Einreise & ESTA
ESTA — Electronic System for Travel Authorization
Deutsche, österreichische und schweizer Staatsbürger brauchen für touristische Aufenthalte bis 90 Tage kein klassisches Visum, sondern ein ESTA. Das ESTA ist eine elektronische Reisegenehmigung, die online beantragt wird:
- Beantragung: Auf esta.cbp.dhs.gov (offizielle Website!). Kosten: 21$. Mindestens 72 Stunden vor Abflug beantragen, idealerweise mehrere Wochen vorher.
- Gültigkeit: 2 Jahre (oder bis der Reisepass abläuft). Mehrfache Einreisen möglich.
- Reisepass: Du brauchst einen maschinenlesbaren Reisepass (ePASS, mit Chip). Der Pass muss für die gesamte Reisedauer gültig sein.
Am Flughafen (CBP Customs & Border Protection)
Bei der Einreise musst du durch die Immigration: Fingerabdrücke, Foto, kurze Befragung (Reisezweck, Aufenthaltsdauer, Hoteladresse). Sei freundlich, kurz und ehrlich. Die Wartezeiten können 30–90 Minuten betragen. Danach: Gepäck abholen und durch den Zoll (Customs).
Steuern
In den USA sind Preise immer OHNE Mehrwertsteuer angegeben. In New York kommt die Sales Tax von 8,875% an der Kasse hinzu. Ein Artikel für 100$ kostet also tatsächlich 108,88$. Im Restaurant kommt zum Essen zusätzlich noch das Trinkgeld (18–20%) — ein 50$-Dinner kostet effektiv 65$+.
Achtung
ESTA nur auf der offiziellen Website beantragen: esta.cbp.dhs.gov! Es gibt zahlreiche Drittanbieter-Websites, die identisch aussehen, aber 50–80$ verlangen (statt 21$). Wenn du ein falsches ESTA-Formular ausfüllst, bekommst du vielleicht gar keins. Auch wichtig: Bei ESTA-Ablehnung (selten) musst du ein reguläres Visum bei der US-Botschaft beantragen — plane genug Vorlaufzeit ein!