Québec

Montréal ist die zweitgrößte frankophone Stadt der Welt (nach Paris) und möglicherweise die kulturell aufregendste Stadt Kanadas. Hier treffen französische Eleganz auf nordamerikanische Energie, viktorianische Architektur auf Street Art, Haute Cuisine auf legendäres Junkfood. Die Stadt hat mehr Restaurants pro Kopf als jede andere kanadische Stadt, ein Nachtleben, das bis 3 Uhr morgens tobt (Bars schließen erst dann — eine Stunde später als in Toronto!), und eine Festival-Dichte, die ihresgleichen sucht.

Montréal ist offiziell zweisprachig, obwohl Französisch eindeutig dominiert. Keine Angst: In touristischen Gebieten spricht jeder Englisch. Das Schöne ist das ständige Hin-und-her zwischen den Sprachen — ein Kellner begrüßt dich auf Französisch, wechselt nahtlos ins Englische und streut „Merci" und „C'est bon" ein. Diese sprachliche Leichtigkeit gibt der Stadt ihren einzigartigen Charme.

Montréal hat weit mehr zu bieten als Old Town und Bagels:

Mont Royal

Der 233 Meter hohe Mont Royal (von dem die Stadt ihren Namen hat) ist Montréals grüne Lunge. Der von Frederick Law Olmsted (dem Schöpfer des Central Park) gestaltete Park bietet den besten Blick über die Stadt vom Belvédère Kondiaronk. Im Winter: Schlittenfahren, Langlauf und Schneeschuhwandern. Im Sommer: die legendären Tam-Tams (jeden Sonntag ab Mittag trommeln Hunderte Menschen am Fuß des Mont Royal — ein spontanes, friedliches, multikulturelles Fest).

Jean-Talon Market

Montréals größter Freiluftmarkt — authentischer und weniger touristisch als der Marché Atwater. Québecer Bauern verkaufen Ahornsirup direkt vom Hof, frische Erdbeeren aus der Île d'Orléans, über 20 Käsesorten aus der Region und frische Kräuter. Im Herbst: Äpfel und Cidre. Probiere Pied de Vent — einen Käse von den Magdaleneninseln, der es mit jedem französischen Camembert aufnimmt.

Festival-Stadt

Montréal hat die höchste Festival-Dichte Nordamerikas:

• Festival International de Jazz de Montréal (Juni/Juli) — das größte Jazz-Festival der Welt. 500+ Konzerte, davon über 300 kostenlos auf Outdoor-Bühnen. 2 Millionen Besucher.
• Just for Laughs / Juste pour rire (Juli) — das größte Comedy-Festival der Welt. Englische und französische Shows.
• Osheaga (August) — Musik-Festival auf der Île Sainte-Hélène mit internationalen Headlinern.
• Igloofest (Januar/Februar) — Elektronische Musik im Freien bei -20°C. So verrückt, wie es klingt. Und so gut.

Québec City ist einzigartig in Nordamerika: die einzige Stadt nördlich von Mexiko mit einer erhaltenen Stadtmauer, eine UNESCO-Welterbe-Altstadt, die aussieht wie direkt aus dem 18. Jahrhundert herausgenommen, und darüber thronend das Château Frontenac — das meistfotografierte Hotel der Welt. Québec City ist Europa in Kanada, und das nicht als Imitation, sondern als authentische Fortsetzung einer 400 Jahre alten französischen Kolonialgeschichte.

Haute-Ville (Oberstadt)

Die Oberstadt ist der historische Kern, umgeben von der Stadtmauer (4,6 km Rundgang auf der Mauer — kostenlos!). Das Fairmont Le Château Frontenac dominiert die Skyline — 1893 im Stil eines Loire-Schlosses erbaut, über 600 Zimmer, und auch wenn du nicht dort übernachtest (ab 350 CAD/Nacht), lohnt sich eine Führung (22 CAD) oder ein Drink in der 1608 Wine & Cheese Bar.

Die Terrasse Dufferin vor dem Château bietet den besten Blick über den Sankt-Lorenz-Strom und die Unterstadt. Im Winter wird hier eine spektakuläre Eisbahn und eine 110 Meter lange Rodelbahn (Toboggan-Slide) aufgebaut — Spaß für Erwachsene und Kinder gleichermaßen.

