Nizza — Hauptstadt der Côte d'Azur

Die Promenade des Anglais ist nicht einfach eine Strandpromenade — sie ist das Symbol der Côte d'Azur, eine sieben Kilometer lange Bühne zwischen azurblauem Meer und den eleganten Fassaden der Belle Époque. Ihren Namen verdankt sie den wohlhabenden englischen Wintergästen, die im 19. Jahrhundert Nizza als Gesundheitsort entdeckten und den Bau der Promenade finanzierten.

Das Erlebnis Promenade

Jogger, Radfahrer, Rollerblader, flanierendes Publikum, Straßenmusiker — die Promenade ist ein Mikrokosmos der niçoiser Lebensart. Links die legendären Belle-Époque-Hotels wie das Hôtel Negresco (die rosa Kuppel ist unverwechselbar), rechts das endlose Azurblau der Baie des Anges. Die berühmten chaises bleues (blauen Stühle) entlang der Promenade sind kostenlose Sitzplätze mit Millionenblick.

Die Strände

Nizzas Strände bestehen aus Kieseln (galets), nicht aus Sand — ein häufiges Missverständnis. Die runden, glatten Steine sind gewöhnungsbedürftig, aber das kristallklare Wasser entschädigt. Es gibt öffentliche Abschnitte (kostenlos) und Privatstrände (15–25€ für Liege und Sonnenschirm). Die schönsten öffentlichen Strände: Plage du Castel (unter dem Schlosshügel), Plage de Ponchettes (vor der Altstadt) und Plage du Centenaire (breit und familienfreundlich).

Das Hôtel Negresco

Das Negresco ist das Wahrzeichen der Promenade: ein Palast im Belle-Époque-Stil, eröffnet 1913, mit der rosa Kuppel von Gustave Eiffel entworfen. Innen: ein Kronleuchter aus 16.309 Kristallen (für den Zaren gefertigt, nie geliefert), Gemälde von Niki de Saint Phalle und ein Restaurant mit Michelin-Stern. Ein Drink an der Bar ist bezahlbar (ab 15€) und eine Erfahrung wert.

Die Altstadt von Nizza (Vieux Nice) ist ein Labyrinth aus engen Gassen, ockerfarbenen Barockfassaden, Wäscheleinen, versteckten Plätzen und dem Duft nach Socca, Olivenöl und frisch gebackenem Fougasse-Brot. Hier vermischt sich Nizzas italienische Vergangenheit (die Stadt gehörte bis 1860 zu Savoyen/Sardinien) mit französischem Flair.

Cours Saleya — Der Blumen- und Gewürzmarkt

Das Herz der Altstadt ist der Cours Saleya — ein langer, sonniger Platz, der dienstags bis sonntags zum Markt wird. Morgens: Berge von Blumen, provenzalischen Gewürzen, Oliven, kandierten Früchten, Lavendelseife und frischem Gemüse. Der Duft ist überwältigend. Montags verwandelt sich der Platz in einen Antiquitätenmarkt (Marché aux Puces). An den Rändern reihen sich Cafés und Restaurants — die Terrassen sind teuer, aber der Blick auf das Markttreiben ist jeden Cent wert.

Barockkirchen

Die Altstadt ist voller Barockkirchen — Nizzas architektonisches Erbe aus der savoyischen Zeit:

• Cathédrale Sainte-Réparate: Die Hauptkirche am Place Rossetti mit türkisfarbener Kuppel. Innen: opulenter Barock mit vergoldeten Stuckaturen und Marmor. Kostenlos.
• Église Saint-Jacques-le-Majeur (du Gesù): Die jesuitische Kirche mit einer der schönsten Barockfassaden Nizzas.
• Chapelle de la Miséricorde: Oft als schönste Barockkapelle der Welt bezeichnet. Innen: ein Meisterwerk aus Trompe-l'œil, Marmor und Gold.

Niçoiser Streetfood

Nizza hat seine eigene Küche, die sich deutlich von der klassischen französischen unterscheidet — beeinflusst von Italien, der Provence und dem Meer:

• Socca: Kichererbsen-Pfannkuchen aus dem Holzofen, knusprig und rustikal. Am besten bei Chez Thérésa auf dem Cours Saleya oder bei Chez Pipo in der Rue Bavastro.
• Pissaladière: Zwiebelkuchen mit Sardellenpaste und Oliven — die niçoiser Antwort auf Pizza.
• Pan Bagnat: Nizzas Sandwich-Klassiker: ein rundes Brot, getränkt in Olivenöl, gefüllt mit Thunfisch, Ei, Oliven, Tomaten und Paprika. Salade Niçoise in Brotform.
• Fougasse: Flaches Hefebrot mit Oliven, Sardellen oder Speck — perfekt zum Aperitif.

