Die Guanchen — Teneriffas Ureinwohner
Die Guanchen (von „Guan Chinet" — „Mensch von Teneriffa") besiedelten die Insel vor mindestens 2.500 Jahren. Sie stammten von Berber-Völkern aus Nordafrika und erreichten die Kanaren vermutlich mit einfachen Booten — verloren dann aber die Seefahrtstechnologie und lebten Jahrtausende isoliert auf ihren jeweiligen Inseln, ohne Kontakt zueinander oder zur Außenwelt.
Kultur und Lebensweise
- Gesellschaft: Die Guanchen Teneriffas waren in neun Menceyatos (Königreiche) aufgeteilt, jedes regiert von einem Mencey (König). Die wichtigsten: Taoro (heutiges Orotava-Tal), Güímar, Anaga, Tegueste und Adeje. Die Gesellschaft war streng hierarchisch — Adelige, Krieger, Priester, Bauern.
- Lebensweise: Die Guanchen waren Hirten und Bauern, die Ziegen, Schafe und Schweine hielten. Sie lebten in Höhlen (besonders im Anaga-Gebirge und bei Güímar) und einfachen Steinhäusern. Gofio — geröstetes Gersten- und Weizenmehl — war ihr Hauptnahrungsmittel und ist es auf den Kanaren bis heute.
- Mumifizierung: Die Guanchen praktizierten eine Mumifizierungstechnik, die der ägyptischen ähnelt — einzigartig in Europa. Die Mumien (Xaxos) wurden in schwer zugänglichen Höhlen bestattet. Mehrere Mumien sind im MUNA in Santa Cruz ausgestellt.
- Sprache: Die Guanchen sprachen eine Berbersprache, die mit dem Aussterben der letzten Guanchen im 17. Jahrhundert verloren ging. Erhalten sind Ortsnamen (Tenerife, Taoro, Güímar, Icod, Adeje), Pflanzennamen und einzelne Wörter.
- Religion: Die Guanchen verehrten den Achamán (höchster Gott) und den Magec (Sonnengott). Der Teide galt als Sitz des bösen Geistes Guayota, der den Sonnengott im Vulkan gefangen hielt. Vulkanausbrüche waren für die Guanchen der Kampf zwischen Gut und Böse.