Alexandria & Mittelmeerküste

Die Bibliotheca Alexandrina ist die moderne Nachfolgerin der antiken Bibliothek von Alexandria — und eines der beeindruckendsten Kulturgebäude des 21. Jahrhunderts. 2002 eröffnet, wurde sie vom norwegischen Architekturbüro Snøhetta entworfen: Ein gewaltiges, schräg in die Erde versinktes Rundbauwerk (160 m Durchmesser) aus assuanischem Granit, dessen Außenwand mit Schriftzeichen aus 120 verschiedenen Alphabeten graviert ist.

Im Inneren beherbergt die Bibliothek Platz für 8 Millionen Bücher, einen großen Lesesaal (der größte der Welt auf einer einzelnen Ebene), vier Museen, ein Planetarium, ein Kulturzentrum und regelmäßige Ausstellungen. Die Architektur allein — Licht flutet durch das schräge Dach über kaskadierende Terrassen — ist den Besuch wert.

Museen in der Bibliotheca

• Antiquities Museum: Archäologische Funde aus Alexandria und Umgebung
• Manuscript Museum: Seltene arabische und islamische Handschriften
• Sadat Museum: Dem ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat gewidmet
• Science Museum: Interaktive Ausstellung, gut für Familien

Die Katakomben von Kom el-Shoqafa sind die größte bekannte römische Grabanlage in Ägypten und gehören zu den Sieben Wundern des Mittelalters. Entdeckt 1900, als ein Esel in den Schacht fiel, erstrecken sich die drei unterirdischen Stockwerke über 35 m in die Tiefe.

Das Faszinierende ist die Verschmelzung der Kulturen: Ägyptische Götter werden in römischer Toga dargestellt, griechische Medusenhäupter flankieren pharaonische Szenen. Die Anlage stammt aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. — einer Zeit, als Alexandria ein Schmelztiegel der Zivilisationen war. Im Hauptgrab stehen drei Sarkophage, die mit Reliefs geschmückt sind, die ägyptische Jenseitsvorstellungen in griechisch-römischem Stil zeigen.

Die Katakomben sind feucht und eng — Klaustrophobiker sollten sich darauf einstellen. Aber die Atmosphäre ist einzigartig: Man steigt buchstäblich in 2.000 Jahre Geschichte hinab.

Corniche

Die Corniche — Alexandrias Uferpromenade — zieht sich über 15 km entlang der Mittelmeerküste. Ein Spaziergang bei Sonnenuntergang gehört zum Pflichtprogramm: Fischer werfen ihre Angeln aus, Familien flanieren, Straßenverkäufer bieten geröstete Maiskolben und frischen Saft an. Im Gegensatz zu Kairo spürt man hier eine mediterrane Leichtigkeit.

Qaitbay-Zitadelle

An der Spitze der Corniche steht die Zitadelle des Sultans Qaitbay (1477) — erbaut auf den Fundamenten des legendären Pharos von Alexandria, des antiken Leuchtturms, der eines der Sieben Weltwunder war (zerstört durch Erdbeben im 14. Jahrhundert). Die Festung bietet einen fantastischen Blick über den Hafen und das Mittelmeer. Im Inneren ein kleines Marinemuseum.

Vor der Zitadelle liegen auf dem Meeresgrund noch immer versunkene Überreste des Leuchtturms und des antiken Königspalastes — Unterwasserarchäologie zum Bestaunen (Schnorcheltouren werden angeboten, wenn die Bedingungen es erlauben).

Alexandria ist die kulinarische Hauptstadt Ägyptens — besonders wenn es um Fisch und Meeresfrüchte geht. Die Stadt hat eine Küchentradition, die griechische, libanesische, türkische und ägyptische Einflüsse vereint.

Fisch & Meeresfrüchte

Kadoura · 33 Bahary St — Die Legende unter Alexandrias Fischrestaurants. Seit 1969 serviert Kadoura den frischesten Fisch der Stadt: Du wählst deinen Fisch an der Theke aus, er wird gewogen und gegrillt. Garnelen, Calamari, Seebarsch, Rotbarbe — alles fantastisch. Preis nach Gewicht, ein üppiges Essen für 2 Personen: 400–600 LE (8–12 €). Kein Alkohol.

