Süden & Kenting

Die älteste Stadt Taiwans

Tainan (台南) ist die älteste Stadt Taiwans (gegründet 1624 von den Niederländern) und die ehemalige Hauptstadt. Während Taipei die moderne, glitzernde Seite Taiwans repräsentiert, ist Tainan die kulturelle und kulinarische Seele der Insel. Über 200 Tempel in einem relativ kleinen Stadtgebiet, eine legendäre Street-Food-Szene, die selbst Taiwaner aus Taipei zum Staunen bringt, und eine Geschichte, die 400 Jahre zurückreicht — von der niederländischen Ostindien-Kompanie über die japanische Kolonialzeit bis zur Kuomintang-Ära.

Tainan fühlt sich entschleunigter an als Taipei: Die Gassen sind enger, die Häuser niedriger, die Menschen noch eine Spur freundlicher. Die Stadt lebt im Rhythmus der Tempel und Märkte — morgens Milchfisch-Reisbrei am Straßenstand, nachmittags Tee im Schatten eines Banyanbaiims, abends das Chaos und die Düfte des Flower Night Market.

Tempel-Highlights

• Konfuzius-Tempel (孔廟, 1665): Der älteste Konfuzius-Tempel Taiwans — schlicht, elegant, von uralten Bäumen umgeben. Die roten Mauern und geschwungenen Dächer strahlen eine Ruhe aus, die den Kontrast zu den lebhafteren taoistischen Tempeln bildet. Die Straße davor ist eine charmante Flaniermeile mit Cafés, Keramikläden und Buchhandlungen. Kostenlos.
• Grand Matsu Temple (大天后宮): Einer der wichtigsten Mazu-Tempel Taiwans. Mazu (妈祖) ist die Meeresgöttin und Taiwans beliebteste Gottheit — Millionen von Gläubigen pilgern jährlich zu ihren Tempeln. Prachtvolle Holzschnitzereien, Räucherstäbchennebel und betende Gläubige machen den Besuch zu einem spirituellen Erlebnis.
• Chihkan Tower (赤崁樓): Ursprünglich Fort Provintia, 1653 von den Niederländern erbaut. Heute ein malerischer Tempelkomplex mit einem Museum über die niederländische Kolonialzeit und neun Steinschildkröten (eigentlich Bixi, mythische Drachenschildkröten), die Stelen auf dem Rücken tragen. Eintritt: 50 TWD (1,50€).
• Anping Fort (安平古堡): Das älteste Fort Taiwans, 1624 von den Niederländern (VOC) als Fort Zeelandia erbaut. Von hier aus wurde Taiwan erstmals europäisch kolonisiert. Die alten Mauerreste, der Aussichtsturm und das Museum erzählen 400 Jahre Kolonialgeschichte. Eintritt: 50 TWD.

Street Food in Tainan

Tainan gilt als Taiwans Foodie-Hauptstadt — selbst Taiwaner aus dem Norden pilgern hierher zum Essen. Die Spezialitäten:

• Danzai Noodles (擔仔麵): Dünne Nudeln in einer delikaten Shrimps-Sauce mit Knoblauch, Koriander und gehacktem Schweinefleisch. Tainans Signature-Gericht, erfunden in den 1890er Jahren. Kleine Portion: 50 TWD (1,50€). Am berühmtesten bei Du Xiaoyue (度小月).
• Coffin Bread (棺材板): Frittiertes Weißbrot, aufgeschnitten wie ein Sarg, gefüllt mit einer cremigen Hühnchen-Meeresfrüchte-Sauce. Klingt makaber, schmeckt fantastisch. Erfunden in Tainan in den 1940er Jahren.
• Milkfish Congee (虱目魚粥): Reisbrei mit zartem Milchfisch — das traditionelle Frühstück in Tainan. An Straßenständen ab 5 Uhr morgens. Die Taiwaner sagen: „Wer den Milchfisch nicht kennt, kennt Tainan nicht."
• Shaved Ice (刨冰): Fein geraspeltes Eis, getoppt mit frischer Mango, Taro Balls, roten Bohnen und Kondensmilch. Tainans beste Waffe gegen die tropische Hitze. Bei Tai Cheng Old House (泰成水果店) schmeckt es am besten.

