Rila-Gebirge & Rila-Kloster

Das Rila-Gebirge ist Bulgariens höchstes und imposantestes Gebirge — und mit dem Gipfel Musala (2.925 m) beherbergt es den höchsten Punkt der gesamten Balkanhalbinsel. Auf einer Fläche von 2.629 km² erstreckt sich ein alpines Paradies aus Gletscherseen, Felsgipfeln, Nadelwäldern und Hochalmen, das in seiner Wildheit und Schönheit manche Alpenregion in den Schatten stellt.

Rila-Kloster (UNESCO)

Das Kloster des Heiligen Iwan von Rila ist Bulgariens bedeutendstes Kulturdenkmal und seit 1983 UNESCO-Welterbe. Gegründet im 10. Jahrhundert von dem Eremiten Iwan Rilski, liegt es eingebettet in dichte Wälder auf 1.147 Metern Höhe — ein Ort von überwältigender Schönheit und spiritueller Kraft.

Die heutige Anlage stammt großteils aus dem 19. Jahrhundert (nach einem Brand 1833 wiederaufgebaut) und ist ein Meisterwerk der Bulgarischen Wiedergeburt: Fünf Stockwerke hohe Arkadengalerien mit schwarz-weißen Streifenmauern umschließen einen Innenhof mit der Hauptkirche. Die Fresken an den Außenwänden der Kirche sind ein Gesamtkunstwerk — farbenfrohe Darstellungen von Himmel, Hölle, Heiligen und Sündern, ausgeführt mit einer Detailfülle, die einen stundenlang fesselt.

Im Inneren: die Ikonostase — eine zehn Meter hohe, komplett mit Gold überzogene Bilderwand mit über 30 Ikonen. In der Schatzkammer: das berühmte Rafail-Kreuz, ein 81 cm hohes Holzkreuz mit über 1.500 winzigen Figuren, geschnitzt von einem Mönch, der darüber erblindete.

• Eintritt: Kostenlos (Innenhof und Kirche). Museum: 8 BGN (4€).
• Übernachtung: Im Kloster selbst gibt es einfache Pilgerzimmer (ab 20 BGN/10€) — ein unvergessliches Erlebnis, frühmorgens im leeren Kloster zu stehen.
• Anreise: Per Auto 120 km ab Sofia (1,5h), per Bus ab Sofia (1x täglich, 3h, 11€), oder per organisierter Tour (ab 30€ inkl. Transfer).

Die Sieben Rila-Seen

Die Sieben Seen (Sedemte Rilski Ezera) sind sieben Gletscherseen auf Höhen zwischen 2.095 und 2.535 Metern, eingebettet in eine karge, mondähnliche Hochgebirgslandschaft. Sie tragen poetische Namen: Das Auge (Okoto), die Niere (Bŭbrekŭ), das Herz (Sŭrtseto), der Zwilling (Bliznaka), das Dreiblatt (Trilistnika), der Fischsee (Ribnoto) und die Träne (Sŭlzata).

Die Wanderung zu allen sieben Seen dauert etwa 4–6 Stunden (hin und zurück). Der Startpunkt ist der Sessellift von der Berghütte Pionerska (1.537 m) auf 2.100 m — von dort geht es zu Fuß aufwärts. Die Wanderung ist mittelschwer und auch für fitte Gelegenheitswanderer machbar. Beste Zeit: Juli–September. Trittsicherheit ist erforderlich, festes Schuhwerk Pflicht.