Der Schlosshügel

Die Colline du Château (Schlosshügel) erhebt sich 92 Meter über dem Meer am östlichen Ende der Promenade des Anglais. Von der mittelalterlichen Burg ist nichts mehr übrig — Louis XIV ließ sie 1706 schleifen —, aber der Park ist einer der schönsten Aussichtspunkte der Côte d'Azur: links die Baie des Anges und die Promenade, rechts der alte Hafen Port Lympia mit seinen bunten Häusern, unten die Dächer der Altstadt.

Hinauf gelangt man zu Fuß über die Treppe am Ende der Rue des Ponchettes (15 Minuten, steil), mit dem kostenlosen Aufzug (Ascenseur du Château) am Quai des États-Unis oder über den bequemen Weg vom Hafen. Oben gibt es einen Wasserfall, Überreste der Kathedrale, schattige Bänke und eine kleine Bar.

Die großen Museen

Nizza besitzt eine außergewöhnliche Museenlandschaft — viele davon kostenlos. Die Stadt war Wahlheimat von Matisse (37 Jahre), Chagall und zahlreichen anderen Künstlern, die das Licht der Côte d'Azur suchten:

• Musée Matisse (Cimiez) — In einer genuesischen Villa aus dem 17. Jahrhundert zeigt das Museum das Lebenswerk Henri Matisses: Gemälde, Gouachen, Skulpturen und die berühmten Scherenschnitte. Matisse lebte und arbeitete in Nizza von 1917 bis zu seinem Tod 1954. Eintritt: kostenlos.
• Musée National Marc Chagall (Cimiez) — Das einzige Nationalmuseum, das einem noch lebenden Künstler gewidmet wurde (eröffnet 1973): 17 große Gemälde zu biblischen Themen, ein Konzertsaal mit Chagall-Glasfenstern und ein Mosaik im Garten. Eines der berührendsten Museen Europas. Eintritt: 10€.
• MAMAC (Promenade des Arts) — Das Museum für Moderne und Zeitgenössische Kunst: Yves Klein (der gebürtige Nizzaer), Niki de Saint Phalle, Arman und die Neue Realisten. Die Terrasse bietet Panoramablick über die Altstadt. Eintritt: kostenlos.
• Musée Masséna (Promenade des Anglais) — In einer prachtvollen Belle-Époque-Villa direkt an der Promenade: die Geschichte Nizzas von der savoyischen Epoche bis zum Tourismus-Boom. Die Gärten sind eine grüne Oase mitten im Trubel. Eintritt: kostenlos.

Der alte Hafen

Der Port Lympia (auch Port de Nice) ist Nizzas alter Hafen am Fuß des Schlosshügels. Bunte Häuser im genuesischen Stil, Fischerboote neben Yachten, und an der Nordseite reihen sich die Restaurants aneinander. Der Hafen hat einen ganz anderen Charakter als die Promenade — ruhiger, authentischer, mit einer Atmosphäre, die an ein italienisches Fischerdorf erinnert.

Von hier fahren die Fähren nach Korsika (Corsica Ferries, 6–8 Stunden nach Bastia) und die Ausflugsboote zu den Buchten entlang der Küste. An der Ostseite des Hafens beginnt das aufstrebende Viertel Port mit neuen Restaurants, Bars und Galerien.

Nizzas kulinarische Highlights

Nizza hat die vielleicht eigenständigste Lokalküche Frankreichs — geprägt von der Nähe zu Italien, dem Meer und der Provence:

Die besten Restaurants & Adressen

• Chez Pipo — Die beste Socca Nizzas seit 1923. Holzofengebacken, knusprig, mit schwarzem Pfeffer. Einfaches Lokal, authentisch und günstig (Socca ab 3€). Dazu ein Glas Bellet-Wein.
• Acchiardo — Die älteste Tasca der Altstadt (seit 1927). Keine Karte — die Tageskarte steht an der Tafel: Raviolis à la daube, Stockfisch, Estocaficada. Reservierung empfohlen. Hauptgerichte 12–18€.
• La Merenda — Kein Telefon, keine Kreditkarte, keine Reservierung — einfach hingehen und anstehen. Dominique Le Stanc (ehemaliger Negresco-Küchenchef) kocht niçoiser Klassiker auf Michelin-Niveau zum Bistro-Preis. Legendär.
• Oliviera — Restaurant und Olivenöl-Boutique. Nadim Beyrouti serviert Gerichte, die um erstklassige Olivenöle herum komponiert sind. Eine kulinarische Offenbarung.
• Le Safari — Am Cours Saleya: die Terrasse ist zwar touristisch, aber die Küche authentisch. Salade Niçoise (die echte, ohne Kartoffeln!), Stockfisch, Ratatouille. Mittags gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.

Die Salade Niçoise — eine Glaubensfrage

Die echte Salade Niçoise enthält: Tomaten, hartgekochte Eier, Thunfisch (oder Sardellen), Oliven (Niçoises!), grüne Paprika, Radieschen, Frühlingszwiebeln und Olivenöl. Keine Kartoffeln, keine grünen Bohnen, keinen Mais. In Nizza ist das eine ernste Angelegenheit — die Stadt hat sogar ein offizielles Rezept verabschiedet.