Die Place Royale in der Unterstadt (über die Treppen oder den historischen Funiculaire/Schrägaufzug, 4 CAD) ist der Gründungsort der Stadt (1608 von Samuel de Champlain). Das riesige Trompe-l'Oeil-Wandgemälde „Fresque des Québécois" (400 Jahre Geschichte auf einer Hauswand) und die winzige Église Notre-Dame-des-Victoires (1688, älteste Steinkirche Nordamerikas) sind die Highlights.

Petit-Champlain — die charmanteste Straße Kanadas

Die Rue du Petit-Champlain in der Unterstadt ist eine der ältesten Einkaufsstraßen Nordamerikas — kopfsteingepflastert, gesäumt von Boutiquen mit québecer Kunsthandwerk, Bistros mit Terrassen und Galerien. Im Sommer blühen Geranien in den Fensterkästen, im Winter hängen tausende Lichter. Es ist unmöglich, hier nicht zu fotografieren.

Die Laurentides (Laurentians) sind Québecs Alpen — nur eine Autostunde nördlich von Montréal beginnt ein Mittelgebirge mit dichten Wäldern, über 10.000 Seen und einer charmanten Mischung aus französisch-kanadischer Kultur und Outdoor-Abenteuer. Im Winter: Skifahren in Mont-Tremblant (dem besten Skigebiet im östlichen Nordamerika). Im Herbst: der spektakulärste Indian Summer Kanadas.

Mont-Tremblant

Das Feriendorf Mont-Tremblant Village am Fuß des gleichnamigen Berges (875 m) ist ein farbenfrohes Alpendorf im québecer Stil — bunte Häuser, Bistros, Chocolaterien und im Winter ein Skigebiet mit 102 Pisten, 4 Terrain Parks und 14 Liften. Im Sommer: Wandern, Mountainbiken, Zip-Lining und das Casino de Mont-Tremblant.

Indian Summer in den Laurentides

Von Mitte September bis Mitte Oktober verwandeln sich die Laurentides in ein Meer aus Rot, Orange und Gold — der Indian Summer ist hier so intensiv wie kaum anderswo auf der Welt. Die besten Spots: Die Route des Sommets (Höhenstraße mit Panoramablicken), der Parc national du Mont-Tremblant (Wanderungen mit Aussicht) und die P'tit Train du Nord — ein 232 km langer Radweg auf einer stillgelegten Eisenbahntrasse durch die schönsten Herbstlandschaften.

Tadoussac ist ein winziges Dorf (800 Einwohner) an der Mündung des Saguenay-Fjords in den Sankt-Lorenz-Strom — und einer der besten Orte der Welt, um Wale zu beobachten. Hier treffen kalte, nährstoffreiche Strömungen aus der Arktis auf die Gewässer des Sankt-Lorenz, was ein unglaublich reiches Nahrungsangebot schafft. Das Ergebnis: Bis zu 13 Walarten tummeln sich hier zwischen Mai und Oktober.

Walarten vor Tadoussac

• Belugawale: Die weißen Wale sind die Stars — eine residente Population von etwa 900 Tieren lebt ganzjährig im Sankt-Lorenz. Sie sind neugierig und kommen oft nah ans Boot.
• Blauwale: Die größten Tiere, die jemals auf der Erde gelebt haben (bis 30 Meter!). Sichtungen im August/September — ein absolutes Privileg.
• Buckelwale: Bekannt für ihre akrobatischen Sprünge. Häufig von Juli bis Oktober.
• Finnwale: Die zweitgrößte Walart. Regelmäßig zu sehen, oft in Gruppen.
• Zwergwale (Minke): Die kleinsten, aber am häufigsten gesichteten Bartenwale. Sichtungsrate: nahezu 100 %.

Walbeobachtung

Drei Möglichkeiten, je nach Budget und Abenteuergeist:

• Großes Ausflugsboot: 3 Stunden, ab 80 CAD. Stabil, warm, Toilette an Bord. Gut für Familien.
• Zodiac (Schlauchboot): 2,5 Stunden, ab 75 CAD. Näher am Wasser, intensiveres Erlebnis, nasser. Nicht für Kinder unter 6 oder Schwangere.
• Vom Ufer: Das Centre d'interprétation des mammifères marins in Tadoussac und die Pointe de l'Islet sind hervorragende Landaussichtspunkte. Kostenlos! Belugas sind oft vom Ufer zu sehen.