Essen & Trinken

In den 1960er Jahren untersuchte die Seven Countries Study die Ernährungsgewohnheiten in sieben Ländern — und stellte fest, dass die Bewohner Kretas die höchste Lebenserwartung und die niedrigsten Raten an Herzerkrankungen hatten. Die Ursache: die kretische Diät, die heute als Urform der mediterranen Ernährung gilt. Ihre Basis ist einfach und genial: hervorragendes Olivenöl in großen Mengen, wildes Gemüse und Kräuter, Hülsenfrüchte, Vollkornbrot, Käse, Joghurt und mäßig Fleisch und Fisch.

Die Essentials

• Olivenöl: Kreta produziert einiges des besten Olivenöls der Welt — die Koroneiki-Olive liefert ein goldgrünes, intensiv fruchtiges Extra Vergine, das auf Kreta nicht Dressing ist, sondern Grundnahrungsmittel. Man schätzt, dass ein Kreter pro Jahr 25 Liter Olivenöl konsumiert — das Zehnfache eines Deutschen.
• Dakos: Das kretische Nationalgericht: Paximadi (Gerstenzwieback) wird mit Wasser befeuchtet, dann mit geriebener Tomate, Mizithra-Käse (weicher Ziegenmolkenkäse), Olivenöl, Oregano und Kapern belegt. Einfach, genial, süchtig machend.
• Graviera Kritis: Kretischer Hartäse aus Schaf- und Ziegenmilch, mild und nussig. Wird pur, gebraten (Saganaki) oder gerieben gegessen. Einer der besten Käse Griechenlands.
• Chochlioi Bourbouristoi: Gebratene Weinbergschnecken mit Rosmarin und Essig — die kretische Antwort auf Escargots. Klingt gewöhnungsbedürftig, schmeckt fantastisch.
• Kalitsounia: Kleine gefüllte Teigtaschen mit Mizithra-Käse und Kräutern (herzhaft) oder mit Mizithra und Honig (süß). Jede kretische Großmutter hat ihr eigenes Rezept.
• Lammfleisch: Kretisches Lamm (vom Berghang, mit wilden Kräutern gefüttert) ist unvergleichlich. Am Spieß (Antikristo — vor dem offenen Feuer, Spezialität der Sfakia-Region), als Stifado (Schmoreintopf) oder als einfache Koteletts vom Grill (Paidakia).
• Horta: Gekochte Wildkräuter (Löwenzahn, Endivie, Amaranth) mit Olivenöl und Zitrone — das kretische Superfood. In jeder Taverne als Beilage erhältlich.

Raki (auf Kreta auch Tsikoudia genannt) ist nicht einfach ein Schnaps — er ist das soziale Schmiermittel Kretas, das Zeichen der Gastfreundschaft und ein Ritual, das jede Mahlzeit beschließt. Der klare Tresterbrand (ähnlich dem italienischen Grappa, aber milder) wird aus den Resten der Weinlese gebrannt: Traubenschalen, Kerne und Stiele werden destilliert und ergeben einen 35–40%igen Schnaps mit charakteristischem, leicht fruchtigem Geschmack.

Die Raki-Kultur

In jeder traditionellen Taverne auf Kreta bekommst du nach dem Essen Raki — gratis, ungefragt und reichlich. Dazu kommen oft Früchte, ein Stück Kuchen oder Joghurt mit Honig (der sogenannte Kerasma — ein Geschenk des Hauses). Das ist kein Marketing-Trick, sondern gelebte Gastfreundschaft. Raki abzulehnen wäre unhöflich — ein kleiner Schluck genügt.

Im Herbst (Oktober/November) findet die Raki-Brennsaison (Kazanemata) statt — ein gesellschaftliches Großereignis. In den traditionellen Destillerien (Kazani) versammeln sich Familie und Freunde, der erste Brand wird probiert, es wird gegrillt, gesungen und gefeiert. Wer zur Kazanemata eingeladen wird, erlebt Kreta von seiner authentischsten Seite.

