Tropischer Regenwald & Biodiversität
Obwohl Thailand nur 0,4 % der Erdoberfläche einnimmt, beherbergt es geschätzt 10 % aller Tier- und Pflanzenarten der Welt. Das liegt an der einzigartigen Lage: Thailand ist die Brücke zwischen der indisch-birmanischen und der malaiisch-sundaischen Bioregion — zwei der artenreichsten Gebiete der Erde.
Waldtypen
- Tropischer Regenwald: Im Süden und Südwesten (Khao Sok, Khao Lak), immergrün, bis zu 60 m hohe Bäume, extreme Artenvielfalt. Hier leben Tiger, Leoparden, Malaienbären und die größte Blume der Welt — die Rafflesia (bis 80 cm Durchmesser, stinkt nach Aas).
- Monsunwald: In Zentral- und Nordthailand, verliert in der Trockenzeit die Blätter. Teak-, Dipterocarpus- und Bambuswälder.
- Hochlandwald: In den Bergen des Nordens (über 1.000 m), kühler, mit Eichen, Kastanien und Rhododendren. Der Doi Inthanon (2.565 m) ist der höchste Berg Thailands.
- Mangroven: An den Küsten, besonders in Phang Nga und Trang. Wichtiger Schutz gegen Tsunamis und Kinderstube für Fische.
Tierwelt-Highlights
Thailand beheimatet über 300 Säugetierarten, 1.000 Vogelarten und 350 Reptilienarten. Zu den bemerkenswertesten gehören:
- Indochinesischer Tiger: Weniger als 200 Exemplare in freier Wildbahn, hauptsächlich im Huai Kha Khaeng-Wildschutzgebiet.
- Asiatischer Elefant: Ca. 3.000–4.000 in Gefangenschaft, nur noch ~3.000 wild lebend.
- Gibbons: Weißhandgibbon und Lar-Gibbon — ihr Gesang durchdringt den Regenwald am frühen Morgen.
- Hornvögel: Bis zu 13 Arten, darunter der spektakuläre Doppelhornvogel mit seinem markanten Schnabelaufsatz.
- Walhaie: In den Gewässern um die Similan-Inseln und Richelieu Rock (Oktober–Mai).