Sanuk — Das Prinzip des Vergnügens

Sanuk (สนุก) ist das vielleicht wichtigste Wort, um die thailändische Mentalität zu verstehen. Es bedeutet „Spaß" oder „Vergnügen", aber es ist weit mehr als das: Sanuk ist eine Lebensphilosophie.

Für Thais sollte alles im Leben sanuk sein — Arbeit, Essen, Reisen, selbst schwierige Situationen. Eine Tätigkeit, die keinen Spaß macht, ist es nicht wert, getan zu werden (oder muss zumindest so gestaltet werden, dass sie Spaß macht). Das erklärt, warum thailändische Arbeitsplätze oft von Musik, Scherzen und gemeinsamen Mahlzeiten begleitet werden — und warum der deutsche Arbeitsethos (Pflicht über Vergnügen) für viele Thais geradezu unbegreiflich ist.

Sabai — Das innere Wohlbefinden

Eng verwandt ist Sabai (สบาย) — ein Zustand des Wohlbefindens, der Entspannung, des Im-Reinen-Seins. „Sabai sabai" (doppelt für Betonung) ist der erstrebenswerte Zustand: entspannt, zufrieden, im Fluss. Wenn ein Thai dich fragt „Sabai mai?" (Geht's gut?), ist die richtige Antwort „Sabai sabai" — auch wenn dem nicht so ist. Denn: Probleme nach außen zu tragen, ist nicht sabai.

Mai Pen Rai — Macht nichts

Mai pen rai (ไม่เป็นไร) ist die thailändische Universalantwort auf alle Widrigkeiten: „Macht nichts", „kein Problem", „nimm's leicht". Bus verpasst? Mai pen rai. Essen zu scharf? Mai pen rai. Regen beim Ausflug? Mai pen rai. Diese Gelassenheit ist bewundernswert — kann aber auch frustrierend sein, wenn man ein ernstes Problem lösen möchte und nur ein Lächeln zurückbekommt.