Big Buddha & Tempel auf Koh Samui

★★★ Big Buddha (Wat Phra Yai)

Die 12 Meter hohe goldene Buddha-Statue auf einer kleinen vorgelagerten Insel (Fan Island), verbunden durch einen Damm, ist das Wahrzeichen Koh Samuis. Der Aufgang besteht aus einer steilen Naga-Treppe (Schlangentreppen-Balustrade), gesäumt von Souvenirständen und Garküchen. Oben angekommen hat man einen 360°-Panoramablick über die Nordostküste und den Flughafen. Der Tempel selbst ist ruhig und besinnlich — trotz der Touristenmassen unten.

Eintritt: frei (Spende willkommen). Öffnungszeiten: täglich 6–18 Uhr. Angemessene Kleidung erforderlich (Knie und Schultern bedeckt — Leih-Sarongs für 50 ฿ am Eingang).

★★ Wat Plai Laem

Nur 2 km vom Big Buddha entfernt liegt dieser farbenprächtige chinesisch-thailändische Tempel auf einem See voller Welse. Die riesige weiße Statue der 18-armigen Guanyin (Göttin der Barmherzigkeit) und der lachende Buddha sind beeindruckende Fotomotive. Weniger besucht als der Big Buddha und mindestens genauso schön — vielleicht sogar fotogener.

Eintritt: frei. Fischfutter für die Welse: 20 ฿. Am besten morgens bei klarem Licht.

★★ Wat Khunaram — Der mumifizierte Mönch

In diesem unscheinbaren Tempel im Landesinneren befindet sich die mumifizierte Leiche von Luang Pho Daeng, einem Mönch, der 1973 während der Meditation starb und seitdem nicht verwest ist. Er sitzt in einem gläsernen Schrein, eine Sonnenbrille auf der Nase (zum Schutz der eingesunkenen Augen). Morbide? Ja. Faszinierend? Auch ja. Ein Einblick in die thailändische buddhistische Kultur, der über die goldenen Tempel hinausgeht.

Eintritt: frei. Täglich 8–17 Uhr.

★ Wat Hin Lad — Wasserfall-Tempel

Der atmosphärischste Tempel Samuis liegt versteckt im Dschungel südlich von Nathon. Ein 15-minütiger Wanderweg führt durch tropischen Regenwald zu einem kleinen Wasserfall und einem Meditationszentrum. Deutlich weniger touristisch als Big Buddha — hier meditieren tatsächlich noch Mönche.

Eintritt: frei (Spende willkommen). Festes Schuhwerk empfohlen.