Schottlands dramatische Geschichte
Schottlands Geschichte ist eine der dramatischsten Europas — geprägt von Kriegen um Unabhängigkeit, mächtigen Clans, verratenen Königen und einem unbändigen Freiheitswillen, der bis heute im schottischen Selbstverständnis lebt.
Die Unabhängigkeitskriege (1296–1357)
Als der englische König Edward I. (genannt „Hammer of the Scots") Schottland unterwerfen wollte, erhoben sich zwei Nationalhelden: William Wallace (dessen Braveheart-Geschichte Hollywood unsterblich machte, wenn auch historisch fragwürdig) und Robert the Bruce, der Schottland in der Schlacht von Bannockburn (1314) die Unabhängigkeit erkämpfte. Der Declaration of Arbroath (1320) — Schottlands Unabhängigkeitserklärung — ist eines der bedeutendsten politischen Dokumente des Mittelalters.
Mary Queen of Scots (1542–1587)
Maria Stuart war sechs Tage alt, als sie Königin von Schottland wurde. Ihr Leben liest sich wie ein Shakespeare-Drama: Kindheit in Frankreich, Ehen voller Intrigen und Morde (ihr Privatsekretär Rizzio wurde vor ihren Augen im Holyrood Palace erstochen, ihr zweiter Ehemann Darnley wenig später in einer Explosion getötet), Flucht nach England, 18 Jahre Gefangenschaft und schließlich die Enthauptung auf Befehl ihrer Cousine Elizabeth I. Ihre Geschichte geistert durch jeden Stein Edinburghs.
Die Aufklärung (18. Jh.)
Im 18. Jahrhundert wurde Edinburgh zum „Athen des Nordens" — die schottische Aufklärung machte die Stadt zu einem der intellektuellen Zentren der Welt. David Hume (Philosophie), Adam Smith (Wirtschaftswissenschaft, „Der Wohlstand der Nationen"), James Watt (Dampfmaschine) und Robert Burns (Nationaldichter) — Schottlands Beitrag zur modernen Welt ist enorm.
Union und Unabhängigkeitsbewegung
1707 vereinigten sich Schottland und England zum Königreich Großbritannien — ein Schritt, den viele Schotten bis heute als Verrat empfinden. Die Unabhängigkeitsbewegung lebt: 2014 stimmten 45% für die Unabhängigkeit, und die Debatte hält an. Edinburgh ist als schottische Hauptstadt das Zentrum dieser politischen Spannung — hier sitzt das schottische Parlament, hier wird die Zukunft Schottlands verhandelt.