Chichicastenango
Chichicastenango — oder kurz „Chichi" — liegt auf 2.070 m Höhe im westlichen Hochland, etwa 1,5 Stunden von Panajachel entfernt. Jeden Donnerstag und Sonntag verwandelt sich die Stadt in den farbenprächtigsten Markt Zentralamerikas — vielleicht sogar der ganzen Amerikas.
Der Markt
Der Mercado de Chichicastenango erstreckt sich über die gesamte Innenstadt: Hunderte von Ständen, die Straßen überspannt von Plastikplanen, dicht an dicht. Was du findest:
- Textilien: Handgewebte Huipiles (Blusen), Tischdecken, Decken, Taschen — jedes Stück ein Unikat. Die Farben und Muster sind überwältigend.
- Masken: Geschnitzte Holzmasken für traditionelle Tänze (Baile de la Conquista, Baile del Venado) — als Deko wunderschön.
- Jade-Schmuck: Jade war der Maya heiliger als Gold. In Chichi findest du Schmuck von einfach bis hochwertig. Vorsicht vor Fälschungen — echter Jade ist kühl und schwer.
- Kerzen, Weihrauch, rituelle Objekte: Auf den Stufen der Kirche Santo Tomás verbrennen Maya-Priester Copal-Weihrauch und bunte Kerzen — hier verschmilzt Christentum mit Maya-Spiritualität vor deinen Augen.
- Lebensmittel: Im hinteren Bereich: Obst, Gemüse, Fleisch, Gewürze — der authentische, nicht-touristische Teil des Marktes.
Iglesia de Santo Tomás
Die Kirche Santo Tomás (1540) am Hauptplatz ist einer der faszinierendsten religiösen Orte Guatemalas. Auf den 18 Stufen (eine für jeden Monat des Maya-Kalenders) verbrennen Maya-Priester täglich Weihrauch und bringen Opfergaben dar — ein lebendiges Beispiel für den religiösen Synkretismus Guatemalas, wo Maya-Spiritualität und Katholizismus untrennbar verwoben sind. Die Kirche darf betreten werden, aber bitte nicht fotografieren (streng verboten, wird als respektlos empfunden).
Praktische Tipps
- Anreise: Shuttle ab Panajachel (1,5h, ca. 8–12€) oder Antigua (3h, ca. 15€). Chicken-Busse deutlich günstiger.
- Timing: Früh da sein (7–8 Uhr), bevor die Reisebusse kommen. Ab 14 Uhr wird abgebaut.
- Handeln: Erwartet und Teil der Kultur. Freundlich, mit Humor, und nie den ersten Preis akzeptieren.
- Sicherheit: Auf Taschendiebe achten — der Markt ist dicht und unübersichtlich. Geld verteilt tragen, Wertsachen nah am Körper.