Geschichte — Vom Imperium zur Moderne

Der Legende nach gründete Romulus die Stadt am 21. April 753 v. Chr. auf dem Palatinhügel — nachdem er seinen Zwillingsbruder Remus erschlagen hatte. In Wahrheit wuchs Rom aus einer Ansammlung von Hirtendörfern zu einer Stadt, die die Welt beherrschen sollte.

Königszeit & Republik (753–27 v. Chr.)

Sieben Könige regierten Rom, bis der letzte — Tarquinius Superbus — 509 v. Chr. vertrieben wurde. Die Römische Republik wurde geboren: Senat, Konsuln, Volksversammlungen — ein System, das die Gründerväter der USA 2.000 Jahre später kopierten. In den folgenden Jahrhunderten eroberte Rom erst Italien, dann Karthago, Griechenland, Ägypten und den gesamten Mittelmeerraum. Der Punierkönig Hannibal mit seinen Elefanten, Julius Caesars Eroberung Galliens und seine Ermordung an den Iden des März (44 v. Chr.) — das alles passierte hier.

Kaiserzeit (27 v. Chr. – 476 n. Chr.)

Augustus (27 v. Chr. – 14 n. Chr.) schuf aus der Republik ein Imperium und verwandelte Rom von einer Stadt aus Ziegeln in eine Stadt aus Marmor. Es folgten die großen Kaiser:

• Nero (54–68): Ließ (wahrscheinlich) Rom niederbrennen und baute sich die Domus Aurea.
• Vespasian (69–79): Baute das Kolosseum — auf den Ruinen von Neros Palast.
• Trajan (98–117): Vergrößerte das Reich auf seine maximale Ausdehnung — vom Schottischen Hadrianswall bis zum Persischen Golf.
• Hadrian (117–138): Baute das Pantheon und die Villa in Tivoli.
• Konstantin (306–337): Legalisierte das Christentum und verlegte die Hauptstadt nach Konstantinopel.

Am Höhepunkt umfasste das Römische Reich 5 Millionen km² und 70 Millionen Menschen — ein Viertel der damaligen Weltbevölkerung. Rom selbst hatte über eine Million Einwohner — eine Zahl, die Europa erst im 19. Jahrhundert wieder erreichte.

Der Fall Roms (476 n. Chr.)

Am 4. September 476 setzte der germanische Heerführer Odoaker den letzten weströmischen Kaiser ab — das Weströmische Reich war Geschichte. Rom schrumpfte von über einer Million auf 20.000 Einwohner. Die antiken Monumente verfielen, das Forum Romanum wurde zur Kuhweide (Campo Vaccino), die Aquädukte brachen zusammen.

Päpstliches Rom (800–1500)

Das Christentum rettete Rom: Die Päpste machten die Stadt zum Zentrum der westlichen Christenheit. Pilgerscharen brachten Geld und Bedeutung. Im Mittelalter war Rom eine kleinere, ärmere, aber immer noch symbolisch mächtige Stadt — geprägt von Familienfehden der Adelsfamilien (Orsini gegen Colonna) und dem ständigen Ringen zwischen Papst und Kaiser.

Renaissance & Barock (1450–1700)

Die Renaissance-Päpste verwandelten Rom in die prächtigste Stadt Europas:

• Julius II. (1503–1513): Begann den Neubau des Petersdoms und beauftragte Michelangelo mit der Sixtinischen Kapelle und Raffael mit den Stanzen.
• Sixtus V. (1585–1590): Schuf das moderne Straßennetz Roms mit den geraden Achsen zwischen den Basiliken — die Straßen, auf denen du heute läufst.
• Urban VIII. (1623–1644): Förderte Bernini, der Rom in die Hauptstadt des Barock verwandelte — Petersplatz, Vierströmebrunnen, Baldachin im Petersdom.

Die Plünderung Roms (Sacco di Roma, 1527) durch die Truppen Karls V. war ein Schock — tausende Kunstwerke wurden zerstört, die Stadt verwüstet. Aber Rom erholte sich und wurde prächtiger als zuvor. Das Barock (17. Jh.) war Roms goldene Ära: Bernini und Borromini schufen die Brunnen, Kirchen und Plätze, die heute das Stadtbild prägen.

Risorgimento & Hauptstadt (1861–1871)

Bis 1870 war Rom Hauptstadt des Kirchenstaats — ein Flickenteppich in Mittelitalien unter der weltlichen Herrschaft der Päpste. Die italienische Einigung (Risorgimento) unter Garibaldi und Cavour machte 1861 das Königreich Italien — aber erst 1870 eroberten italienische Truppen Rom. Am 20. September 1870 wurde die Porta Pia durchbrochen, der Papst zog sich in den Vatikan zurück (wo er bis heute „gefangen" ist), und Rom wurde Hauptstadt des vereinten Italiens.

Faschismus (1922–1943)

Mussolini marschierte 1922 auf Rom und machte die Stadt zum Schauplatz faschistischer Großmannssucht. Er ließ die Via dei Fori Imperiali quer durch die antiken Ruinen brechen (dabei zerstörte er mehr als er freilegte), baute das EUR-Viertel (ein surreal-monumentales Stadtviertel südlich des Zentrums) und versuchte, Roms imperiale Größe wiederzubeleben — mit katastrophalen Folgen. Nach der alliierten Invasion 1943 erklärte Rom sich zur „offenen Stadt" und blieb weitgehend unbeschädigt — ein Segen, der vielen europäischen Städten nicht vergönnt war.

La Dolce Vita & Gegenwart

Die 1950er und 1960er Jahre waren Roms filmische Blütezeit: Fellinis „La Dolce Vita" (1960) zeigte eine Stadt zwischen Dekadenz und Melancholie, Audrey Hepburn fuhr auf der Vespa durch „Ein Herz und eine Krone" (1953), und die Via Veneto wurde zum Hotspot der internationalen Bohème. Heute ist Rom eine Stadt der Kontraste: antike Ruinen neben Graffiti, päpstliche Pracht neben Verkehrschaos, Hochkultur neben la buona vita — und genau das macht ihren unwiderstehlichen Charme aus.