Geschichte Mexikos

Die Maya schufen eine der faszinierendsten Zivilisationen der Menschheit — und das ohne Metallwerkzeuge, Rad oder Zugtiere. Ihre Blütezeit (Klassische Periode, 250–900 n. Chr.) brachte monumentale Städte hervor: Palenque, Tikal, Calakmul, Copán.

Errungenschaften

• Schrift: Das einzige voll entwickelte Schriftsystem der vorkolumbischen Amerikas — über 800 Glyphen, erst in den 1970ern vollständig entziffert.
• Astronomie: Der Maya-Kalender war genauer als der europäische Julianische Kalender. Sie berechneten Venus-Zyklen auf die Minute genau.
• Mathematik: Erfindung der Null — Jahrhunderte vor den Europäern.
• Architektur: Pyramiden, die astronomisch exakt ausgerichtet sind (Kukulkán-Pyramide: Schlangenschatten zur Tagundnachtgleiche).

Um 900 n. Chr. kollabierten die meisten klassischen Maya-Städte im Tiefland — wahrscheinlich durch eine Kombination aus Dürre, Überbevölkerung und Krieg. Die Maya verschwanden aber nicht: Ihre Nachfahren (ca. 6 Millionen in Mexiko, Guatemala, Belize) leben bis heute und bewahren Sprachen und Traditionen.

Auf Yucatán erlebte die Maya-Zivilisation eine zweite Blüte: Chichén Itzá (900–1200 n. Chr.) und Uxmal entstanden in dieser postklassischen Ära, beeinflusst vom zentralmexikanischen Tolteken-Reich.

Die Mexica (die wir „Azteken" nennen) gründeten 1325 ihre Hauptstadt Tenochtitlán auf einer Insel im Texcoco-See — genau dort, wo sie einen Adler auf einem Kaktus eine Schlange fressen sahen (heute auf der mexikanischen Flagge). Aus dieser sumpfigen Insel wurde in nur 200 Jahren eine der größten Städte der Welt: 200.000–300.000 Einwohner, prächtige Tempel, Aquädukte, Dammstraßen und Märkte.

Das Azteken-Reich

• Expansion: Durch Krieg und Tributsystem kontrollierten die Azteken bis 1500 den größten Teil Zentralmexikos — über 5 Millionen Untertanen zahlten Tribut in Gold, Kakao, Federn, Textilien.
• Menschenopfer: Die Azteken praktizierten rituelle Menschenopfer in großem Maßstab — die genaue Zahl ist umstritten (spanische Quellen übertrieben wohl), aber es war ein zentraler Teil ihrer Kosmologie: Die Götter brauchten menschliches Blut, um die Sonne am Laufen zu halten.
• Blumenkriege: Ritualisierte Kriege, deren Hauptzweck die Gefangennahme von Kriegern für Opferungen war — kein Töten auf dem Schlachtfeld.
• Kultur: Poesie (Nezahualcóyotl war ein berühmter Dichterkönig), botanische Gärten, Schulpflicht für alle Kinder, ein ausgeklügeltes Rechtssystem.

Der Azteken-Herrscher Moctezuma II. empfing Hernán Cortés 1519 zunächst als Gast — ein Fehler, der zur Zerstörung des Reiches führte.

Am 22. April 1519 landete Hernán Cortés mit 500 Soldaten, 16 Pferden und ein paar Kanonen an der Küste von Veracruz. Innerhalb von nur zwei Jahren zerstörte er das mächtigste Reich Mesoamerikas — eine der dramatischsten Episoden der Weltgeschichte.

Wie war das möglich?

• Verbündete: Die unterworfenen Völker (Tlaxcalteken, Totonaken) hassten die Azteken und schlossen sich Cortés an. Bei der finalen Schlacht um Tenochtitlán kämpften 200.000 indigene Verbündete auf spanischer Seite.
• Pocken: Die Europäer brachten Krankheiten mit, gegen die die Ureinwohner keine Immunität hatten. Pocken töteten schätzungsweise 80–90% der indigenen Bevölkerung innerhalb eines Jahrhunderts — die größte demografische Katastrophe der Menschheit.
• Technologie: Stahlschwerter, Armbrüste, Kanonen und Pferde (in Mesoamerika unbekannt) verschafften den Spaniern einen Vorteil.
• La Malinche: Eine indigene Frau, die Cortés als Übersetzerin und Beraterin diente (und seine Geliebte wurde). In Mexiko ist „Malinchismo" bis heute ein Schimpfwort für jemanden, der das Eigene zugunsten des Fremden verrät.

