KwaZulu-Natal

KwaZulu-Natal (kurz KZN) liegt an der Ostküste Südafrikas und ist nach der Zulu-Nation und der portugiesischen Bezeichnung für die Küste (Terra do Natal — „Weihnachtsland", weil Vasco da Gama sie an Weihnachten 1497 erreichte) benannt. Die Provinz bietet eine einzigartige Mischung:

• Durban: Südafrikas drittgrößte Stadt mit dem wärmsten Meerwasser, der größten indischen Gemeinschaft außerhalb Indiens und einer explosiven Curry-Szene
• Drakensberge: Das „Dach Südafrikas" mit 3.000 m hohen Gipfeln, dramatischen Wanderungen und uralten San-Felsmalereien (UNESCO)
• iSimangaliso Wetland Park: Südafrikas erstes UNESCO-Weltnaturerbe — Seen, Sümpfe, Korallenriffe, Flusspferde und Krokodile
• Hluhluwe-Imfolozi: Afrikas ältestes Wildreservat und Wiege der Nashorn-Rettung
• Battlefields: Wo Zulu, Buren und Briten die blutigsten Schlachten der südafrikanischen Geschichte schlugen

KZN wird oft unterschätzt — zu Unrecht. Wer Südafrika jenseits von Kapstadt und Krüger erleben will, ist hier goldrichtig. Plane 5–7 Tage für die Highlights.

Durban (Zulu: eThekwini) ist Südafrikas drittgrößte Stadt und der Gegenentwurf zu Kapstadt: weniger glamourös, dafür rauer, echter, wärmer. Die Wassertemperatur sinkt hier selbst im Winter selten unter 20°C — Durban hat den wärmsten Stadtstrand Südafrikas.

Highlights

• Golden Mile: Die 6 km lange Strandpromenade von uShaka Beach bis Blue Lagoon. Surfer, Jogger, Fischer und Rickshaw-Fahrer (die bunt geschmückten Rikscha-Läufer in Zulu-Kostümen). Sicher und belebt.
• Victoria Street Market: Der riesige indische Markt im Herzen der Stadt. Gewürze, Textilien, Lederwaren und das beste Bunny Chow der Stadt (siehe Essen). Handeln ist Pflicht!
• uShaka Marine World: Ozean-Themenpark mit einem der größten Aquarien der Südlichen Hemisphäre, Wasserpark und Restaurants. 220 ZAR (11€).
• Moses Mabhida Stadium: Das WM-2010-Stadion mit dem ikonischen Bogen. Man kann per Seilbahn auf den 106 m hohen Bogen fahren (60 ZAR) — oder den Big Rush Big Swing machen: den größten Schaukelschwung der Welt (80 m Fallhöhe!). 750 ZAR.
• Durban Botanic Gardens: Die ältesten botanischen Gärten Afrikas (gegr. 1849). Orchideenhaus, Palmenhain, perfekt für einen ruhigen Spaziergang. Frei.

Essen in Durban

Durban hat die beste indische Küche Südafrikas — und vielleicht die beste außerhalb Indiens. Die indische Gemeinschaft (ca. 1 Million Menschen) brachte ab 1860 ihre Kochtraditionen mit.

• Bunny Chow: DAS Durban-Gericht. Ein ausgehöhltes Weißbrot, gefüllt mit Curry (Lamm, Bohnen oder Hühnchen). Messy, köstlich, einzigartig. Am besten bei Hollywood Bets Bunny Bar oder Britannia Hotel.
• Durban Curry: Schärfer und aromaintensiver als der indische Standard. Die besten Restaurants: Little Gujarat (vegetarisch, Grey Street) und Oyster Box Hotel (gehobenes Curry-Buffet in Umhlanga).

Die Drakensberge (Afrikaans: Drakensberg = „Drachenberge", Zulu: uKhahlamba = „Barriere der Speere") sind Südafrikas mächtigstes Gebirge und seit 2000 UNESCO-Welterbe — sowohl für ihre Naturschönheit als auch für die über 35.000 San-Felsmalereien, die zu den ältesten Kunstwerken der Menschheit gehören.

Die drei Zonen

• Nördliche Drakensberge: Das Royal Natal National Park mit dem Amphitheater — einer 5 km breiten, 500 m hohen Felswand, die zu den spektakulärsten Naturformationen der Erde gehört. Hier stürzen die Tugela Falls 948 m in die Tiefe — der zweithöchste Wasserfall der Welt nach dem Angel Falls in Venezuela.
• Zentrale Drakensberge: Giant's Castle Game Reserve mit hervorragenden San-Felsmalereien und dem Lammergeier Hide — einem Versteck, aus dem man die extrem seltenen Bartgeier beobachten kann.
• Südliche Drakensberge: Sani Pass — die legendäre Passstraße (nur 4x4!) nach Lesotho. Oben: das Sani Mountain Lodge, der höchstgelegene Pub Afrikas (2.874 m). Ein Bier mit Blick über die Klippe — unbezahlbar.

