Geschichte — Von Lutetia zur Lichtstadt

Die Geschichte von Paris beginnt mit den Parisii, einem keltischen Stamm, der im 3. Jahrhundert v. Chr. auf der Île de la Cité siedelte. Die Römer eroberten die Siedlung 52 v. Chr. und nannten sie Lutetia: eine kleine Provinzstadt mit Thermen (heute unter dem Musée de Cluny sichtbar), einem Forum und einem Amphitheater (Arènes de Lutèce, im 5. Arr. noch zu besichtigen).

Mittelalter — Aufstieg zur Metropole

• 508: Der Frankenkönig Chlodwig machte Paris zur Hauptstadt des Frankenreichs.
• 1163–1345: Bau von Notre-Dame — das Meisterwerk der Gotik.
• 1253: Robert de Sorbon gründete die Sorbonne — Paris wurde zum intellektuellen Zentrum Europas.
• 1429: Jeanne d'Arc versuchte (vergeblich), Paris von den Engländern zu befreien.

Im Mittelalter wuchs Paris zur größten Stadt Europas — 200.000 Einwohner im 14. Jahrhundert, mehr als London oder Rom. Die Île de la Cité war das religiöse Zentrum (Notre-Dame), das linke Ufer (Rive Gauche) das intellektuelle (Sorbonne), das rechte Ufer (Rive Droite) das wirtschaftliche (Les Halles, Märkte).

Die Französische Revolution (1789)

Am 14. Juli 1789 stürmte das Pariser Volk die Bastille — ein Gefängnis, das zum Symbol der königlichen Willkür geworden war. Die Französische Revolution veränderte nicht nur Frankreich, sondern die Welt: Menschenrechte, Abschaffung der Monarchie, Trennung von Kirche und Staat. Die Pariser Schauplätze: die Bastille (heute ein Platz mit der Julisäule), die Place de la Concorde (wo Ludwig XVI. und Marie-Antoinette guillotiniert wurden), das Palais des Tuileries (zerstört 1871) und die Conciergerie auf der Île de la Cité (das Revolutionsgefängnis, heute Museum).

Napoleon (1799–1815)

Napoleon Bonaparte machte sich 1804 zum Kaiser — und Paris zum Zentrum eines Imperiums, das halb Europa umfasste. Er hinterließ der Stadt monumentale Spuren: den Arc de Triomphe (vollendet 1836), die Rue de Rivoli, den Canal Saint-Martin, die Vendôme-Säule und den Louvre als öffentliches Museum. Napoleons Grab unter der goldenen Kuppel der Invalides ist eines der beeindruckendsten Monumente der Stadt.

Baron Haussmann (1853–1870)

Georges-Eugène Haussmann verwandelte Paris im Auftrag Napoleons III. von einer mittelalterlichen Stadt in die moderne Metropole, die wir heute kennen: Breite Boulevards durchschnitten das Labyrinth der Altstadt (auch, um Barrikaden zu erschweren), einheitliche Haussmann-Fassaden (heller Kalkstein, Zinkdächer, Balkone im 2. und 5. Stock) prägten das Stadtbild, und großzügige Parks (Bois de Boulogne, Buttes-Chaumont) schufen grüne Lungen. Die Kanalisation, die Wasserversorgung und die Gasbeleuchtung machten Paris zur modernsten Stadt der Welt — und gaben ihr den Beinamen „Ville Lumière" (Stadt der Lichter).

Belle Époque (1871–1914)

Die Zeit zwischen dem Deutsch-Französischen Krieg und dem Ersten Weltkrieg war Pariser Glanz pur: Der Eiffelturm (1889), das Moulin Rouge (1889), die erste Metro-Linie (1900), die Weltausstellungen (1889, 1900), die Impressionisten, die Jugendstil-Architektur (Art Nouveau) — Paris war das Zentrum der Welt. Toulouse-Lautrec malte in Montmartre, Debussy komponierte, Sarah Bernhardt spielte Theater.

Zwei Weltkriege

Im Ersten Weltkrieg (1914–1918) wurde Paris von deutschen Truppen bedroht, aber nie erobert — die Schlacht an der Marne (40 km entfernt) rettete die Stadt. Im Zweiten Weltkrieg besetzten deutsche Truppen Paris am 14. Juni 1940. Vier Jahre Besatzung folgten — Deportationen, Kollaboration und Widerstand. Am 25. August 1944 befreite General Leclerc mit der 2. Panzerdivision Paris — Hitler hatte befohlen, die Stadt zu zerstören, aber Generalmajor Dietrich von Choltitz verweigerte den Befehl. Paris blieb unversehrt.

Gegenwart

Die Mai-Unruhen 1968 erschütterten Paris und die Welt — Studentenrevolte, Barrikaden im Quartier Latin, Generalstreik. Der Geist von '68 prägt das politische Selbstverständnis der Pariser bis heute. In den letzten Jahrzehnten: das Centre Pompidou (1977), die Pyramide des Louvre (1989), die Grande Arche de la Défense, das Musée du Quai Branly, die Philharmonie — Paris baut weiter. Die Olympischen Spiele 2024 brachten einen neuen Schub: renovierte Sportstätten, neue Radwege, die Seine wieder zum Baden sauber.