Land & Leute

Jordaniens Geschichte ist eine der ältesten der Menschheit — die Region war eine der ersten, die sesshaft besiedelt wurde, und liegt an der Schnittstelle dreier Kontinente.

Frühzeit & Antike

Die Ain-Ghazal-Siedlung bei Amman (7.000 v. Chr.) ist eine der ältesten bekannten Städte der Welt. Die berühmten Gips-Statuen von dort gehören zu den frühesten menschlichen Darstellungen überhaupt. Im 1. Jahrtausend v. Chr. beherrschten die Ammoniter (Hauptstadt: Rabbath Ammon, heute Amman), Moabiter und Edomiter die Region — alle drei sind aus der Bibel bekannt.

Die Nabatäer (4. Jh. v. Chr. – 106 n. Chr.)

Die Nabatäer waren ein arabisches Nomadenvolk, das sich in der Region südlich des Toten Meeres niederließ und ein Handelsimperium aufbaute, das die Weihrauch- und Gewürzrouten zwischen Arabien, Indien und dem Mittelmeer kontrollierte. Ihre Hauptstadt Petra wurde zu einer der reichsten und schönsten Städte der antiken Welt.

Die Nabatäer waren Meister der Wasserwirtschaft — sie entwickelten ausgeklügelte Systeme zur Sammlung und Speicherung von Regenwasser in der Wüste, die bis heute funktionieren. Ihre Kunst vereinte griechische, ägyptische und arabische Einflüsse zu einem einzigartigen Stil, der in Petra noch heute bewundert werden kann.

106 n. Chr. annektierte Kaiser Trajan das Nabatäerreich und machte es zur römischen Provinz Arabia Petraea. Petra verlor seine Bedeutung als Handelsstadt, und die Nabatäer gingen in der römischen Bevölkerung auf.

Römer, Byzantiner & Islam

Unter Rom blühte die Region: Jerash, Umm Qais (Gadara) und Philadelphia (Amman) wurden zu prächtigen Dekapolis-Städten. Nach der Teilung des Römischen Reiches gehörte Jordanien zum Byzantinischen Reich — die Mosaike von Madaba und die Kirchen auf dem Berg Nebo stammen aus dieser christlichen Epoche.

636 n. Chr. besiegten die muslimischen Armeen die Byzantiner in der Schlacht von Yarmuk (im heutigen Nordjordanien) — eine der entscheidendsten Schlachten der Weltgeschichte, die den gesamten Nahen Osten islamisch machte. Die Umayyaden (661–750) hinterließen die Wüstenschlösser, die Kreuzfahrer (12.–13. Jh.) die Burgen Kerak und Shobak, und Saladin die Festung Ajloun.

Osmanische Herrschaft & Arabischer Aufstand

Von 1516 bis 1918 war Jordanien Teil des Osmanischen Reiches — eine weitgehend vergessene Provinz, durch die lediglich die Pilgerroute nach Mekka führte (die Hedschasbahn). Das änderte sich im Ersten Weltkrieg: Sharif Hussein von Mekka rief 1916 den Arabischen Aufstand gegen die Osmanen aus, unterstützt von dem britischen Offizier T.E. Lawrence („Lawrence von Arabien"). Das Wadi Rum und Aqaba waren Schauplätze dieser legendären Revolte.

Das Haschemitische Königreich (seit 1921)

Nach dem Krieg teilten Briten und Franzosen den Nahen Osten unter sich auf (Sykes-Picot-Abkommen). 1921 gründete Winston Churchill das „Emirat Transjordanien" unter Abdullah I., dem Sohn Sharif Husseins. 1946 wurde das Land unabhängig als Haschemitisches Königreich Jordanien.

Seitdem regiert die haschemitische Dynastie — eine der ältesten Königsfamilien der Welt, die ihre Abstammung direkt auf den Propheten Mohammed zurückführt. König Hussein (1952–1999) führte das Land durch die Kriege mit Israel (1948, 1967) und den Palästinenserkonflikt und machte Jordanien zu einem verlässlichen Partner des Westens. Sein Sohn König Abdullah II. (seit 1999) setzt diese Politik fort.

Die Beduinen — Seele Jordaniens

Die Beduinen (arabisch: Badw, „die in der Wüste leben") sind das kulturelle Rückgrat Jordaniens. Obwohl heute nur noch etwa 5–10% der Jordanier nomadisch oder halbnomadisch leben, durchdringt die beduinische Kultur die gesamte Gesellschaft: Werte wie Gastfreundschaft (Diyafa), Ehre (Sharaf), Stammesloyalität und Großzügigkeit (Karam) prägen den jordanischen Nationalcharakter.

Die wichtigsten Beduinenstämme Jordaniens sind die Bani Sakher, Howeitat (im Wadi Rum), Bdul (bei Petra) und Rwala. König Abdullah I. schloss bei der Staatsgründung Bündnisse mit den Stämmen, die bis heute die Basis der Monarchie bilden: Beduinen dienen bevorzugt in Armee und Sicherheitskräften.

