Luxor & Oberägypten

Der Tempel von Karnak ist die größte religiöse Anlage, die je von Menschenhand erschaffen wurde. Über einen Zeitraum von fast 2.000 Jahren (von der 12. Dynastie bis zur Ptolemäerzeit) bauten, erweiterten und verschönerten über 30 Pharaonen diesen Komplex. Er erstreckt sich über eine Fläche von 100 Hektar — größer als viele europäische Altstädte.

Der Große Hypostyl-Saal

Das absolute Highlight ist der Große Hypostyl-Saal — ein Wald aus 134 riesigen Säulen auf einer Fläche von 5.000 m². Die 12 zentralen Säulen sind 23 m hoch und haben einen Durchmesser von 3,5 m — so dick, dass 6 Erwachsene nötig sind, um eine Säule zu umfassen. Die Säulen trugen einst ein Dach, und die Wände sind noch immer mit detaillierten Reliefs bedeckt, die Schlachtszenen, Götterverehrung und Opferrituale zeigen. Morgens, wenn das erste Licht schräg durch die Säulen fällt, ist es überwältigend.

Allee der Sphinxen

Die kürzlich restaurierte Sphingenallee verbindet den Karnak-Tempel mit dem Luxor-Tempel — eine 2,7 km lange Prozessionsstraße, gesäumt von über 1.350 Sphinxen (teils widderköpfig, teils menschenköpfig). Die Allee wurde unter Nektanebos I. (380–362 v. Chr.) fertiggestellt und diente dem jährlichen Opet-Fest, bei dem die Götterstatuen von Karnak nach Luxor getragen wurden.

Ton- und Lichtshow

Jeden Abend findet eine Ton- und Lichtshow auf Deutsch, Englisch, Französisch und Arabisch statt. Man wandert durch den nächtlich beleuchteten Tempel, während eine Stimme die 3.000-jährige Geschichte erzählt. Touristisch, aber die Beleuchtung der Säulen ist tatsächlich stimmungsvoll. 350 LE, Beginn nach Sonnenuntergang.

Der Luxor-Tempel steht mitten in der modernen Stadt, direkt am Nil — ein 3.400 Jahre alter Tempel, umgeben von Alltagsleben. Abends, wenn der Tempel beleuchtet ist und die Corniche-Promenade zum Leben erwacht, ist die Atmosphäre geradezu magisch.

Der Tempel wurde hauptsächlich von Amenhotep III. (1390–1352 v. Chr.) und Ramses II. erbaut und war dem Gott Amun geweiht. Vor dem Eingang stehen der berühmte Pylon Ramses' II. mit seinen monumentalen Reliefs und ein einzelner Obelisk — sein Zwilling steht seit 1836 auf dem Place de la Concorde in Paris (ein „Geschenk" Ägyptens an Frankreich, das heute kontrovers gesehen wird).

Besonders faszinierend ist die Schichtung der Geschichte: Im Inneren des Tempels steht eine Moschee aus dem 13. Jahrhundert (Abu el-Haggag), deren Fundament auf den antiken Tempelruinen ruht. Ein perfektes Sinnbild für die Kontinuität ägyptischer Geschichte.

Das Tal der Könige (Wadi al-Muluk) ist die größte Nekropole des alten Ägypten — ein abgelegenes Trockental auf der Westseite des Nils, in dem über 500 Jahre lang (1539–1075 v. Chr.) die mächtigsten Pharaonen des Neuen Reiches bestattet wurden. 63 Gräber sind bekannt, viele davon mit atemberaubenden Wandmalereien, die den Pharao auf seiner Reise ins Jenseits zeigen.

Die wichtigsten Gräber

• KV62 — Tutanchamun: Das berühmteste Grab der Welt, 1922 von Howard Carter entdeckt. Klein, aber die Wandmalereien sind gut erhalten. Die Mumie liegt noch im Grab (die einzige Königsmumie, die in ihrem Grab verblieben ist). Extra-Ticket: 600 LE.
• KV9 — Ramses VI.: Eines der am schönsten dekorierten Gräber. Die Deckenmalereien mit astronomischen Darstellungen (Himmelsgöttin Nut verschlingt die Sonne) sind ein Meisterwerk. Im Standard-Ticket enthalten — unbedingt besuchen!
• KV17 — Sethos I.: Das längste und prächtigste Grab im Tal (137 m tief). Die Malereien gehören zum Besten, was die altägyptische Kunst hervorgebracht hat. Aktuell nur mit Sondergenehmigung zugänglich.
• KV34 — Thutmosis III.: Der „Napoleon Ägyptens" — das Grab liegt tief im Berg und erfordert das Klettern über Leitern. Dafür fast menschenleer und mit einzigartigen Strichmännchen-Darstellungen an den Wänden.
• KV2 — Ramses IV.: Gut erhaltene Malereien und ein riesiger Granitsarkophag. Gut zugänglich, im Standard-Ticket.

