Ruta 40 & Península Valdés
★★★ Ruta 40 — Argentiniens legendäre Straße
Die Ruta Nacional 40 ist Argentiniens „Route 66" — und mit über 5.194 km eine der längsten Straßen der Welt. Sie verläuft von Cabo Vírgenes im äußersten Süden Patagoniens (fast an der Magellanstraße) bis La Quiaca an der bolivianischen Grenze im Norden, immer entlang der Anden. Die Ruta 40 durchquert 11 Provinzen, überwindet 27 Andenpässe, kreuzt 18 große Flüsse und verbindet die unterschiedlichsten Landschaften Argentiniens — von den Gletschern Patagoniens über die Weinberge Mendozas bis zu den bunten Bergen der Quebrada de Humahuaca.
Die besten Abschnitte für einen Roadtrip:
★★★ Patagonien-Abschnitt (El Calafate – El Chaltén – Perito Moreno [Stadt]):
Die wildeste Strecke — endlose Steppe, Guanako-Herden, kein Mensch weit und breit, Schotterpisten und ein Himmel, der nie endet. Die 220 km von El Chaltén nach Perito Moreno (die Stadt, nicht der Gletscher!) sind legendär: Stunden ohne ein einziges Fahrzeug, Tankstellen 200+ km auseinander, der Wind drückt das Auto zur Seite. Allrad empfohlen, Ersatzkanister Pflicht!
★★★ Nordwesten-Abschnitt (Cafayate – Cachi – Salta):
Die farbenprächtigste Strecke — die Quebrada de las Flechas, die Valles Calchaquíes mit ihren Regenbogenbergen, die Cuesta del Obispo (Passstraße mit 3.348 m) und die Recta Tin Tin (eine schnurgerade Strecke durch den Parque Nacional Los Cardones mit riesigen Kakteen). Asphaltiert und in 2 Tagen machbar.
★★ Weinland-Abschnitt (Mendoza – San Juan):
Bodegas, Olivenhaine und die Vorberge der Anden. Gut asphaltiert, entspannt zu fahren.
★★★ Península Valdés — Wale und Wildlife
Weiter nördlich in Patagonien (ab Puerto Madryn erreichbar) liegt die Halbinsel Valdés (UNESCO-Weltnaturerbe) — einer der besten Orte der Welt für Wildtierbeobachtung:
| Tier | Beste Zeit | Highlight |
|---|---|---|
| Südliche Glattwale | Juni–Dezember | Tausende kommen zum Kalben in die geschützten Buchten. Bootstouren ab Puerto Pirámides (ab 50€) |
| Orcas | März–April | Stürzen sich spektakulär auf den Strand, um Seelöwen zu jagen — ein weltweit einzigartiges Phänomen! Punta Norte |
| Magellan-Pinguine | September–März | Riesige Kolonie bei Punta Tombo (500.000+ Pinguine!) |
| See-Elefanten | Ganzjährig | Die größten Robben der Welt (bis 4 Tonnen!) bei Punta Delgada |
| Seelöwen | Ganzjährig | Kolonien an mehreren Stränden |
| Gürteltiere, Nandus, Maras | Ganzjährig | Auf den Schotterpisten der Halbinsel |
Puerto Madryn: Flughafen (REL), 2h ab Buenos Aires. Bus ab BA: 18h (Nachtbus). Tagesausflug Península Valdés: ca. 40–60€ (organisierte Tour). Eintritt Valdés: ca. 15€.