnicken — Achtung, Verwechslungsgefahr!

Die berühmteste bulgarische Eigenart: Nicken bedeutet „Nein", Kopfschütteln bedeutet „Ja" — genau umgekehrt wie im Rest Europas! In der Praxis haben jüngere Bulgaren oft die westliche Geste übernommen, besonders mit Ausländern. Aber in ländlichen Gegenden und bei älteren Menschen gilt die traditionelle Version. Im Zweifel: verbal nachfragen.

Gastfreundschaft

Ein Gast im Haus ist ein Geschenk Gottes — dieses alte Sprichwort wird in Bulgarien noch gelebt. Wirst du in ein bulgarisches Zuhause eingeladen, erwartet dich ein Tisch, der sich biegt: Schopska-Salat, Käse, Brot, eingelegtes Gemüse, Hauptgericht und immer, immer Rakia. Es gilt als unhöflich, Essen oder Trinken abzulehnen. Die richtige Antwort auf „Willst du noch etwas?" ist immer „Ja" — mindestens bei den ersten drei Malen.

Traditionen & Feste

• Kukeri (Januar/Februar): Maskierte Männer in pelzigen Kostümen mit riesigen Glocken tanzen durch die Dörfer, um böse Geister zu vertreiben und Fruchtbarkeit zu bringen. Die handgeschnitzten Holzmasken sind Kunstwerke und UNESCO-immaterielles Kulturerbe. Besonders eindrucksvoll in Pernik (Surva Festival, Ende Januar) und Shiroka Laka.
• Baba Marta (1. März): Bulgaren schenken sich am 1. März Martenizi — kleine rot-weiße Bändchen und Figuren, die an die Kleidung geheftet werden und Gesundheit und Glück bringen. Man trägt sie, bis man den ersten Storch oder blühenden Baum sieht, und hängt sie dann an einen Zweig. Ganz Bulgarien ist im März rot-weiß geschmückt.
• Nestinari (Feuertanz): In einigen Dörfern der Strandzha-Berge (nahe der türkischen Grenze) tanzen Menschen barfuß über glühende Kohlen — ein uralter thrakischer Brauch, der mit christlichen Elementen verschmolzen ist. UNESCO-immaterielles Kulturerbe.
• Georgstag (6. Mai): Der wichtigste Feiertag im ländlichen Bulgarien — ein ganzes Lamm wird gegrillt (ein Opfer an den Heiligen Georg), Familien kommen zusammen, und in den Bergen beginnt traditionell die Almwirtschaft.

Bulgarien hat der Welt eines der wichtigsten kulturellen Geschenke gemacht: die kyrillische Schrift. Die Brüder Kyrill und Method entwickelten im 9. Jahrhundert das glagolitische Alphabet für die slawische Liturgie, doch das heutige kyrillische Alphabet wurde von ihren Schülern in Bulgarien — vor allem an der Schule von Preslav und der Schule von Ohrid — weiterentwickelt und verbreitet.

Heute verwenden über 250 Millionen Menschen die kyrillische Schrift: Russen, Ukrainer, Serben, Mazedonier, Mongolen und viele andere. In Bulgarien ist die kyrillische Schrift nicht nur Alphabet, sondern nationales Symbol. Der 24. Mai ist Feiertag zu Ehren der kyrillischen Schrift und der Kultur — Schulen und Städte feiern mit Blumen, Paraden und Gesang.

Kyrillisch für Reisende

Die gute Nachricht: In touristischen Gebieten sind Schilder meist zweisprachig (kyrillisch und lateinisch). In ländlichen Gegenden kann es aber sein, dass Straßenschilder, Busfahrpläne und Speisekarten nur auf Kyrillisch sind. Ein paar Buchstaben zu lernen macht den Aufenthalt deutlich einfacher:

Tipp: Die Google-Translate-App mit Kamera-Funktion kann kyrillische Schilder in Echtzeit übersetzen — unverzichtbar auf dem Land.