Praktische Hinweise

• Das Standard-Ticket berechtigt zum Besuch von 3 Gräbern (wechselnde Auswahl). Tutanchamun und Sethos I. kosten extra.
• Fotografieren ist verboten in den meisten Gräbern (wird kontrolliert). Kamera-Ticket für die offenen Gräber: 300 LE.
• Die Temperatur in den Gräbern liegt bei 30–35 °C bei hoher Luftfeuchtigkeit — es ist stickig und eng. Klaustrophobiker sollten sich auf größere Gräber beschränken.
• Tuff-Tuff-Bahn (Tram) vom Eingang zum Taleingang: 10 LE, spart 15 Min. Fußmarsch in der Hitze.

Der Totentempel der Hatschepsut ist eines der architektonisch kühnsten Bauwerke des alten Ägypten. Drei elegante Terrassen sind in die Kalksteinklippen von Deir el-Bahari eingebaut, verbunden durch Rampen und gesäumt von Kolonnaden. Das Gebäude sieht aus, als wäre es aus dem Berg gewachsen — eine harmonische Verschmelzung von Natur und Architektur, die ihrer Zeit um Jahrtausende voraus war.

Hatschepsut (regierte 1479–1458 v. Chr.) war die einzige Frau, die den vollen Pharaonentitel trug. Sie ließ sich auf Reliefs mit dem falschen Königsbart und männlicher Kleidung darstellen. Ihr Stiefsohn Thutmosis III. ließ nach ihrem Tod viele ihrer Darstellungen und Namenskartuschen systematisch zerstören — ein antiker Akt der damnatio memoriae. Trotzdem sind viele Reliefs noch erhalten, darunter die berühmten Szenen der Expedition nach Punt (Ostafrika), die Handelsbeziehungen, exotische Tiere und Weihrauchbäume zeigen.

Der Tempel ist besonders morgens beeindruckend, wenn die Sonne die Klippen golden anstrahlt und der Schatten der Kolonnaden auf den hellen Stein fällt.

Assuan ist Ägyptens schönste Stadt — und das genaue Gegenteil von Kairo. Hier, an der ersten Nilkatarakte, fließt der Fluss ruhig zwischen rotbraunen Granitfelsen und Palmeninseln. Die Luft ist trockener, der Himmel klarer, das Tempo langsamer. Assuan war seit jeher das Tor nach Nubien und Afrika, und die nubische Kultur prägt die Stadt bis heute: bunte Häuser, andere Musik, andere Küche.

Philae-Tempel (Isis-Tempel)

Der Isis-Tempel auf der Insel Philae ist einer der am besten erhaltenen Tempel Ägyptens — und hat eine dramatische Geschichte: In den 1970ern drohte er durch den Nassersee zu versinken. In einer spektakulären UNESCO-Rettungsaktion wurde er Block für Block abgetragen und auf der höher gelegenen Insel Agilkia wieder aufgebaut. Die Bootfahrt zur Insel (im Ticket enthalten), der Tempel mit seinen ptolemäischen Reliefs und die Ton- und Lichtshow abends (350 LE) sind ein Highlight jeder Assuan-Reise.

Felukkenfahrt auf dem Nil

Eine Felukke ist ein traditionelles ägyptisches Segelboot — und eine Fahrt bei Sonnenuntergang auf dem Nil bei Assuan ist eines der romantischsten Erlebnisse Ägyptens. Die Boote gleiten lautlos zwischen den Inseln hindurch, vorbei am Aga-Khan-Mausoleum und den Botanischen Gärten auf Kitchener's Island. Preis: 200–400 LE für 1–2 Stunden (verhandeln!).

Nubisches Dorf

Eine Bootsfahrt oder ein Kamelritt zu einem der nubischen Dörfer auf der Westseite des Nils ist ein Muss. Bunt bemalte Häuser, freundliche Bewohner, nubischer Tee mit Hibiskus, und Krokodile als Haustiere (ja, wirklich). Eine authentische Erfahrung abseits der Tempel. Halbtagesausflug ab 30–50 € pro Person.

Hochdamm (Sadd al-Ali)

Der Assuan-Hochdamm (1960–1970, mit sowjetischer Hilfe gebaut) ist ein Meisterwerk der Ingenieurskunst — 3.830 m lang, 111 m hoch, er staut den Nil zum Nassersee auf. Der Damm beendete die jährlichen Nil-Überschwemmungen, ermöglichte ganzjährige Bewässerung und erzeugt Strom für ganz Ägypten. Die Aussicht auf den Nassersee ist beeindruckend.

Die Tempel von Abu Simbel sind das spektakulärste Baudenkmal Ägyptens neben den Pyramiden — und vielleicht das eindrucksvollste Beispiel antiker Megalomanie. Ramses II. (regierte 1279–1213 v. Chr.) ließ die beiden Felsentempel in den Fels am Westufer des Nils hauen, 280 km südlich von Assuan, an der Grenze zu Nubien.

