Willkommen in Ecuador

Ecuador ist ein Land, das leise überwältigt — und dann nicht mehr loslässt. Es ist nicht das bekannteste Reiseziel Südamerikas, nicht das größte und nicht das billigste. Aber es ist mit Abstand das vielfältigste Land pro Quadratkilometer auf dem gesamten Kontinent. Vier grundverschiedene Ökosysteme, eine lebendige indigene Kultur und die einzigartige Tierwelt der Galápagos-Inseln machen Ecuador zu einem der faszinierendsten Reiseziele der Welt.

• Galápagos-Inseln — Der Archipel, der Darwin zur Evolutionstheorie inspirierte, ist eines der letzten Naturparadiese der Erde. Riesenschildkröten, Meeresiguane, Blaufußtölpel und Seelöwen zeigen keine Scheu vor Menschen. Ein Erlebnis, das es nirgendwo sonst auf der Welt gibt.
• Vulkan-Allee (Avenida de los Volcanes) — Alexander von Humboldt nannte diese Doppelreihe aus über 30 Vulkanen die „Straße der Vulkane". Der Cotopaxi (5.897 m) ist einer der höchsten aktiven Vulkane der Welt, der Chimborazo (6.263 m) der am weitesten vom Erdmittelpunkt entfernte Punkt der Erde — noch weiter als der Everest.
• Amazonas-Regenwald — Ecuadors Oriente beherbergt einen der artenreichsten Regenwälder der Welt. Im Yasuní-Nationalpark leben auf einem einzigen Hektar mehr Baumarten als in ganz Nordamerika.
• Koloniale Pracht — Quitos Altstadt ist die erste UNESCO-Welterbestätte überhaupt (1978). Gold geschmückte Kirchen, imposante Plazas und eine lebendige Stadtkultur auf 2.850 Metern Höhe.
• Indigene Vielfalt — 14 verschiedene Nationalitäten und Völker leben in Ecuador, von den Quechua im Hochland über die Shuar im Amazonas bis zu den Tsáchila an der Küste. Die Märkte von Otavalo gehören zu den farbenprächtigsten Südamerikas.
• Pazifikküste — Endlose Strände, Walbeobachtung (Juni–September), Surfen in Montañita und eine der vielfältigsten Meeresküchen des Kontinents. Von Party-Strand bis einsamer Bucht ist alles dabei.
• Kompakte Größe — Ecuador ist kleiner als Deutschland und die wichtigsten Regionen liegen nur wenige Busstunden auseinander. In zwei bis drei Wochen kannst du Hochland, Regenwald, Küste und Galápagos erleben.
• US-Dollar als Währung — Seit 2000 ist der US-Dollar offizielle Währung. Kein Geldwechsel nötig, keine Wechselkurssorgen — das macht die Reiseplanung deutlich einfacher.

Ecuador ist das Gegenprogramm zur Monotonie: Am Morgen wanderst du durch Nebelwälder, am Nachmittag badest du in heißen Quellen am Fuß eines Vulkans, am Abend isst du Ceviche an der Pazifikküste. Und dann fliegst du auf die Galápagos-Inseln und vergisst für ein paar Tage, dass eine Welt außerhalb existiert.

Ecuador lässt sich in vier große Reiseregionen einteilen, jede mit einem völlig eigenen Charakter:

Quito & Hochland (Sierra)

Für wen: Kulturreisende, Bergsteiger, Marktliebhaber
Das andine Hochland erstreckt sich als 60 km breites Band von Nord nach Süd, flankiert von zwei Vulkanketten. Hier liegt die Hauptstadt Quito mit ihrer UNESCO-Altstadt auf 2.850 m, der mächtige Cotopaxi, der bunte Markt von Otavalo und das koloniale Cuenca. Das Klima ist mild und frühlingshaft — ganzjährig zwischen 10 und 22°C.

Galápagos-Inseln

Für wen: Naturliebhaber, Taucher, Fotografen
Der vulkanische Archipel im Pazifik, 1.000 km vor der Küste, ist ein lebendes Naturlabor. Riesenschildkröten, Meeresiguane, Blaufußtölpel und flugunfähige Kormorane leben hier ohne natürliche Scheu. Per Kreuzfahrt oder Inselhopping erreichbar — ein Erlebnis, das es nur einmal auf der Welt gibt.

