Tal der Thrakischen Könige
Rund um Kazanlak und Shipka liegt das Tal der Thrakischen Könige — eine archäologische Schatzkammer, die oft mit dem Tal der Könige in Ägypten verglichen wird. In diesem relativ kleinen Gebiet wurden über 1.500 thrakische Grabhügel (Tumuli) identifiziert, von denen bisher nur ein Bruchteil ausgegraben wurde. Die Thraker — ein kriegerisches, kunstbegabtes Volk, das das heutige Bulgarien vom 2. Jahrtausend v. Chr. bis zur römischen Eroberung bewohnte — hinterließen hier ihre eindrucksvollsten Hinterlassenschaften.
Wichtige Grabstätten
- Thrakergrab von Kazanlak (UNESCO): Das berühmteste Grab mit seinen polychromen Fresken aus dem 4. Jh. v. Chr. — Bankettszenen, Wagenrennen und das Porträt eines thrakischen Herrscherpaares. Die künstlerische Qualität ist atemberaubend und zeigt den kulturellen Austausch mit der griechischen Welt.
- Grabmal von Golyama Kosmatka: Hier wurde 2004 das Grab des Thrakerkönigs Seuthes III. entdeckt — mit goldener Krone, Bronzekopf und wertvollen Grabbeigaben. Der Bronzekopf (lebensecht, mit Glasaugen) ist eines der faszinierendsten Kunstwerke der Antike und im Museum von Kazanlak zu sehen.
- Grabmal von Alexandrovo: Ein weiteres bemaltes Grab mit Jagdszenen und Tierfiguren — weniger bekannt als Kazanlak, aber ebenso beeindruckend.
Shipka-Pass & Denkmal
Der Shipka-Pass (1.185 m) ist einer der historischsten Orte Bulgariens: Hier fand 1877 die Schlacht am Shipka-Pass statt, in der russische und bulgarische Truppen die osmanische Armee aufhielten — ein Wendepunkt im Befreiungskrieg. Das monumentale Freiheitsdenkmal auf dem Gipfel (1.326 m) ist über 890 Stufen erreichbar und bietet ein Panorama über das gesamte Rosental. Am Fuß des Passes steht die prachtvolle Shipka-Gedenkkirche im russisch-byzantinischen Stil mit goldenen Kuppeln.
Das Tal der Thrakischen Könige ist ein Ort, an dem Geschichte greifbar wird. Die Kombination aus antiken Gräbern, dem Rosental und dem Shipka-Pass macht diese Region zu einem der kulturell reichsten Gebiete Bulgariens — und einem Pflichtbesuch für jeden, der Bulgarien verstehen will.