Zweiter Weltkrieg & Holocaust
1. September 1939: Der Beginn des Zweiten Weltkriegs
Am 1. September 1939 griff Deutschland Polen an. Die ersten Schüsse fielen auf der Westerplatte bei Danzig. Gleichzeitig marschierte am 17. September die Sowjetunion von Osten ein. Polen war innerhalb von fünf Wochen besetzt — aufgeteilt zwischen Hitler und Stalin (Molotow-Ribbentrop-Pakt).
Die deutsche Besatzung (1939–1945)
Was folgte, war die brutalste Besatzung in der Geschichte Europas:
- 6 Millionen polnische Bürger wurden ermordet — davon 3 Millionen polnische Juden (fast die gesamte jüdische Bevölkerung) und 3 Millionen ethnische Polen
- Die Nazis errichteten auf polnischem Boden die größten Vernichtungslager: Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibór, Bełżec, Chełmno, Majdanek
- Warschau wurde zweimal zerstört: 1943 das Ghetto (nach dem Ghetto-Aufstand) und 1944 die gesamte Stadt (nach dem Warschauer Aufstand)
- Die polnische Intelligenz — Professoren, Priester, Ärzte, Offiziere — wurde systematisch ermordet (u.a. das Massaker von Katyń durch die Sowjets, 22.000 Opfer)
Der Holocaust in Polen
Vor dem Krieg war Polen das Zentrum der jüdischen Welt: 3,3 Millionen Juden (10% der Bevölkerung) lebten hier, mit einer über 800 Jahre alten Kultur. Die Nazis wählten bewusst polnischen Boden für ihre Vernichtungslager — nicht weil Polen antisemitisch war, sondern weil hier die größte jüdische Bevölkerung Europas lebte.
Die Erinnerung ist komplex und schmerzlich: Es gab polnische Helden, die unter Lebensgefahr Juden retteten (Irena Sendler schmuggelte 2.500 Kinder aus dem Warschauer Ghetto), und es gab Verrat und Kollaboration. Polen hat mehr „Gerechte unter den Völkern" als jedes andere Land — aber auch die Geschichte von Jedwabne (1941) belastet das Gewissen.
Warschauer Aufstand (1944)
Am 1. August 1944 erhob sich die polnische Heimatarmee (Armia Krajowa) gegen die deutsche Besatzung — in der Hoffnung, Warschau zu befreien, bevor die Rote Armee einmarschiert. 63 Tage kämpften schlecht bewaffnete Aufständische gegen die Wehrmacht. 200.000 Zivilisten starben, die Überlebenden wurden deportiert, und Hitler befahl die systematische Zerstörung der Stadt — Haus für Haus, Straße für Straße. Die Rote Armee stand am anderen Weichselufer und griff nicht ein.