Recife, Olinda & Chapada Diamantina
★★ Recife & Olinda
Recife, die Hauptstadt Pernambucos, ist eine lebendige Millionenstadt, die oft zugunsten von Salvador übersehen wird — zu Unrecht. Das Recife Antigo (Altstadt) auf einer Insel am Fluss hat wunderschöne koloniale Gebäude, lebendige Plätze und den berühmten „Marco Zero" (Nullpunkt), an dem die Karnevalsfeier stattfindet. Recifes Karneval ist der größte Straßenkarneval der Welt (im Gegensatz zu Rios Sambódromo): Millionen Menschen tanzen Frevo auf den Straßen.
Olinda, nur 6 km nördlich, ist das UNESCO-Welterbe-Juwel des Nordostens: Ein Kolonialstädtchen auf Hügeln über dem Meer, mit pastellfarbenen Kirchen, Ateliers, Live-Musik und einem berühmten Karneval mit riesigen Puppen (Bonecos Gigantes), die durch die Straßen tanzen. Olinda ist ruhiger, charmanter und künstlerischer als Recife — viele Reisende übernachten hier und besuchen Recife als Tagesausflug.
★★★ Chapada Diamantina
Im Hinterland Bahias, 400 km westlich von Salvador, liegt die Chapada Diamantina — eines der spektakulärsten Wandergebiete Brasiliens. Tafelberge, tiefe Schluchten, Wasserfälle, Höhlen mit blauem Wasser und eine atemberaubende Vegetation, die an den amerikanischen Südwesten erinnert.
- Cachoeira da Fumaça: Mit 340 Metern der zweithöchste Wasserfall Brasiliens. Die Wanderung zum oberen Aussichtspunkt (6 km, 2h) bietet einen spektakulären Blick in die Tiefe.
- Gruta da Pratinha & Gruta Azul: Höhlen mit kristallklarem, tiefblauem Wasser. In der Pratinha kann man durch die Höhle schnorcheln — surreal schön.
- Vale do Paty: Mehrtägige Trekkingtour (3–5 Tage) durch ein abgelegenes Tal mit Übernachtung bei lokalen Familien. Brasiliens bester Mehrtages-Trek.
- Poço Encantado & Poço Azul: Unterirdische Seen, in denen Sonnenstrahlen durch Felsspalten fallen und das Wasser magisch blau leuchten lassen (Apr–Sep).
Lençóis (nicht zu verwechseln mit den Lençóis Maranhenses!) ist das Tor zur Chapada. Bus ab Salvador (6h, 80–120 BRL). Unterkünfte: Pousadas in Lençóis ab 100 BRL/Nacht. Touren und Guides: unverzichtbar für abgelegene Trails, ab 150 BRL/Tag.