Geschichte & Republik Ragusa

Dubrovnik wurde im 7. Jahrhundert gegründet — als Flüchtlinge aus der zerstörten römischen Stadt Epidaurum (heute Cavtat) auf der felsigen Halbinsel Lausa Zuflucht fanden. Die lateinische Siedlung Ragusium wuchs rasch: strategisch an der Adriaküste gelegen, wurde sie zum Handelsknoten zwischen Ost und West.

Die Republik Ragusa (1358–1808)

Im 14. Jahrhundert befreite sich Ragusa vom venezianischen Einfluss und wurde zu einer unabhängigen Republik — ein Stadtstaat mit eigenem Senat, eigener Flotte und eigener Währung. Ragusa war in seiner Blütezeit eine der bedeutendsten Seerepubliken des Mittelmeerraums:

• 1416: Ragusa war eine der ersten Gesellschaften der Welt, die den Sklavenhandel abschaffte — mehr als 400 Jahre vor Großbritannien.
• Diplomatisches Geschick: Eingekeilt zwischen dem Osmanischen Reich und Venedig überlebte Ragusa durch kluge Diplomatie: Man zahlte dem Sultan Tribut, hielt gleichzeitig Handelsbeziehungen mit Venedig und dem Papst und bewahrte so die Unabhängigkeit.
• Handelsflotte: In der Blütezeit besaß Ragusa über 200 Schiffe — die drittgrößte Flotte im Mittelmeer. Der Handel reichte von Konstantinopel bis England.
• Freiheit als höchster Wert: Über dem Pile-Tor steht bis heute das Motto der Republik: „Libertas" (Freiheit). Ragusa definierte sich über seine Unabhängigkeit — ein Erbe, das Dubrovnik bis heute prägt.

Das Erdbeben von 1667

Am 6. April 1667 zerstörte ein verheerendes Erdbeben große Teile der Stadt. Über 5.000 Menschen starben — die Hälfte der Bevölkerung. Der anschließende Brand vernichtete, was vom Beben verschont geblieben war. Nur der Sponza-Palast und die Stadtmauern überstanden die Katastrophe. Der Wiederaufbau im Barockstil — einheitlich, elegant, harmonisch — prägt das Stadtbild bis heute.

Das dunkelste Kapitel der jüngeren Geschichte: Als Kroatien 1991 seine Unabhängigkeit von Jugoslawien erklärte, griffen serbisch-montenegrinische Truppen Dubrovnik an. Die Belagerung dauerte von Oktober 1991 bis Mai 1992 und schockierte die Welt: Eine UNESCO-Welterbestadt wurde systematisch beschossen.

Die Belagerung

• 6. Dezember 1991: Der schlimmste Tag — über 600 Granaten trafen die Altstadt in einem einzigen Tag. 19 Menschen starben, zahlreiche Gebäude brannten.
• Insgesamt wurden 68% der Gebäude in der Altstadt beschädigt, 9 Gebäude komplett zerstört.
• Die Stromversorgung und Wasserversorgung wurden über Monate unterbrochen.
• Die Stadtmauern, die 500 Jahre lang Angreifer abgehalten hatten, boten auch 1991 Schutz — aber nicht vor Artillerie.

Wiederaufbau

Nach dem Krieg begann ein minutiöser Wiederaufbau, finanziert durch die kroatische Regierung und internationale Spenden (vor allem UNESCO). Die beschädigten Dachziegel wurden durch neue ersetzt — aus der Luft kann man die hellen, neuen Ziegel noch immer von den dunkleren, originalen unterscheiden. Die Restaurierung dauerte über ein Jahrzehnt.

Im Sponza-Palast auf dem Luža-Platz befindet sich heute eine bewegende Ausstellung über die Belagerung: Fotos, Granatsplitter und die Namen der Gefallenen. Ein Besuch ist Pflicht, um Dubrovnik jenseits der Postkartenidylle zu verstehen.