Vulkan Nea Kameni — Der lebende Krater

Mitten in der Caldera liegt Nea Kameni (Νέα Καμένη, „Neu Verbrannte") — eine junge Vulkaninsel, die erst in den letzten 2.000 Jahren aus dem Meer gewachsen ist. Der letzte Ausbruch war 1950, und die Insel ist geologisch hochaktiv: Fumarolen stoßen Schwefeldämpfe aus, der Boden ist heiß, und Seismologen überwachen den Vulkan rund um die Uhr. Ein Besuch auf Nea Kameni ist eine Begegnung mit den gewaltigen Kräften, die Santorin geschaffen — und beinahe zerstört — haben.

Die Bootstour: Ausflugsboote fahren täglich ab dem alten Hafen von Fira (Skala) oder ab Athinios. Die Standardtour (25–45€, 3–5 Stunden) beinhaltet: Fahrt zum Vulkan, Aufstieg zum Kraterrand (ca. 30 Minuten, steiniger Pfad, feste Schuhe nötig), Besichtigung der Fumarolen (gelbe Schwefelkristalle, heißer Dampf), und oft einen Stopp bei den heißen Quellen von Palea Kameni — einem Bereich, in dem vulkanisch erhitztes Schwefelwasser ins Meer strömt und zum Baden einlädt (Vorsicht: das Wasser färbt Badeanzüge rostbraun!).

Erweiterte Touren beinhalten zusätzlich einen Besuch auf Thirassia (Mittagessen in Manolas) und Rückfahrt entlang der Caldera bei Sonnenuntergang. Die Sunset Volcano Cruise (ab 50€) kombiniert Vulkan, heiße Quellen, Thirassia und Sonnenuntergangsblick auf der Rückfahrt — die beliebteste Tour auf Santorin.

Geologie: Die Caldera entstand durch den gewaltigen Minoischen Ausbruch um 1600 v. Chr. — einer der stärksten Vulkanausbrüche der Menschheitsgeschichte (VEI 7, vergleichbar mit Tambora 1815). Dabei kollabierten die Mitte der ehemals runden Insel, und das Meer strömte in den Krater. Seither ist Santorin nicht mehr rund, sondern sichelförmig. Nea Kameni ist der jüngste Beweis dafür, dass der Vulkan aktiv bleibt — Geologen rechnen mit einem erneuten Ausbruch in den nächsten Jahrhunderten.