Am 13. August 1521 fiel Tenochtitlán nach 75 Tagen Belagerung. Die Spanier zerstörten die Stadt systematisch und bauten auf ihren Ruinen Mexiko-Stadt — die Kathedrale steht auf den Fundamenten des Azteken-Haupttempels. Drei Jahrhunderte Vizekönigreich Neuspanien folgten (1535–1821).

Am 16. September 1810 rief Pater Miguel Hidalgo in der Kleinstadt Dolores zum Aufstand gegen die Spanier auf — der berühmte Grito de Dolores (heute Nationalfeiertag). Es folgten 11 Jahre Unabhängigkeitskrieg, bis Mexiko 1821 endlich frei war.

Das turbulente 19. Jahrhundert

• Mexikanisch-Amerikanischer Krieg (1846–1848): Mexiko verlor die Hälfte seines Territoriums an die USA — Kalifornien, Texas, New Mexico, Arizona, Nevada, Utah, Colorado. Ein nationales Trauma, das bis heute nachwirkt.
• Kaiser Maximilian (1864–1867): Napoleon III. schickte den Habsburger Maximilian I. als Kaiser nach Mexiko — unterstützt von mexikanischen Konservativen. Der liberale Präsident Benito Juárez (ein Zapoteke aus Oaxaca!) besiegte die Franzosen. Maximilian wurde 1867 in Querétaro erschossen. Juárez ist Mexikos Nationalheld.
• Porfiriato (1876–1911): 35 Jahre Diktatur unter Porfirio Díaz. Modernisierung (Eisenbahn, Elektrizität), aber auf Kosten der Landbevölkerung: Großgrundbesitzer kontrollierten 97% des Landes.

Die Mexikanische Revolution (1910–1920)

Eine der blutigsten Revolutionen der Geschichte (1–2 Millionen Tote). Die großen Figuren:

• Francisco Madero: Auslöser der Revolution, erster demokratischer Präsident, 1913 ermordet.
• Emiliano Zapata: Der Bauernführer aus dem Süden. Sein Kampfruf „Tierra y Libertad!" (Land und Freiheit) ist bis heute lebendig. 1919 in einem Hinterhalt ermordet.
• Pancho Villa: Der charismatische Bandit/Revolutionär aus dem Norden. Fiel 1916 in die USA ein (die einzige Invasion der USA nach 1812). 1923 ermordet.

Die Revolution mündete in die Verfassung von 1917 und die Gründung der PRI (Partei der institutionellen Revolution), die Mexiko 71 Jahre lang ununterbrochen regierte (1929–2000) — die längste Einparteienherrschaft einer Demokratie.

Das moderne Mexiko ist ein Land der Widersprüche: die 15.-größte Volkswirtschaft der Welt und gleichzeitig ein Land mit enormer Ungleichheit. Einige Meilensteine:

• 2000: Erste demokratische Machtwechsel — die PRI verliert nach 71 Jahren die Präsidentschaft an Vicente Fox (PAN).
• 2006–2012: Präsident Calderón erklärt den „Krieg gegen die Drogen". Die Folge: über 350.000 Tote und 100.000 Verschwundene bis heute. Die Kartellgewalt betrifft vor allem den Norden (Tamaulipas, Sinaloa, Michoacán) und weniger die Touristenregionen.
• 2018: Andrés Manuel López Obrador (AMLO) gewinnt mit 53% — der größte Wahlsieg seit der Revolution. Linkspopulistischer Kurs: Sozialprogramme, Megaprojekte (Tren Maya, Raffinerie Dos Bocas), Militarisierung der öffentlichen Sicherheit.
• 2024: Claudia Sheinbaum wird erste Präsidentin Mexikos — Physikerin, ehemalige Bürgermeisterin von CDMX, Fortsetzung des AMLO-Kurses.

Für Reisende ist es wichtig zu verstehen: Mexiko ist kein gescheiterter Staat. Die touristische Infrastruktur ist hervorragend, die Menschen warmherzig, und die Kultur lebendig. Die Sicherheitsprobleme konzentrieren sich auf bestimmte Regionen und betreffen Touristen nur selten — aber Aufmerksamkeit ist geboten (→ Praktische Infos).