Geschichte im Überblick
Chiles Geschichte ist eine Erzählung von Widerstand, Umbrüchen und Neubeginn — geprägt von der Kraft der Natur und dem unbeugsamen Willen seiner Menschen.
Vor der Kolonialzeit
Lange vor den Spaniern bewohnten die Mapuche (Araukaner) das zentrale und südliche Chile — eines der wenigen indigenen Völker Amerikas, das sich nie endgültig unterwerfen ließ. Weder die Inka noch die Spanier konnten die Mapuche dauerhaft besiegen. Im Norden lebten die Atacameño und Aymara, deren Spuren man in der Atacama-Wüste noch heute findet.
Spanische Kolonialzeit (1541–1818)
Pedro de Valdivia gründete 1541 Santiago de Chile. Die Mapuche leisteten erbitterten Widerstand — der Arauco-Krieg dauerte über 300 Jahre und war einer der längsten Konflikte der Geschichte. Die Spanier zogen sich schließlich hinter den Río Bío-Bío zurück und erkannten de facto ein unabhängiges Mapuche-Territorium an.
Unabhängigkeit & 19. Jahrhundert
1818 erklärte Chile unter Bernardo O'Higgins die Unabhängigkeit. Das 19. Jahrhundert brachte den Salpeterkrieg (1879–1884) gegen Peru und Bolivien, durch den Chile die Atacama-Region gewann — und Bolivien seinen Zugang zum Meer verlor (bis heute ein Streitthema). Deutsche, kroatische und britische Einwanderer prägten den Süden.
Allende, Pinochet & die Rückkehr zur Demokratie
1970 wurde Salvador Allende als erster demokratisch gewählter sozialistischer Präsident der Welt vereidigt. Am 11. September 1973 putschte das Militär unter General Augusto Pinochet — Allende starb im bombardierten Präsidentenpalast La Moneda. Es folgte eine 17 Jahre dauernde Militärdiktatur (1973–1990), die von systematischer Folter, Verschwindenlassen und Mord geprägt war: Über 3.000 Menschen wurden getötet, Zehntausende gefoltert und inhaftiert.
1988 verlor Pinochet ein Referendum über seine Weiterherrschaft — ein historischer Moment, den der Film „No!" eindrucksvoll erzählt. 1990 kehrte Chile zur Demokratie zurück. Die Aufarbeitung der Diktatur ist bis heute nicht abgeschlossen — in Santiagos Museo de la Memoria y los Derechos Humanos (Museum der Erinnerung) wird die Geschichte eindrücklich erzählt.