Essen & Trinken

Die costa-ricanische Küche ist ehrlich und bodenständig — keine Haute Cuisine, aber herzhaft, frisch und sättigend. Die Basis fast jeder Mahlzeit: Reis und schwarze Bohnen. Dazu kommen frische Früchte, Kochbananen und je nach Region Fleisch, Fisch oder Kokosmilch.

★★★ Gallo Pinto — Das Nationalgericht

Buchstäblich „gefleckter Hahn" — aber es ist kein Hahn drin. Gallo Pinto ist das Frühstück Costa Ricas: gebratener Reis mit schwarzen Bohnen, gewürzt mit Salsa Lizano (der geheimen Zutat, die jeder Tico im Schrank hat). Dazu Rührei, süße Kochbananen (plátanos maduros), Sauerrahm (natilla) und eine Tortilla. Jeden Morgen, in jedem Hotel, in jeder Soda — Gallo Pinto IST Costa Rica.

★★★ Casado — Das Tagesmenü

Das Casado (wörtlich: „Verheirateter" — weil es alles vereint) ist das Mittagessen der Ticos: ein Teller mit Reis, schwarzen Bohnen, Salat, Kochbanane und einer Proteinwahl: Hähnchen (pollo), Rindfleisch (carne), Schwein (cerdo) oder Fisch (pescado). In Sodas für 3.000–5.000 CRC (5–9 USD), in Touristenrestaurants das Doppelte.

★★ Ceviche

An der Pazifikküste ist Ceviche überall: roher Fisch (meist Seebarsch/corvina), mariniert in Limettensaft mit Koriander, Zwiebeln und Chili. Serviert auf Crackern (galletas) oder pur. Frisch und erfrischend — das perfekte Strandessen.

★★ Chifrijo

Costa Ricas beliebtester Bar-Snack: Eine Schüssel mit Reis, Bohnen, knusprigem Schweinebauch (chicharrón), Pico de Gallo (Tomaten-Zwiebel-Salsa) und Tortilla-Chips. Erfunden in einer Bar in Tibás in den 1990ern, heute überall. Am besten mit einem Imperial-Bier.

★★ Karibische Küche

An der Karibikküste ist die Küche ein eigenes Universum: Rice and Beans (mit Kokosmilch gekocht — ganz anders als Gallo Pinto!), Jerk Chicken, Patí (jamaikanische Meat Patties), Rondon (ein reichhaltiger Meeresfrüchte-Eintopf mit Kokosmilch) und frische Kokosnuss an jeder Ecke.

An der Karibikküste kocht man völlig anders als im Rest Costa Ricas. Die afrokaribische Küche basiert auf Kokosmilch, Scotch Bonnet Chilis, Ingwer, Curry und tropischen Früchten — Einflüsse aus Jamaika, Barbados und Trinidad, gebracht von den Eisenbahnarbeitern des 19. Jahrhunderts.

★★★ Rice and Beans (nicht Gallo Pinto!)

Auf den ersten Blick ähnlich wie Gallo Pinto, aber fundamental anders: Die Bohnen werden zusammen mit dem Reis in Kokosmilch gekocht, gewürzt mit Thymian, Knoblauch und einem Hauch Scotch Bonnet. Das Ergebnis ist cremiger, aromatischer und reicher als das Gallo Pinto der Pazifikseite.

★★ Rondon

Der Königsgericht der Karibikküste: ein reichhaltiger Eintopf aus Fisch, Garnelen, Muscheln, Krabben, Kochbananen, Yuca, Breadfruit (Brotfrucht) und allem, was das Meer und der Garten hergeben — alles in Kokosmilch gekocht. „Rondon" kommt von „run down" — man kocht alles zusammen, bis die Kokosmilch einreduziert ist. Jede Familie hat ihr eigenes Rezept.

★★ Patí

Karibische Empanadas: halbmondförmige Teigtaschen, gefüllt mit gewürztem Hackfleisch oder Hühnchen, scharf mit Scotch Bonnet. An der Karibikküste gibt es Patís an jedem Straßenstand für 500–1.000 CRC. Der perfekte Snack zwischen den Stränden.

★ Pan Bon

Dunkles, süßes Brot, gewürzt mit Zimt, Ingwer und Muskatnuss, durchsetzt mit kandierten Früchten. Ein Erbe der jamaikanischen Back-Tradition. In Limón und Puerto Viejo in Bäckereien erhältlich.

★ Agua de Sapo

Wörtlich „Frosch-Wasser" — ein erfrischendes Getränk aus braunem Zucker (Tapa de Dulce), Ingwer und Limettensaft. Klingt merkwürdig, schmeckt fantastisch. An der Karibikküste überall erhältlich.

Kaffee — Costa Ricas flüssiges Gold

Costa Rica produziert ausschließlich Arabica-Kaffee — per Gesetz darf keine andere Sorte angebaut werden. Die vulkanischen Böden, die Höhenlage (1.200–1.700 m) und das Äquatorklima ergeben ein mildes, ausgewogenes Geschmacksprofil mit Schokoladen- und Zitrusnoten. Costa-ricanischer Kaffee gehört konsistent zum besten der Welt.

Ironischerweise trinken viele Ticos selbst eher mittelprächten Kaffee — der beste wird exportiert. In den Touristenzentren und Specialty-Cafés findest du aber exzellenten Kaffee: Pour-over, Chemex, Cold Brew. Der „Café chorreado" (durch einen Stofffilter, den Chorreador, gefiltert) ist die traditionelle Zubereitungsart.

Imperial — Das Nationalbier

Das Imperial mit seinem Adler-Logo ist Kult: Ein leichtes, erfrischendes Lager, das eiskalt aus der Flasche am besten schmeckt. Der Adler ist Nationalsymbol, und „Una Imperial, por favor" ist wahrscheinlich der am häufigsten gesprochene Satz in costa-ricanischen Bars. Alternativ: Pilsen (etwas herber) und Bavaria (süffiger).

Guaro (Cacique)

Cacique Guaro ist Costa Ricas Nationalschnaps: ein Zuckerrohr-Brand, klar, mild und mit 30% Alkohol weniger brutal als er klingt. Pur trinken ihn nur Hartgesottene — der Standard ist „Guaro con Fresa" (mit Erdbeersirup und Limette) oder der „Guaro Sour" (mit Limettensaft und Zucker). In Bars kostet ein Shot 1.000–2.000 CRC (2–3 USD).

Fruchtsäfte (Jugos Naturales & Batidos)

Die Fruchtsäfte in Costa Rica sind legendär: frisch gepresst aus tropischen Früchten wie Mango, Ananas, Cas (eine saure lokale Frucht), Maracuyá, Guanábana und Tamarinde. Ein „Batido" ist ein Smoothie mit Milch oder Wasser. In jeder Soda für 1.500–3.000 CRC (2,50–5 USD).

Agua de Pipa

Kokoswasser direkt aus der Kokosnuss — besonders an der Karibikküste an jeder Ecke erhältlich. Der Verkäufer haut die Nuss mit einer Machete auf, steckt einen Strohhalm rein, und du trinkst das erfrischendste Getränk der Welt. 500–1.000 CRC (1–2 USD).