Kretischer Wein

Kreta hat eine 4.000 Jahre alte Weinkultur — die Minoer waren bereits exzellente Winzer. Heute erlebt die Insel eine Weinrenaissance mit über 40 modernen Weingütern, die aus autochthonen Rebsorten hervorragende Weine keltern:

• Vidiano: Kretas Starwein — ein eleganter, vollmundiger Weißwein mit Aromen von Steinobst und Zitrus. International preisgekrönt.
• Kotsifali: Fruchtige, weiche Rotweinsorte, oft verschnitten mit dem tanninreichen Mandilari.
• Liatiko: Eine uralte Rotweinsorte, die leichte, elegante Weine ergibt — perfekt zu kretischem Essen.
• Vilana: Frischer, leichter Weißwein — ideal als Aperitif oder zum Fisch.

Der Hauswein (Krasi Varelisio, „Fasswein") in Tavernen kostet 5–8€ für eine halbe Karaffe und ist oft überraschend gut. Probiere auch den Retsina (Harzwein) — auf Kreta weniger verbreitet als auf dem Festland, aber eine interessante Erfahrung.

Die Taverne (Taverna) ist das Herz der kretischen Esskultur — und hat mit einem Restaurant wenig gemein. Hier sind die wichtigsten Regeln, um wie ein Einheimischer zu essen:

So findest du die beste Taverne

• Wo Griechen sitzen, ist es gut. Die wichtigste Regel. Meide Lokale mit Schleppern auf der Straße, laminierten Speisekarten mit Fotos und „Tourist Menu"-Schildern.
• Einfach ist besser: Die besten Tavernen haben Papier-Tischdecken, wenig Deko und eine kurze Karte — oder gar keine Karte, sondern die Ansage „Schau in die Küche".
• Nachfragen erlaubt: In vielen kretischen Tavernen gibt es keine gedruckte Karte — der Kellner (oder die Wirtin) erzählt dir, was heute da ist. Das ist ein gutes Zeichen: Es bedeutet frische, saisonale Zubereitung.

Bestell-Etikette

• Meze statt Hauptgericht: Die kretische Art zu essen ist, viele kleine Gerichte zu teilen. Bestelle 3–5 Vorspeisen (Meze) für 2 Personen: Dakos, Horta, Saganaki, eine Wurst (Loukaniko), Tzatziki. Dazu Brot und Olivenöl. Das reicht oft für eine vollständige Mahlzeit.
• Fisch nach Gewicht: Frischer Fisch wird in Tavernen oft nach Kilo berechnet (40–70€/kg). Lass dir den Fisch zeigen und den Preis bestätigen, bevor er auf den Grill kommt — keine Überraschung bei der Rechnung.
• Essen kommt, wann es kommt: In kretischen Tavernen kommen die Gerichte nicht gleichzeitig. Vorspeisen zuerst, warme Gerichte, wenn sie fertig sind. Das ist normal — genieße es als Teil des Rhythmus.
• Trinkgeld: Nicht verpflichtend, aber 5–10% werden geschätzt. In einfachen Tavernen runde auf den nächsten Euro auf.
• Raki am Ende: Der Wirt bringt Raki und oft eine Nachspeise gratis. Annehmen, bedanken, genießen.

Kretischer Tagesablauf beim Essen

Frühstück: Griechen frühstücken wenig — Kaffee und vielleicht ein Koulouri (Sesamring) oder Bougatsa aus der Bäckerei. Hotels bieten Frühstücksbuffets, aber das ist nicht typisch kretisch. Mittag: Die Hauptmahlzeit, traditionell zwischen 14:00 und 15:00 Uhr, gefolgt von der Siesta. Abendessen: Selten vor 21:00 Uhr, oft bis Mitternacht. Die langen Sommerabende in der Taverne, mit Raki und Gesprächen, sind das Herzstück des kretischen Lebensgefühls.