Frühgeschichte & Berber-Dynastien

Marokkos Geschichte beginnt lange vor jeder schriftlichen Überlieferung. Die Amazigh (Berber) — Nordafrikas Ureinwohner — hinterließen Felszeichnungen im Hohen Atlas und in der Sahara, die auf mindestens 5.000 v. Chr. datiert werden. Sie lebten als Halbnomaden, betrieben Ackerbau in den fruchtbaren Tälern und kontrollierten die Handelswege durch die Wüste. Ihre Sprache, Tifinagh, ist eine der ältesten Schriften der Welt und wird bis heute verwendet.

Ab dem 12. Jahrhundert v. Chr. gründeten die Phönizier Handelsstützpunkte entlang der marokkanischen Küste — Lixus bei Larache und Mogador (das heutige Essaouira) waren Umschlagplätze für Gold, Elfenbein und den kostbaren Purpurfarbstoff, der aus Meeresschnecken der Purpurinseln (Îles Purpuraires) vor Essaouira gewonnen wurde. Die Karthager übernahmen diese Posten und bauten sie zu einer Kette von Häfen aus, die den westlichen Mittelmeerhandel dominierten.

Im 1. Jahrhundert v. Chr. wurde das Gebiet als Provinz Mauretania Tingitana ins Römische Reich eingegliedert. Die Römer bauten Straßen, Aquädukte und Städte — die prächtigste war Volubilis, heute die besterhaltene römische Ruinenstätte Nordafrikas (UNESCO-Welterbe). Die Mosaiken von Volubilis — Darstellungen von Orpheus, Bacchus und den Arbeiten des Herkules — zeugen von einer blühenden Provinzkultur, die über 300 Jahre Bestand hatte. Mit dem Niedergang Roms zogen sich die Legionen im 3. Jahrhundert zurück, und die Berber übernahmen erneut die Kontrolle.

Die Berberstämme organisierten sich in losen Konföderationen, die das Land über Jahrhunderte prägten. Ihre dezentrale Stammesstruktur — mit gewählten Räten (Djemaa) statt Königen — erwies sich als bemerkenswert widerstandsfähig gegen jede Form der Fremdherrschaft. Diese Tradition der lokalen Selbstverwaltung wirkt in den Bergdörfern des Atlas bis heute nach.