Der Große Tempel

Die Fassade ist 33 m hoch und 38 m breit, flankiert von vier sitzenden Kolossalstatuen Ramses' II., jede 20 m hoch. Im Inneren führen Hallen voller Reliefs (Schlachtszenen, die Schlacht von Kadesch gegen die Hethiter) zum Allerheiligsten mit vier sitzenden Statuen: Ramses II. neben den Göttern Ptah, Amun-Re und Re-Harachte.

Zweimal im Jahr — am 22. Februar und 22. Oktober — scheint die aufgehende Sonne exakt durch den Eingang und beleuchtet die drei Statuen im Allerheiligsten (Ptah bleibt im Dunkel — als Gott der Unterwelt bewusst so geplant). Dieses astronomische Phänomen zieht Tausende Besucher an.

Die UNESCO-Rettungsaktion

1964–1968 wurden die Tempel in einer der größten archäologischen Rettungsaktionen der Geschichte in 1.042 Blöcke (bis zu 30 Tonnen schwer) zersägt und 65 m höher und 200 m landeinwärts wieder aufgebaut — um sie vor dem steigenden Wasser des Nassersees zu retten. Ein beispielloser Kraftakt, der 40 Millionen USD kostete und die internationale Solidarität demonstrierte.

Zwischen Luxor und Assuan liegen zwei der am besten erhaltenen Tempel Ägyptens — beliebte Stopps auf jeder Nilkreuzfahrt.

Horus-Tempel von Edfu

Der Tempel von Edfu ist der am besten erhaltene Tempel Ägyptens — ein nahezu perfektes Beispiel ptolemäischer Tempelarchitektur. Erbaut zwischen 237 und 57 v. Chr. und dem falkenköpfigen Gott Horus geweiht. Der Pylon (Eingangstor) ist 37 m hoch und mit Reliefs bedeckt, die den Pharao beim Schlagen seiner Feinde zeigen. Im Inneren: Hypostylhallen, Opferräume und das Allerheiligste mit einer Nachbildung der Heiligen Barke. Da der Tempel unter Sand begraben war, sind die Reliefs und Farbreste erstaunlich gut erhalten.

Vom Nil zum Tempel fahren Kutschen (Calèche) — handele den Preis vorher (50–80 LE hin und zurück ist fair).

Doppeltempel von Kom Ombo

Der Tempel von Kom Ombo steht malerisch auf einem Hügel direkt am Nil — besonders bei Sonnenuntergang ein fotogenes Motiv. Einzigartig: Er ist symmetrisch zweigeteilt — die eine Hälfte dem Krokodilgott Sobek geweiht, die andere dem Falkengott Haroeris. Im angrenzenden Krokodilmuseum liegen mumifizierte Krokodile aus der Antike.

Bemerkenswert sind auch die medizinischen Reliefs an der Rückwand des Tempels: Darstellungen von chirurgischen Instrumenten, die belegen, dass die Ägypter bereits vor 2.000 Jahren komplexe medizinische Eingriffe durchführten.

Fortbewegung in Luxor

Ostbank (Hotels, Karnak, Luxor-Tempel): Vieles ist zu Fuß erreichbar. Vom Zentrum zum Karnak-Tempel: 3 km (30 Min. zu Fuß oder 20–30 LE per Taxi).

Westbank (Tal der Könige, Hatschepsut): Per Fähre über den Nil (5 LE, 5 Min.) und dann per Taxi, Fahrrad oder organisierter Tour. Fahrradverleih auf der Westbank: 50–100 LE/Tag — eine großartige Art, zwischen den Tempeln und Gräbern zu fahren (früh starten wegen der Hitze!). Halbtages-Privattour Westbank: 40–60 € inkl. Fahrer und Guide.

Übernachten

• Budget: Bob Marley Hostel, Nefertiti Hotel — sauber, freundlich, Dachterrasse mit Nilblick. Ab 8–15 €/Nacht.
• Mittelklasse: Steigenberger Nile Palace, Sonesta St. George — am Nil, Pool, gutes Restaurant. Ab 50–100 €.
• Luxus: Sofitel Winter Palace — legendäres Kolonialhotel (seit 1886), wo Howard Carter die Entdeckung des Tutanchamun-Grabes feierte. Garten, Pool, Geschichte pur. Ab 150 €.

Schlepper & Touts

Luxor hat den Ruf, die aggressivsten Touristenschlepper Ägyptens zu haben — Kutschfahrer, Bootsführer, selbsternannte Guides. Die Strategie: Freundlich, aber bestimmt ablehnen. „La, shukran" (Nein, danke) reicht meist. Lass dich nicht in Gespräche verwickeln, die mit „Where are you from?" beginnen — das ist fast immer ein Verkaufsgespräch. Es hilft, das Tempo zu halten und Blickkontakt zu vermeiden.

Hitze

Luxor ist eine der heißesten Städte der Welt. Im Sommer (Juni–August) erreichen die Temperaturen 45–50 °C. Auch im Winter sind 28–33 °C am Tag normal. Tempel und Gräber früh morgens besuchen (6–10 Uhr), Mittagshitze meiden, mindestens 3 Liter Wasser pro Tag trinken.