Amazonas-Regenwald (Oriente)

Für wen: Abenteurer, Tierbeobachter, Naturenthusiasten
Ecuadors Ostregion bedeckt fast die Hälfte des Landes und beherbergt einen der artenreichsten Regenwälder der Erde. Vom Hochland in wenigen Stunden erreichbar, bieten Dschungel-Lodges Kaiman-Spotting, Papageienlecken, Piranha-Angeln und Begegnungen mit indigenen Gemeinschaften.

Pazifikküste (Costa)

Für wen: Surfer, Strandliebhaber, Feinschmecker
Von Esmeraldas im Norden bis Guayaquil im Süden erstreckt sich die tropische Küste mit endlosen Stränden, Fischerdörfern und dem berühmten Surfer-Ort Montañita. Von Juni bis September ziehen Buckelwale vorbei — Puerto López ist der Hotspot für Walbeobachtung. Guayaquil, die größte Stadt des Landes, überrascht mit einer dynamischen Uferpromenade.

1. Galápagos-Inseln erkunden — Riesenschildkröten aus nächster Nähe bestaunen, mit Seelöwen schnorcheln und Blaufußtölpel bei ihrem Balztanz beobachten. Das Erlebnis schlechthin in Ecuador. → Kap. Galápagos
2. Quitos Altstadt durchwandern — Durch die erste UNESCO-Welterbestätte schlendern: goldgeschmückte Kirchen, imposante Plazas und Panoramablicke von 2.850 Metern Höhe. → Kap. Quito
3. Den Cotopaxi besteigen — Einer der höchsten aktiven Vulkane der Welt (5.897 m) mit seiner perfekten Kegelform und dem Gletscher am Gipfel. Die Refugio-Hütte auf 4.864 m ist der Ausgangspunkt. → Kap. Quito & Hochland
4. Im Amazonas-Regenwald übernachten — In einer Dschungel-Lodge inmitten des artenreichsten Waldes der Erde aufwachen, Papageien beobachten und unter dem tropischen Sternenhimmel einschlafen. → Kap. Amazonas
5. Den Markt von Otavalo besuchen — Der berühmteste Indigena-Markt Südamerikas: handgewebte Textilien, bunte Ponchos, Schmuck und ein Feuerwerk der Farben. Jeden Samstag besonders groß. → Kap. Quito & Hochland
6. Die Schaukel am Ende der Welt — In Baños de Agua Santa über dem Abgrund schaukeln, mit dem rauchenden Vulkan Tungurahua im Hintergrund. Eines der ikonischsten Reisefotos Südamerikas. → Kap. Quito & Hochland
7. Buckelwale beobachten — Von Juni bis September ziehen Tausende Buckelwale an der Küste Ecuadors vorbei. Puerto López ist der beste Ausgangspunkt für Bootstouren. → Kap. Küste
8. Auf dem Äquator stehen — Mit einem Fuß auf der Nord- und einem auf der Südhalbkugel — das Mitad del Mundo-Monument nördlich von Quito macht es möglich. → Kap. Quito & Hochland
9. Die Vulkan-Allee bereisen — Humboldts „Straße der Vulkane" mit über 30 aktiven und erloschenen Vulkanen entlangfahren, von Quito bis Riobamba. → Kap. Quito & Hochland
10. Ceviche an der Küste essen — Ecuadorianische Ceviche ist anders als peruanische — mit Tomatensauce und grüner Kochbanane. Am besten frisch im Fischerdorf. → Kap. Küste
11. Die Lagune von Quilotoa bestaunen — Ein smaragdgrüner Kratersee auf 3.914 m Höhe, eingebettet in einen erloschenen Vulkan. Der Quilotoa-Loop ist eine der schönsten Mehrtageswanderungen Ecuadors. → Kap. Quito & Hochland
12. In Montañita surfen — Ecuadors berühmtester Surf-Spot an der Pazifikküste: perfekte Wellen, Hippie-Vibe und legendäre Sonnenuntergänge. → Kap. Küste
13. Den Chimborazo bezwingen — Ecuadors höchster Berg (6.263 m) ist der Punkt auf der Erdoberfläche, der am weitesten vom Erdmittelpunkt entfernt ist — noch weiter als der Gipfel des Mount Everest. → Kap. Quito & Hochland
14. Schokolade von der Bohne bis zur Tafel — Ecuador produziert den besten Kakao der Welt (Cacao Nacional Fino de Aroma). Schokoladen-Touren in Mindo oder Tena führen von der Bohne bis zur fertigen Tafel. → Kap. Verstehen
15. Mit einer Tarabita über Schluchten schweben — In einer offenen Seilbahngondel über die tiefe Schlucht des Río Pastaza gleiten — in Baños ein unvergessliches Erlebnis. → Kap. Quito & Hochland