Old Goa: UNESCO-Kirchen & Kolonialerbe

Old Goa (Velha Goa) war einst die prachtvolle Hauptstadt des portugiesischen Kolonialreichs in Asien — größer als Lissabon zu seiner Blütezeit. Heute ist das ehemalige „Rom des Ostens" ein stilles Ensemble aus monumentalen Barockkirchen, die seit 1986 zum UNESCO-Welterbe gehören. Die Kombination aus europäischer Kirchenarchitektur und indischer Umgebung ist weltweit einzigartig.

Die Basilica of Bom Jesus (1605) ist die bedeutendste Kirche Goas und beherbergt die Reliquien des Heiligen Franz Xaver, des Schutzpatrons Goas und Mitbegründers des Jesuitenordens. Sein mumifizierter Körper liegt in einem silbernen Reliquiar — alle zehn Jahre wird er öffentlich ausgestellt (nächste Exposition voraussichtlich 2034). Die Fassade aus Lateritstein ohne Putz ist ungewöhnlich roh; im Inneren kontrastiert ein gewaltiger vergoldeter Barockaltar.

Direkt gegenüber steht die Sé Cathedral (1619), die größte Kirche Asiens. Ursprünglich hatte sie zwei Glockentürme — einer stürzte 1776 ein. Die verbliebene „Goldene Glocke" ist die größte Glocke Goas und angeblich die fünftgrößte der Welt. Im Inneren: 15 Altäre, ein monumentales Hauptaltarbild und die Kapelle des Heiligen Kreuzes.

Weitere sehenswerte Kirchen: die Church of St. Francis of Assisi (mit einem ausgezeichneten Museum zur portugiesischen Kolonialgeschichte), die Church of St. Cajetan (eine Miniatur-Nachbildung des Petersdoms in Rom) und die Ruinen der Church of St. Augustine, deren einsamer Glockenturm über dem Dschungel aufragt. Ein Spaziergang durch die gesamte Anlage dauert 2–3 Stunden und ist ein faszinierender Blick in die 450-jährige Kolonialgeschichte Goas.