Gastfreundschaft — Mehr als Höflichkeit

Die beduinische Gastfreundschaft ist legendär und real. In der Wüste war Gastfreundschaft eine Überlebensfrage — wer einem Reisenden Wasser, Essen und Schutz verweigerte, riskierte dessen Tod. Diese Tradition lebt fort:

• Ein Beduine bietet jedem Gast mindestens drei Tassen Tee an — die erste „so bitter wie das Leben", die zweite „so süß wie die Liebe", die dritte „so sanft wie der Tod"
• Essen wird gemeinsam auf dem Boden eingenommen, aus einer großen Platte, mit der rechten Hand
• Ein Gast genießt drei Tage Schutz — selbst wenn er der Feind des Gastgebers ist (Dakheel-Recht)
• Es ist eine Ehre, Gastgeber zu sein — wer Gäste hat, zeigt seinen Wohlstand und seine Tugend

Als Reisender wirst du diese Gastfreundschaft überall erleben: Wildfremde laden dich zum Tee ein, Taxifahrer weigern sich, Bezahlung anzunehmen, und Beduinen im Wadi Rum teilen ihr Essen mit dir. Nimm die Einladungen an — es wäre unhöflich, sie abzulehnen.

Die jordanische Gesellschaft

Jordanien ist ein Vielvölkerstaat: Neben den Ost-Jordaniern (Beduinen und Landbevölkerung) leben hier Millionen Palästinenser (seit 1948/1967, mittlerweile Jordaniens Bevölkerungsmehrheit), über eine Million syrische Flüchtlinge (seit 2011), sowie kleinere Gemeinschaften von Irakern, Tschetschenen, Tscherkessen und Armeniern.

Diese Vielfalt führt zu einer erstaunlich toleranten und kosmopolitischen Gesellschaft — jedenfalls in den Städten. Amman gehört zu den offensten und liberalsten Hauptstädten der arabischen Welt: Frauen arbeiten in allen Berufen, Alkohol ist frei erhältlich, und das Nachtleben pulsiert am Wochenende (Donnerstag/Freitag).

Gleichzeitig ist die Gesellschaft konservativ in der Grundstruktur: Die Familie (Hamula) ist die wichtigste soziale Einheit, arrangierte Ehen sind noch üblich (wenn auch abnehmend), und die Stammeszugehörigkeit spielt besonders auf dem Land eine große Rolle.

Religion

Jordanien ist zu ca. 95% muslimisch (sunnitisch) und zu ca. 4% christlich (verschiedene orthodoxe und katholische Konfessionen). Die haschemitische Königsfamilie versteht sich als Hüterin der heiligen Stätten in Jerusalem (Al-Aqsa-Moschee und Felsendom) und des Grabes Johannes des Täufers.

Der Islam in Jordanien ist moderat: Alkohol ist erlaubt, die Religionsfreiheit wird gewährt (christliche Kirchen und Klöster sind geschützt), und der König vertritt einen Dialog der Religionen (Amman Message, 2004). Gleichzeitig ist der Islam im öffentlichen Leben präsent: Der Gebetsruf ertönt fünfmal täglich, freitags sind die Moscheen voll, und der Ramadan wird von der großen Mehrheit eingehalten.

Für Reisende bedeutet das: Respektiere die religiösen Gepflogenheiten, kleide dich in religiösen Stätten angemessen, und sei im Ramadan sensibel — aber du wirst nirgends auf Intoleranz treffen.

Die Haschemiten — Jordaniens Königsfamilie

Jordaniens konstitutionelle Monarchie ist das stabilste politische System des Nahen Ostens. Die Haschemiten leiten ihre Abstammung direkt vom Propheten Mohammed ab (41. Generation) und sind damit eine der ältesten und legitimsten Dynastien der islamischen Welt.

König Abdullah II. (geb. 1962, König seit 1999) ist im Westen ausgebildet (Sandhurst, Georgetown) und spricht fließend Englisch. Er ist mit Königin Rania verheiratet, die als eine der einflussreichsten Frauen der arabischen Welt gilt und sich für Bildung und Frauenrechte einsetzt.

Die Monarchie genießt breite Unterstützung in der Bevölkerung — der König gilt als Garant der Stabilität in einer instabilen Region. Die Bilder des Königs hängen in jedem Geschäft, jedem Restaurant und jedem Taxi. Das ist zum Teil Pflicht, zum Teil echte Verehrung.

Für Reisende wichtig: Kritik am König ist tabu — öffentliche Beleidigung der Monarchie ist strafbar. Aber das ist in der Praxis kein Problem: Die meisten Jordanier sprechen respektvoll und oft liebevoll über ihren König.