Das Hinterland — Bergdörfer & Gorges du Verdon

Das Hinterland der Côte d'Azur ist das bestgehütete Geheimnis der Region: mittelalterliche Bergdörfer (villages perchés), Lavendelfelder, Olivenhaine, Schluchten und eine Stille, die in krassem Gegensatz zum Küstentrubel steht. Viele Besucher übersehen das Hinterland — ein Fehler, denn hier liegt die Seele der Provence.

Villages Perchés — Die Adlernest-Dörfer

• Mougins — Das Gourmet-Dorf: Picasso verbrachte hier seine letzten zwölf Lebensjahre. Heute ist Mougins voller Restaurants und Galerien. Das Musée de la Photographie (kostenlos) zeigt Porträts von Picasso. Früher hatte das Dorf mehr Michelin-Sterne als Einwohner.
• Saint-Paul-de-Vence — Das berühmteste Künstlerdorf Frankreichs: Chagall, Matisse, Prévert und Yves Montand lebten hier. Die Fondation Maeght (eines der bedeutendsten Privatmuseen für moderne Kunst in Europa) liegt direkt vor dem Dorf: Giacometti-Skulpturen im Garten, Miró-Mosaik im Labyrinth, Chagall-Gemälde im Inneren. Eintritt: 16€. Im Dorf selbst: die legendäre Auberge de la Colombe d'Or, wo Künstler einst mit Gemälden bezahlten — die Wände hängen voll mit Originalen von Picasso, Braque und Léger.
• Gourdon — Das „Adlernest-Dorf" schlechthin: auf einem 760 Meter hohen Felsvorsprung, mit einem Panoramablick, der bis zum Meer reicht. Winzig, steil und fotogen.
• Tourrettes-sur-Loup — Das Veilchendorf: hier werden die Veilchen für Grasse angebaut. Im März findet die Fête des Violettes statt. Charmant, weniger überlaufen als Saint-Paul.

Gorges du Verdon — Europas Grand Canyon

Die Gorges du Verdon liegen etwa 90 Minuten von der Küste entfernt und sind eine der spektakulärsten Schluchten Europas: 25 Kilometer lang, bis zu 700 Meter tief, mit türkisfarbenem Wasser, das in der Sonne leuchtet wie geschmolzener Smaragd. Der Lac de Sainte-Croix am Ausgang der Schlucht ist ein Traum: Kajak, Pedalboot, Schwimmen in türkisem Wasser vor dramatischer Felsenkulisse.

• Route des Crêtes — Die Panoramastraße am Nordufer der Schlucht mit Aussichtspunkten, die schwindelerregend sind (wörtlich: man schaut 700 Meter senkrecht hinunter).
• Sentier Martel — Der berühmteste Wanderweg der Schlucht (14 km, 6–7 Stunden, anspruchsvoll). Durch Tunnel, über Leitern, entlang der Felswände — ein Abenteuer.
• Moustiers-Sainte-Marie — Eines der „Plus beaux villages de France" (schönste Dörfer Frankreichs) am Eingang der Schlucht: Steinhäuser, ein Stern an einer Kette zwischen zwei Felsen und exzellente Fayence-Keramik.