Fish Market · 26 July St — Gehobeneres Fischrestaurant mit Mittelmeerblick. Gleiche Theken-Auswahl, aber klimatisiertes Ambiente. 300–500 LE pro Person.

Alexandrinische Spezialitäten

• Alexandrinische Leber: Gebratene Leber mit Knoblauch, Chilischoten und Gewürzen — ein Streetfood-Klassiker, den man überall an kleinen Ständen bekommt (20–40 LE).
• Baladi-Brot: Frisch aus dem Ofen — Alexandrias Bäckereien produzieren das beste Aish Baladi (ägyptisches Fladenbrot) des Landes. Ein Stapel kostet fast nichts (2–5 LE).
• Fiteer: Ägyptische „Pizza" — dünne Teigblätter, gefüllt mit Käse, Hackfleisch oder süß mit Zucker und Sahne. Fatatri-Restaurants servieren sie frisch aus dem Ofen.

Cafés

Trianon · Midan Saad Zaghloul — Legendäres Grand Café im Herzen der Stadt, seit den 1920ern. Hier saßen einst Cavafy, Durrell und die kosmopolitische Elite Alexandrias. Die Atmosphäre (Holzvertäfelung, Kronleuchter) ist noch immer bezaubernd. Kaffee und Gebäck ab 50–80 LE.

Die Montazah-Gärten im Osten Alexandrias sind eine 150 Hektar große Parkanlage am Meer, angelegt um den Sommerpalast des Khediven Abbas Hilmi II. (1892). Der Palast selbst (Al-Haramlek) ist nicht öffentlich zugänglich, aber die Gärten mit ihren Palmen, Bougainvilleen, Brücken und kleinen Stränden sind eine Oase der Ruhe — und einer der beliebtesten Ausflugsziele für Alexandriner.

Der Salamlek-Palast (das ehemalige Jagdschloss) ist heute ein Luxushotel (Helnan Palestine Hotel) — ein Tee auf der Terrasse mit Blick auf die Mittelmeerbucht ist ein stilvolles Erlebnis.

Anreise

Ab Kairo: Zug (2,5–3 Stunden, klimatisierte 1. Klasse ab 50–80 LE, stündlich) oder Bus (Go Bus, 2,5 Stunden, ab 100–150 LE). Der Zug ist komfortabler und empfehlenswerter — der Bahnhof Misr in Alexandria liegt zentral.

Flughafen Borg el-Arab (HBE): 40 km westlich, wenige internationale Flüge. Für die meisten Reisenden ist der Zug ab Kairo die beste Option.

Fortbewegung

Straßenbahn (Tram): Alexandria hat die älteste Straßenbahn Afrikas (seit 1863). Langsam, klapprig, aber charmant und günstig (3 LE). Linie 1 fährt entlang der Corniche — eine günstige Sightseeing-Tour.

Uber: Funktioniert in Alexandria. 10 km Fahrt: 40–80 LE.

Taxis: Die gelben und schwarzen Taxis haben kein Meter — Preis vorher verhandeln. Innerhalb der Stadt: 30–60 LE sollten reichen.

Übernachten

• Budget: Alexander the Great Hotel, Metropole Hotel (historisch, charmant). Ab 15–25 €/Nacht.
• Mittelklasse: Steigenberger Cecil (legendäres Kolonialhotel, wo Durrell seinen „Alexandria Quartet" schrieb). Ab 50–80 €.
• Gehoben: Four Seasons San Stefano, Helnan Palestine (Montazah). Ab 100–200 €.

Tagesausflug oder Übernachtung?

Alexandria funktioniert als Tagesausflug ab Kairo (2,5 Stunden pro Strecke), aber eine Übernachtung lohnt sich: Die Stadt entfaltet ihren Charme besonders abends, wenn die Corniche beleuchtet ist und die Fischrestaurants brummen. Ideal: 2 Nächte, die ein intensives Eintauchen in die alexandrinische Atmosphäre erlauben.