Wanderungen

Der iSimangaliso Wetland Park (ehemals Greater St. Lucia Wetland Park) an der Nordküste KwaZulu-Natals war 1999 Südafrikas erstes UNESCO-Weltnaturerbe. Der Name bedeutet auf Zulu „Wunder und Staunen" — und genau das ist es.

Auf 332.000 Hektar vereint der Park fünf verschiedene Ökosysteme: Korallenriffe, Strände, Seen, Sümpfe und trockene Küstenwälder. Die Artenvielfalt ist außergewöhnlich.

Highlights

• St. Lucia Estuary: Die größte Flussmündung Afrikas. Bootstouren zu Flusspferden und Krokodilen — man ist ihnen hier so nah wie nirgendwo sonst. 350 ZAR (18€). Abendtouren bei Sonnenuntergang besonders schön.
• Cape Vidal: Abgelegener Strand mit Dünenwald. Schnorcheln in natürlichen Felspools, Schildkröten-Nistplätze (Nov–Feb). Camping möglich.
• Kosi Bay: Im äußersten Norden — ein System aus vier verbundenen Seen mit traditionellen Thonga-Fischfallen, die seit Jahrhunderten unverändert benutzt werden. Schnorcheln in der Flussmündung mit tropischen Fischen.
• Sodwana Bay: Südafrikas bestes Tauch- und Schnorchelrevier. Tropische Korallenriffe, Walhaie (Nov–März), Delfine, Mantarochen. Die südlichsten Korallenriffe Afrikas.
• Schildkröten-Saison (Nov–März): Lederschildkröten und Unechte Karettschildkröten legen ihre Eier an den Stränden. Geführte Nachttouren möglich — ein unvergessliches Erlebnis.

Das Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve (gesprochen: „Schlu-schlu-weh") ist Afrikas ältestes Wildreservat (gegr. 1895) und die Wiege einer der größten Naturschutz-Erfolgsgeschichten: In den 1960er Jahren war das Breitmaulnashorn fast ausgestorben — nur noch 200 Tiere existierten weltweit, fast alle hier. Durch das Zuchtprogramm „Operation Rhino" wurden Tausende Nashörner gerettet und in Parks weltweit umgesiedelt.

Safari-Erlebnis

• Big Five: Alle fünf sind hier zu finden — Nashörner (Breit- und Spitzmaulnashorn!) besonders häufig
• Selbstfahrer möglich: Gut ausgebaute Straßen, deutlich weniger Besucher als im Krüger
• Geführte Buschwanderungen: Das Reserve bietet mehrtägige Wilderness Trails — zu Fuß durch den Busch mit bewaffnetem Ranger. 4 Tage/3 Nächte ab 4.500 ZAR (225€). Ein intensives, ursprüngliches Safari-Erlebnis.
• Hilltop Camp: Das Hauptcamp des Parks, auf einem Hügel mit Panoramablick über die hügelige Wildnis. Restaurant, Pool, Bar. Ab 1.200 ZAR/Nacht.

Eintritt: 270 ZAR (14€) Erwachsene.

Im Hinterland von KwaZulu-Natal, zwischen Ladysmith und Dundee, liegen die Battlefields — Schlachtfelder, die von den dramatischsten Konflikten der südafrikanischen Geschichte erzählen. Für Geschichtsinteressierte ist diese Region faszinierend.

Wichtigste Schlachtfelder

• Isandlwana (1879): Am 22. Januar 1879 besiegte eine 20.000 Mann starke Zulu-Armee die britische Kolonialtruppe in einer der verheerendsten Niederlagen der britischen Militärgeschichte. 1.300 britische und koloniale Soldaten fielen. Das Schlachtfeld ist heute ein stilles, bewegendes Denkmal mit weißen Steinhaufen, die die Gefallenen markieren.
• Rorke's Drift (1879): Nur Stunden nach Isandlwana verteidigten 150 britische Soldaten eine Missionsstation gegen 3.000–4.000 Zulu-Krieger — und hielten stand. 11 Victoria Crosses wurden verliehen, mehr als in jeder anderen Schlacht. Wurde im Film „Zulu" (1964) mit Michael Caine verewigt.
• Blood River / Ncome (1838): 464 Voortrekker besiegten eine Zulu-Armee. Für die Buren-Geschichte ein Schlüsselmoment, für die Zulu eine Tragödie. Zwei Museen erzählen beide Seiten.
• Spioenkop (1900): Eine der brutalsten Schlachten des Burenkriegs. Mahatma Gandhi diente hier als Sanitäter, Winston Churchill war als Kriegskorrespondent vor Ort.

Praktisches

Ein lokaler Guide ist fast unverzichtbar — die Schlachtfelder erschließen sich nicht von selbst. Die besten Guides der Region: Rob Sobukwe und Pat Sobukwe. Ganztagestouren ab 1.500 ZAR (75€) pro Gruppe. Die Battlefields liegen ca. 3–4 Autostunden nordwestlich von Durban.