ALMA-Observatorium

ALMA — Die Augen der Menschheit

Das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ist das teuerste und leistungsstärkste Bodenobservatorium der Welt — ein Gemeinschaftsprojekt von Europa (ESO), Nordamerika (NRAO) und Ostasien (NAOJ), das über 1,4 Milliarden US-Dollar gekostet hat. Die 66 Radioteleskop-Antennen (jede 12 oder 7 Meter im Durchmesser, bis zu 115 Tonnen schwer) stehen auf dem Chajnantor-Plateau auf 5.050 Metern Höhe — einer der höchstgelegenen Observatorien der Welt.

ALMA beobachtet das Universum im Millimeter- und Submillimeterwellenlängenbereich — Wellenlängen, die zwischen Infrarot und Radiowellen liegen. Damit kann ALMA Dinge sehen, die für optische Teleskope unsichtbar sind: Die Geburt von Sternen und Planeten in dichten Gas- und Staubwolken, die chemische Zusammensetzung ferner Galaxien und die ältesten Strukturen des Universums. 2019 war ALMA Teil des Netzwerks, das das erste Foto eines Schwarzen Lochs aufnahm.

Besichtigung

Jeden Samstag und Sonntag bietet ALMA kostenlose Führungen an (Voranmeldung auf der ALMA-Website erforderlich, Monate im Voraus ausgebucht!). Der Besuch führt zum Operations Support Facility (OSF) auf 2.900 m — nicht zum Chajnantor-Plateau selbst (5.050 m, zu hoch für unakklimatisierte Besucher). Dort kannst du die Kontrollräume sehen, eine Antennenreplik besichtigen und von Astronomen über aktuelle Forschung erfahren.

Weitere Observatorien

• Paranal-Observatorium (ESO): Das Very Large Telescope (VLT) mit vier 8,2-m-Spiegeln — eines der leistungsstärksten optischen Teleskope der Welt. Kostenlose Samstagstouren, Anmeldung über ESO-Website. 120 km südlich von Antofagasta
• Extremely Large Telescope (ELT): Im Bau auf dem Cerro Armazones — mit 39 Metern Spiegeldurchmesser wird es das größte optische Teleskop der Welt. Fertigstellung voraussichtlich 2028
• SPACE Observatory (San Pedro): Privatsternwarte für Touristen mit hochwertigen Teleskopen. Abendliche Astronomie-Touren, sehr empfehlenswert (25.000–35.000 CLP)