Taiwans kreativste Stadt

Kaohsiung (高雄) ist Taiwans zweitgrößte Stadt mit 2,7 Millionen Einwohnern und hat sich in den letzten Jahren von einer grauen Industriehafen-Stadt zur kreativsten Stadt der Insel gewandelt. Ehemalige Lagerhäuser als Kunstzentren, ein spektakulärer Hafen mit Lichtinstallationen, die größte Glasinstallation der Welt in einer U-Bahn-Station und eine Atmosphäre, die an Barcelona erinnert — Kaohsiung ist das Gegenprogramm zu Taipeis Wolkenkratzer-Gigantismus.

Highlights

• Pier-2 Art Center (駁二藝術特區): Ehemalige Hafenlagerhäuser, umgewandelt in Galerien, Designshops, Streetart-Galerien und kreative Werkstätten. Skulpturen stehen im Freien, Künstler arbeiten in offenen Ateliers, und am Wochenende finden Märkte statt. Taiwans coolste Kunstszene — der Eintritt zum Außengelände ist kostenlos.
• Lotus Pond (蓮池潭): Ein See im Norden der Stadt mit dem ikonischen Wahrzeichen Kaohsiungs: den Dragon and Tiger Pagodas. Du gehst durch den Rachen des Drachens hinein und durch den Tiger wieder hinaus — das bringt nach taoistischem Glauben Glück (und nimmt böse Geister). Um den See herum: mehrere weitere Tempel, darunter der beeindruckende Spring and Autumn Pavilion. Kostenlos.
• Formosa Boulevard Station — Dome of Light: Die größte Glasinstallation der Welt in einer U-Bahn-Station. 4.500 Glasscheiben des italienischen Künstlers Narcissus Quagliata erzählen auf 660 m² die Geschichte der Menschheit — von der Zerstörung zur Wiedergeburt. Die Farben wechseln je nach Tageszeit. Allein dafür lohnt sich ein Stopp. Kostenlos.
• Cijin Island (旗津): Kleine Insel vor dem Hafen, per nostalgischer Fähre erreichbar (25 TWD / 0,75€, 5 Min.). Schwarzer Sandstrand, Fischmarkt mit frischesten Meeresfrüchten, Leuchtturm auf dem Hügel und Meeresfrüchte-Restaurants, in denen du für 200–400 TWD (6–12€) Fisch, Garnelen und Muscheln bekommst.
• Liuhe Night Market (六合夜市): Kaohsiungs berühmtester Nachtmarkt. Spezialitäten: Steingrilled Seafood, Papaya-Milch (der beste in Taiwan!) und Salzwasser-Hühnchen. Touristischer als Ruifeng Market, aber atmosphärisch.

Fo Guang Shan (佛光山)

30 Min. außerhalb der Stadt liegt das größte buddhistische Kloster Taiwans. Das angeschlossene Buddha Memorial Center beherbergt einen 36 m hohen sitzenden Buddha und ein Museum über die weltweite Verbreitung des Buddhismus. Die Anlage ist monumental — Pavillionen, Meditationshallen und ein 400 m langer Pilgerweg gesäumt von 480 Buddha-Statuen. Der Eintritt ist kostenlos, vegetarisches Mittagessen wird gratis angeboten (Spende willkommen). Ein Erlebnis, das auch Nicht-Buddhisten bewegt.

Taiwans tropisches Südkap

Kenting (墾丁) ist Taiwans südlichster Punkt und der einzige tropische Nationalpark der Insel. Hier, wo der Wendekreis des Krebses gerade überschritten ist, herrschen ganzjährig 25–32°C, Palmen wiegen sich im Wind, Korallenriffe säumen die Küste und das Meer schimmert in allen Blautönen. Kenting ist Taiwans Antwort auf Thailand — ohne die Touristenmassen, mit der gleichen taiwanischen Infrastruktur und Sicherheit.

