Jacó & Herradura
★ Jacó
Jacó ist der nächste Strandort ab San José (1,5h Fahrt) und entsprechend beliebt bei Wochenendausflüglern und Partytouristen. Die Stadt hat eine merkwürdige Doppelpersönlichkeit: Tagsüber Surf-Unterricht und Familienstrände, nachts eine lebhafte (manchmal zwielichtige) Bar- und Clubszene. Der Strand selbst ist lang und grau — nicht Costa Ricas schönster, aber die Wellen sind konstant gut für Anfänger.
Für Surfer ist Jacó ein solider Startpunkt: Die Playa Hermosa südlich der Stadt bietet Weltklasse-Wellen für Fortgeschrittene (regelmäßig Austragungsort internationaler Surf-Wettbewerbe). Und der Carara Nationalpark in der Nähe ist einer der besten Orte, um Scharlach-Aras (Scarlet Macaws) in freier Wildbahn zu sehen.
★ Bahía Herradura
Die geschützte Bucht nördlich von Jacó beherbergt den luxuriösen Los Sueños Marriott Resort und eine Marina. Ideal für Sportfischen (Marlin, Segelfisch, Thunfisch) und ruhigere Strandtage. Die Bucht ist wellenfrei und familienfreundlich.
★★ Carara Nationalpark
An der Grenze zwischen tropischem Trocken- und Regenwald gelegen, ist Carara ein Übergangswald mit außergewöhnlicher Biodiversität. Der Hauptgrund für einen Besuch: Die Scharlach-Aras, die hier in großer Zahl leben. Morgens und abends fliegen sie zwischen ihren Nistplätzen im Park und den Futterbäumen im Umland — ein spektakuläres Schauspiel in leuchtendem Rot, Gelb und Blau. Krokodile im Río Tárcoles auf dem Weg sind ein Bonus.
Carara NP: 10 USD Eintritt. 20 km nördlich von Jacó. Täglich 8:00–16:00. Die Brücke über den Río Tárcoles (10 Min. nördlich) bietet Krokodil-Sichtung — einfach auf der Brücke anhalten und hinunterblicken. Bis zu 20 Krokodile sind von hier aus sichtbar!
Essen in Jacó
Graffiti Restro Café · Calle Bohío — Das kulinarische Highlight Jacós: kreative Fusion-Küche, wechselndes Menü mit frischen lokalen Zutaten. Thunfisch-Tataki, Kokosnuss-Curry, handgemachte Pasta. 10.000–18.000 CRC. Reservierung empfohlen.
Taco Bar · Hauptstraße — Ketten-Restaurant (es gibt mehrere in Costa Rica), aber die Fish Tacos sind ehrlich gut und günstig. 3.000–6.000 CRC.
Soda Garabito · Calle Ancha — Authentische Soda mit riesigen Casados ab 3.000 CRC und einem Arroz con Pollo, für das manche Ticos extra herfahren.