Geschichte

Georgiens Geschichte reicht in die tiefste Vorgeschichte zurück. Die Dmanisi-Schädel (1,8 Millionen Jahre alt), die nahe Tiflis gefunden wurden, sind die ältesten Überreste von Homo erectus außerhalb Afrikas — Georgien war buchstäblich eine der ersten Stationen der Menschheit in Europa.

Kolchis — Das Land des Goldenen Vlieses

Im westlichen Georgien entstand im 2. Jahrtausend v. Chr. das Königreich Kolchis (Kolcheti), berühmt für seine Goldschmiedekunst und seinen Reichtum. Die griechische Mythologie verortete hier das Goldene Vlies — jenes magische Widderfell, das Jason und die Argonauten zu rauben versuchten. Tatsächlich basiert der Mythos auf einer realen Praxis: Die Kolcher legten Schafsfelle in goldführende Bäche, um den Goldstaub aufzufangen.

Im Osten existierte das Königreich Iberien (Kartli), das sich im 4. Jahrhundert v. Chr. konsolidierte und das heutige Zentralgeorgien umfasste. Die Hauptstadt war Mzcheta (Mtskheta), heute UNESCO-Welterbe und einer der heiligsten Orte Georgiens.

Christianisierung (337 n. Chr.)

Georgien wurde 337 n. Chr. unter König Mirian III. eines der ersten christlichen Länder der Welt — noch vor dem Römischen Reich. Die Konversion wird der Heiligen Nino zugeschrieben, einer kappadokischen Frau, die mit einem Kreuz aus Weinreben (mit ihren eigenen Haaren zusammengebunden) missionierte. Dieses Kreuz ist bis heute das Symbol der Georgischen Orthodoxen Kirche.

Die Jvari-Kirche (6. Jh.) über Mtskheta und die Swetizchoweli-Kathedrale (11. Jh.) in Mtskheta — beide UNESCO-Welterbe — markieren die Geburtsstätte des georgischen Christentums.

Das Goldene Zeitalter (11.–13. Jh.)

Unter der Bagrationi-Dynastie erlebte Georgien seine Blütezeit. König David IV. der Erbauer (1089–1125) vereinigte das fragmentierte Land, vertrieb die Seldschuken und machte Georgien zur dominierenden Macht im Kaukasus. Er gründete das Kloster Gelati (UNESCO) als Akademie — eines der ersten Zentren höherer Bildung in Europa.

★★★ Königin Tamar (1184–1213)

Der Höhepunkt war die Herrschaft von Königin Tamar (თამარ) — der mächtigsten Frau der georgischen Geschichte und einer der bemerkenswertesten Herrscherinnen des Mittelalters. Unter ihrer Regentschaft erreichte Georgien seine größte territoriale Ausdehnung: von der Schwarzmeerküste bis zum Kaspischen Meer, vom Kaukasus bis nach Nordostanatolien.

Tamar förderte Kunst, Literatur und Architektur. In ihrer Regierungszeit entstand Schota Rustawelis Nationalepos „Der Recke im Tigerfell" (Vepkhistkaosani) — eines der Meisterwerke der mittelalterlichen Weltliteratur. Tamar wird in Georgien bis heute als Heilige verehrt; ihr Bildnis ziert den 50-Lari-Schein.

Mongolen, Perser, Osmanen (13.–18. Jh.)

Nach dem Goldenen Zeitalter folgte eine lange Phase der Zerstörung und des Überlebens:

• 1235: Die Mongolen verwüsten Georgien
• 1386–1403: Tamerlan (Timur Lenk) überfällt Georgien achtmal und hinterlässt Zerstörung
• 15.–18. Jh.: Georgien ist eingeklemmt zwischen dem Osmanischen Reich (Westen) und Persien (Osten). Das Land wird wiederholt erobert, geteilt und verwüstet. Der persische Schah Abbas I. deportiert 1614–1617 100.000 Georgier nach Persien

Trotz all der Invasionen verlor Georgien nie seinen christlichen Glauben und seine kulturelle Identität — ein Wunder des Widerstands.

Anschluss an Russland (1801)

1783 schloss König Erekle II. den Vertrag von Georgiewsk mit Russland — ein Schutzabkommen gegen Perser und Osmanen. Doch Russland hielt sich nicht an die Bedingungen: 1801 annektierte Zar Alexander I. Ostgeorgien komplett, 1810 folgte Westgeorgien. Georgien hörte auf, als eigenständiger Staat zu existieren.

Die russische Herrschaft brachte Stabilität (keine persischen oder osmanischen Invasionen mehr), aber auch kulturelle Unterdrückung und die Abschaffung der georgischen Kirchen-Autonomie. Gleichzeitig wurde Tiflis zu einer kosmopolitischen Stadt — Russen, Georgier, Armenier, Perser und Europäer lebten nebeneinander.

Kurze Unabhängigkeit (1918–1921)

Nach der Russischen Revolution erklärte Georgien am 26. Mai 1918 seine Unabhängigkeit und gründete die Demokratische Republik Georgien — eine der ersten Demokratien der Region, mit Frauenwahlrecht und einer sozialdemokratischen Regierung. Die Unabhängigkeit währte nur drei Jahre: 1921 marschierte die Rote Armee ein und machte Georgien zur Sowjetrepublik.

Sowjetzeit (1921–1991)

Die Sowjetzeit war ein Doppelgesicht:

• Iosseb Dschugaschwili, besser bekannt als Josef Stalin, war Georgier — geboren in Gori, 80 km westlich von Tiflis. Sein Museum in Gori ist bis heute kontrovers: ein stalinistischer Tempel, der seine Verbrechen weitgehend ausblendet.
• Kulturelle Unterdrückung: Russifizierung, Verbot georgischer Nationalsymbole, Verfolgung von Dissidenten.
• Industrialisierung: Georgien wurde wirtschaftlich entwickelt, erhielt Infrastruktur und Bildung auf hohem Niveau.
• 9. April 1989: Bei einer friedlichen Demonstration für die Unabhängigkeit in Tiflis setzten sowjetische Soldaten Giftgas und Spaten gegen die Demonstranten ein — 21 Menschen starben, darunter 17 Frauen. Dieses Massaker radikalisierte die Unabhängigkeitsbewegung.

Unabhängigkeit & Rosenrevolution

Am 9. April 1991 (bewusst der Jahrestag des Massakers) erklärte Georgien seine Unabhängigkeit. Die ersten Jahre waren chaotisch: Bürgerkrieg in Abchasien und Südossetien (beide Gebiete sind de facto von Russland kontrolliert), wirtschaftlicher Zusammenbruch, Korruption unter Präsident Schewardnadse.

Am 23. November 2003 stürmte der junge Anwalt Micheil Saakaschwili mit einer Rose in der Hand das Parlament und erzwang den Rücktritt Schewardnadses — die Rosenrevolution. Es folgten radikale Reformen: Die Polizei wurde komplett neu aufgebaut (von der korruptesten zur ehrlichsten im Kaukasus), die Bürokratie digitalisiert, die Wirtschaft liberalisiert. Der Krieg mit Russland 2008 (Fünf-Tage-Krieg um Südossetien) bleibt ein Trauma.

Heute strebt Georgien in die EU und NATO — 2024 erhielt das Land den EU-Kandidatenstatus. Die politische Situation bleibt turbulent, aber der Wille zur europäischen Integration ist in der Bevölkerung überwältigend.