Strände & Natur

• Baisha Beach (白沙灣): Der schönste Strand in Kenting — 500 m weißer Sand, ruhiges, klares Wasser, ideal zum Schwimmen und Schnorcheln. Sonnenuntergang-Spot par excellence. Parkgebühr: 50 TWD.
• Eluanbi Lighthouse (鵝鑾鼻燈塔): Der südlichste Punkt Taiwans mit einem historischen Leuchtturm (1883, bewaffnet — der einzige Leuchtturm der Welt mit Schießscharten!). Der umliegende Park hat spektakuläre Korallenfels-Formationen und einen Küstenpfad mit Meerblick. Eintritt: 60 TWD (1,80€).
• Longpan Park (龍磐公園): Dramatische Klippen, die steil ins Meer abfallen — eine der wildesten Landschaften Taiwans. Besonders bei Sonnenaufgang und Sternenhimmel (Kenting hat wenig Lichtverschmutzung) atemberaubend. Kostenlos.
• Tauchen & Schnorcheln: Kenting hat einige der besten Tauchplätze Taiwans: Korallen, Meeresschildkröten, tropische Fische und Mantarochen. Sichtweiten bis 30 m im Herbst. 2-Tank-Dive ab 2.000 TWD (58€), Schnorcheln ab 500 TWD (15€).

Kenting Street Night Market

Jeden Abend verwandelt sich die Hauptstraße von Kenting in einen lebhaften Nachtmarkt: Grillspieße, frische Mango-Smoothies, Stinky Tofu, Spielstände und Souvenirläden. Die Atmosphäre ist entspannter und tropischer als in Taipei — Flip-Flops statt Metro, Palmen statt Wolkenkratzer.

Anreise

HSR nach Zuoying (Kaohsiung), dann Bus 9188/9189 nach Kenting (2h, 350 TWD / 10€). Oder: Shuttle-Bus direkt ab Kaohsiung Flughafen. Im Nationalpark selbst: Roller mieten (400 TWD/Tag) — die beste Art, die verstreuten Strände und Aussichtspunkte zu erkunden.

Taiwans versteckter Süden

Abseits der bekannten Touristenpfade bietet der Süden Taiwans zwei Geheimtipps, die es verdienen, entdeckt zu werden: Das Hakka-Dorf Meinong und das Maolin Butterfly Valley.

Meinong (美濃) — Hakka-Tradition

Die Hakka sind eine chinesische Volksgruppe, die im 17.–18. Jahrhundert nach Taiwan einwanderte und ihre eigene Sprache, Küche und Tradition bewahrt hat. Meinong ist das am besten erhaltene Hakka-Dorf Taiwans: Tabakscheunen aus der japanischen Ära, traditionelle Ölpapier-Schirmherstellung (du kannst einen selbst bemalen!), Hakka-Tuch-Weberei und eine einzigartige Küche. Die Hakka-Stir-Fry (客家小炒) — gebratenes Schweinefleisch mit Trockenfisch und Frühlingszwiebeln — ist herzhaft und aromatisch. Ban Tiao (板條, breite Reisnudeln in Brühe) ist das Hakka-Pendant zu Taiwans Beef Noodle Soup.

Maolin (茂林) — Purple Butterfly Valley

Von November bis März überwintern Millionen von Purpur-Krähen-Schmetterlingen (Euploea) in den warmen Tälern um Maolin — eines von nur zwei Orten weltweit (neben Mexikos Monarchfalter-Reservat), wo ein solches Phänomen auftritt. Die Schmetterlinge hängen in dichten Trauben an den Bäumen und bedecken ganze Äste. Im Maolin National Scenic Area gibt es Wanderwege, Hängebrücken und Wasserfälle. Die Anreise erfolgt am besten ab Kaohsiung per Bus (1,5h).