Sitia & die Lasithi-Hochebene

Sitia (Σητεία) ist die östlichste Stadt Kretas und der authentischste Geheimtipp unter Kretas Städten. Hier gibt es kaum Pauschalurlauber, keine Souvenir-Meilen und keine Kreuzfahrtschiffe — stattdessen eine ehrliche griechische Kleinstadt (ca. 10.000 Einwohner) mit hübschem Hafen, einer venezianischen Festung (Kazarma) auf dem Hügel und einer der entspanntesten Atmosphären der Insel.

Die Hafenpromenade von Sitia ist ein Traum: Tavernen reihen sich am Wasser aneinander, Fischerboote schaukeln im Hafen, und abends flanieren die Einheimischen beim Volta (dem griechischen Abendspaziergang). Das Archäologische Museum zeigt Funde aus der Region, darunter Artefakte aus dem minoischen Palast von Zakros (der viertgrößte minoische Palast, 40 km südlich — ein spektakulärer, kaum besuchter Ausgrabungsort in wilder Küstenlandschaft).

Sitia ist bekannt für seinen Sultanas-Wein und sein Olivenöl — beides gehört zum Besten Kretas. Jedes Jahr im August findet das Sultana-Festival statt: Eine Woche Musik, Tanz und Weinverkostung. Von Sitia aus erreichst du den Palmenstrand Vai (24 km) und den Palast von Zakros (40 km über eine kurvenreiche Bergstraße).

Die Lasithi-Hochebene (Οροπέδιο Λασιθίου, 840 m Höhe) ist eine der faszinierendsten Landschaften Kretas: Eine kreisrunde, fruchtbare Hochebene von 11 km Länge, umringt von Bergen, die einst von Tausenden weißen Windmühlen zur Bewässerung geprägt war. Heute sind die meisten verfallen, aber einige restaurierte Exemplare vermitteln noch das historische Bild. Die Hochebene ist berühmt für ihre Kartoffeln (die besten Griechenlands!) und ihre Apfelbäume.

Am Rand der Hochebene liegt die Dikteon-Höhle (Psychro-Höhle), laut griechischer Mythologie der Geburtsort von Zeus. Die Höhle mit ihren beeindruckenden Stalaktiten und Stalagmiten war seit der Jungsteinzeit ein bedeutender Kultort — Tausende Votivgaben wurden hier gefunden. Eintritt: 6€. Der Abstieg in die Höhle über steile Stufen ist machbar, aber feste Schuhe sind empfohlen. Alternativ kann man einen Esel mieten (15€), der einen den Hügel hinauftragen lässt — ein urkomisches Erlebnis.