Big Ben & Houses of Parliament
Der Palace of Westminster — besser bekannt als die Houses of Parliament — ist das Sinnbild Londons und der britischen Demokratie. Der neogotische Prachtbau am Themseufer (1840–1870, Architekt: Charles Barry) beherbergt das House of Commons und das House of Lords. Am berühmtesten ist der Elizabeth Tower mit seiner Glocke Big Ben — technisch gesehen ist „Big Ben" nur die 13,5 Tonnen schwere Glocke, nicht der Turm, aber diese Pedanterie interessiert niemanden.
Highlights
- Elizabeth Tower (Big Ben): 96 Meter hoch, vier Zifferblätter mit je 7 Metern Durchmesser. Der Glockenschlag ist weltweit bekannt — zur vollen Stunde zu hören und ein Gänsehaut-Moment, wenn man direkt daneben steht. Foto-Tipp: Von der Westminster Bridge aus, besonders bei Nacht, wenn der Turm golden leuchtet.
- Parlamentsführung: Wenn das Parlament nicht tagt (meist Samstags und in den Ferien), sind geführte Touren durch die prunkvolle Westminster Hall (1097!), die königliche Robing Chamber und beide Kammern möglich. Eintritt: 28£. Wenn das Parlament tagt, kann man kostenlos von der Besuchergalerie aus den Debatten zuschauen — ein faszinierendes Spektakel.
- Westminster Hall: Die älteste erhaltene Halle des Palastes (1097) mit dem größten mittelalterlichen Hammerbalken-Dach der Welt. Hier wurde Karl I. zum Tode verurteilt. Kostenlos zugänglich bei Führungen.
💡 Tipp
Der beste Blick auf Big Ben: Von der Westminster Bridge (klassisch), vom Queen's Walk auf der South Bank (mit Spiegelung in der Themse) oder vom Victoria Tower Gardens (weniger Touristen, perfekt für Fotos ohne Menschenmassen). Bei Nacht ist der beleuchtete Turm am fotogensten.