Praktisches A–Z

ESTA — Electronic System for Travel Authorization

Deutsche, österreichische und schweizer Staatsbürger brauchen für touristische Aufenthalte bis 90 Tage kein klassisches Visum, sondern ein ESTA. Das ESTA ist eine elektronische Reisegenehmigung, die online beantragt wird:

• Beantragung: Auf esta.cbp.dhs.gov (offizielle Website!). Kosten: 21$. Mindestens 72 Stunden vor Abflug beantragen, idealerweise mehrere Wochen vorher.
• Gültigkeit: 2 Jahre (oder bis der Reisepass abläuft). Mehrfache Einreisen möglich.
• Reisepass: Du brauchst einen maschinenlesbaren Reisepass (ePASS, mit Chip). Der Pass muss für die gesamte Reisedauer gültig sein.

Am Flughafen (CBP Customs & Border Protection)

Bei der Einreise musst du durch die Immigration: Fingerabdrücke, Foto, kurze Befragung (Reisezweck, Aufenthaltsdauer, Hoteladresse). Sei freundlich, kurz und ehrlich. Die Wartezeiten können 30–90 Minuten betragen. Danach: Gepäck abholen und durch den Zoll (Customs).

Steuern

In den USA sind Preise immer OHNE Mehrwertsteuer angegeben. In New York kommt die Sales Tax von 8,875% an der Kasse hinzu. Ein Artikel für 100$ kostet also tatsächlich 108,88$. Im Restaurant kommt zum Essen zusätzlich noch das Trinkgeld (18–20%) — ein 50$-Dinner kostet effektiv 65$+.

New York ist sicherer als sein Ruf — die Kriminalität ist auf dem niedrigsten Stand seit den 1960ern. Die touristische Innenstadt (Manhattan, Downtown Brooklyn, Williamsburg) ist tagsüber und nachts sicher. Normale Großstadt-Vorsicht genügt:

Taschendiebe

Das Hauptrisiko: Taschendiebe in vollen Subway-Zügen (Rush Hour), am Times Square, in Touristenmassen an Sehenswürdigkeiten und auf den Märkten. Wertsachen vorne tragen, Rucksack im Blick.

Betrugsmaschen

• CD-Verkäufer: In Midtown und Times Square drücken dir Leute CDs in die Hand und verlangen dann 20$. Nicht annehmen!
• Costumed Characters: Die verkleideten Figuren am Times Square (Elmo, Spider-Man) machen Fotos und verlangen dann 5–20$. Vorher klären oder ablehnen.
• Fake Tickets: Niemals Tickets für Musicals oder Attraktionen von Straßenverkäufern kaufen — nur offizielle Kassen, TKTS oder TodayTix.
• Drei-Hütchen-Spiel: In Touristengebieten — du gewinnst nie.

Gegenden

Manhattan, Downtown Brooklyn, Williamsburg, DUMBO, Park Slope und Long Island City sind tagsüber und nachts sicher. In Teilen der Bronx, East New York (Brooklyn) und einigen Ecken von Queens solltest du nachts aufmerksamer sein — aber als Tourist verirrt man sich nicht dorthin. Harlem ist tagsüber sicher für Besucher (Apollo Theater, Sonntagsgottesdienst, Sylvia's).

Notruf: 911 (Polizei, Feuerwehr, Rettungsdienst). Nicht dringend: 311 (städtische Hotline für alles).

Was einpacken

• Reisepass + ESTA-Bestätigung: Ausgedruckt oder digital. Pass MUSS maschinenlesbar sein.
• US-Steckdosenadapter (Typ A/B): Flache, zweipolige Stecker. In jedem Dollar Store (1$) kaufbar, aber besser vorher besorgen. Die Spannung (120V statt 230V) ist für Ladegeräte kein Problem (alle modernen Ladegeräte sind Dual-Voltage), aber Föhne und Glätteisen aus Europa funktionieren nicht!
• Bequeme Schuhe: Du wirst 20.000–30.000 Schritte pro Tag machen. Sneaker sind Pflicht. New Yorker tragen Sneaker überall — niemand wird dich schief ansehen.
• Leichte Jacke / Regenjacke: Für die klimatisierten Innenräume (im Sommer eiskalt!) und unerwartete Schauer.
• Warme Kleidung (Winter): Daunenmantel, Mütze, Handschuhe, Schal — der Wind zwischen den Wolkenkratzern ist schneidend. Windchill bis -15°C!
• Kreditkarte: In New York kann man fast überall mit Karte zahlen — sogar die meisten Straßenstände. Eine gebührenfreie Reisekreditkarte ist empfehlenswert (Revolut, DKB, ING). Bargeld: 50–100$ für Trinkgeld und kleine Stände.

Mobiles Internet

Deutsche Mobilfunktarife funktionieren in den USA meistens — aber prüfe die Roaming-Gebühren! USA-Roaming kann teuer werden (5–12€/MB bei manchen Anbietern). Alternativen:

• eSIM / Prepaid: Airalo, Holafly oder eine lokale T-Mobile/AT&T-Prepaid-SIM (ab 25$/2 Wochen, mit unbegrenztem Datenvolumen) — am JFK-Flughafen kaufbar.
• WLAN: Kostenloses WLAN in fast allen Hotels, Cafés (Starbucks!), Museen und öffentlichen Plätzen (Times Square, Bryant Park). Die LinkNYC-Stationen (blaue Säulen auf den Gehwegen) bieten kostenloses Highspeed-WLAN in ganz Manhattan.

Nützliche Apps

• Citymapper: Die beste Transit-App für NYC — Subway, Bus, Uber, Citi Bike in einer App.
• TodayTix: Last-Minute-Broadway-Tickets und Lottery.
• Yelp: Restaurant-Bewertungen und Empfehlungen.
• Uber / Lyft: Ride-Hailing — oft günstiger als Taxis.