Geschichte — Von den Polynesiern bis heute
Die Geschichte Bora Boras beginnt vor über 1.000 Jahren, als polynesische Seefahrer von Tonga und Samoa aus in ihren Doppelrumpf-Kanus den Pazifik durchquerten und die Gesellschaftsinseln besiedelten. Diese Navigation — Tausende Kilometer über offenes Meer, nur mit Hilfe der Sterne, Wellen und Vögel — ist eine der größten seemännischen Leistungen der Menschheitsgeschichte.
Polynesische Ära
Die Polynesier nannten die Insel „Pora Pora" (Erstgeborene) — der Legende nach war sie die erste Insel, die nach dem heiligen Raiatea aus dem Meer aufstieg. Bora Bora war ein Krieger-Königreich: Die Häuptlinge (Arii) herrschten von ihren Marae (Tempeln) aus, und die Krieger von Bora Bora galten als die furchtlossten der Gesellschaftsinseln. Das Marae Marotetini an der Westküste war das spirituelle Zentrum der Insel.
Europäischer Kontakt & Kolonialzeit
1722 sichtete der holländische Entdecker Jakob Roggeveen als erster Europäer die Insel. 1769 ankerte James Cook vor Bora Bora und kartographierte die Lagune. Im 19. Jahrhundert kamen christliche Missionare, die die polynesische Religion zurückdrängten. 1842 wurde Bora Bora französisches Protektorat und gehört seither zu Frankreich — heute als Teil des Überseegebiets Französisch-Polynesien.
Zweiter Weltkrieg — Operation Bobcat
Eine überraschende Episode: Nach dem Angriff auf Pearl Harbor (1941) richteten die USA eine Militärbasis auf Bora Bora ein — Operation Bobcat. Über 5.000 amerikanische Soldaten waren auf der winzigen Insel stationiert, bauten den Flughafen (der noch heute genutzt wird), Bunker, Küstengeschütze und Infrastruktur. Die Kanonen feuerten nie einen Schuss ab — Bora Bora wurde nie angegriffen. Die Relikte (Kanonen, Bunker) sind heute Sehenswürdigkeiten. Eine wenig bekannte Folge: Viele GIs heirateten einheimische Frauen — ein kultureller Austausch, der die Insel nachhaltig prägte.
Tourismusboom
Der Tourismus begann in den 1960er-Jahren, als Marlon Brando und andere Hollywood-Stars die Insel als Rückzugsort entdeckten. 1967 eröffnete das erste Overwater-Bungalow-Hotel — eine Innovation, die die gesamte Luxushotellerie revolutionieren sollte. Seit den 1990er-Jahren haben internationale Hotelketten (Four Seasons, St. Regis, InterContinental) Bora Bora zur Honeymoon-Hauptstadt der Welt gemacht.