Famadihana — Die Totenwendung

Das Famadihana (Totenwendungszeremonie) ist eines der außergewöhnlichsten Rituale der Welt — und für das Verständnis der madagassischen Kultur zentral. Bei den Merina und Betsileo im Hochland werden die Knochen der Verstorbenen alle 3–7 Jahre aus den Familiengräbern geholt, in neue Seidentücher gewickelt, über die Köpfe getragen und gefeiert — mit Musik, Tanz, Essen und Rum.

Für westliche Besucher mag das befremdlich wirken, aber in der madagassischen Weltsicht ist der Tod kein Ende, sondern ein Übergang. Die Ahnen (Razana) sind allgegenwärtig und einflussreich. Sie beschützen ihre Nachkommen und müssen im Gegenzug geehrt und gepflegt werden. Das Famadihana ist ein Fest der Freude, kein Trauerritual — die Familie feiert die Verbindung mit ihren Vorfahren.

Für Reisende: Famadihana finden hauptsächlich im Hochland statt, meist zwischen Juli und Oktober (Trockenzeit). Es ist möglich, als Gast eingeladen zu werden — aber nur mit Respekt und durch Vermittlung eines lokalen Kontakts oder Guides. Fotografieren nur mit ausdrücklicher Erlaubnis. Ein kleines Geschenk (Rum, Stoff) für die Familie ist üblich.