Sinai-Halbinsel

Sharm el-Sheikh (kurz: Sharm) ist die touristische Hauptstadt des Sinai — ein Luxus-Badeort an der Südspitze der Halbinsel, umgeben von einigen der besten Tauchplätze der Welt. Die Stadt besteht im Wesentlichen aus Resorts, Restaurants und Tauchbasen, die sich entlang der Küste verteilen.

Stadtteile

• Naama Bay: Die touristische Hauptstraße mit Promenade, Shops, Restaurants und Nachtleben. Hier konzentrieren sich die meisten Hotels und Tauchbasen. Abends lebhaft.
• Old Market (Sharm el-Luli): Der einzige Ort mit authentischem Flair — ein kleiner Basar mit Gewürzläden, Textilhändlern und lokalen Restaurants. Hier essen auch Ägypter. Abendessen auf der Terrasse mit Blick auf die Berge.
• Sharks Bay: Gehobene Resorts auf einer Halbinsel mit fantastischem Hausriff. Ruhiger als Naama Bay, ideal für Familien und Taucher.
• Ras Um Sid: Die Steilküste südlich von Naama Bay mit den besten Korallen direkt vom Ufer aus. Kleinere Hotels, ruhige Atmosphäre, spektakuläres Schnorcheln.

Tauchen ab Sharm

Sharm el-Sheikh ist Ausgangspunkt für einige der legendärsten Tauchplätze der Welt:

Der Ras-Mohammed-Nationalpark an der Südspitze des Sinai ist eines der artenreichsten Meeresgebiete der Welt. Über 220 Korallenarten und 1.000 Fischarten leben in den Gewässern des Parks. Die Riffe sind in erstaunlich gutem Zustand — streng geschützt und vom Massentourismus verschont.

Highlights

• Shark & Yolanda Reef: Das berühmteste Riff Ägyptens. Eine 800 m tiefe Steilwand trifft auf ein flaches Riffdach voller Korallen. Am Fuß der Wand liegen die Überreste der Yolanda (1980 gesunken) — inklusive einer surrealen Ansammlung von Toiletten und Badewannen, die zum Korallenriff geworden sind.
• Mangroven: Einzigartige Mangroven-Ökosysteme im Landesinneren des Parks — einer der wenigen Orte am Roten Meer, wo man Mangroven sehen kann.
• Magic Bay: Ein natürlicher Pool mit kristallklarem Wasser und einem Salzgehalt, der so hoch ist, dass man wie im Toten Meer schwebt.

Der Park ist per Tagesausflug ab Sharm erreichbar (Tagesticket 200 LE für Nicht-Taucher, 350 LE mit Tauchen). Früh kommen — ab 10 Uhr wird es voll.

Dahab ist das genaue Gegenteil von Sharm el-Sheikh — und genau deshalb lieben es so viele Reisende. Die kleine Stadt an der Ostküste des Sinai war in den 1980ern ein Hippie-Paradies und hat sich diesen entspannten Geist bewahrt: Backpacker-Cafés mit Sitzkissen am Meer, Yoga-Retreats, Freediving-Schulen und eine internationale Community, die von Langzeitreisenden über Digitale Nomaden bis zu Kitesurfern reicht.

Blue Hole

Das Blue Hole ist Dahabs berühmtester Tauchspot — und einer der bekanntesten der Welt. Ein kreisrundes Sinkloch im Korallenriff, 130 m tief, direkt vom Ufer aus zugänglich. Für Taucher ist der „Arch" (der natürliche Tunnel in 52 m Tiefe, der ins offene Meer führt) legendär — aber auch gefährlich (über 200 dokumentierte Todesfälle). Für Schnorchler ist das Blue Hole sicher und spektakulär: Das Riff am Rand ist voller Leben, und der Blick in die blaue Tiefe ist faszinierend.

Dahab ist auch eines der weltbesten Freediving-Zentren — Weltrekorde wurden hier aufgestellt. Freediving-Kurse ab 200–300 €.

Weitere Highlights

• Lighthouse: Das Riff direkt an der Promenade — Einstieg vom Strand, fantastische Korallen in 3–20 m Tiefe, Seepferdchen, Oktopusse. Bestes Schnorchelriff Dahabs.
• The Canyon: Ein schmaler Unterwasser-Canyon, der von 10 auf 30 m abfällt. Spektakuläres Tauch- und Schnorchelerlebnis. Per Jeep oder Taxi (20 Min.).
• Three Pools: Ruhige Bucht mit drei natürlichen Pools, perfekt zum Schnorcheln und Entspannen. Familien-Tipp.
• Laguna: Flaches Wasser, konstanter Wind — einer der besten Kitesurf-Spots Ägyptens.

Dahab-Atmosphäre

Die Promenade von Masbat (dem Hauptviertel) ist Dahabs Wohnzimmer: Cafés mit Kissen und Teppichen direkt am Meer, Restaurants mit frischem Fisch, Juice-Bars, Shisha-Ecken. Abends sitzt man beim Sonnenuntergang am Wasser, trinkt frischen Mangosaft (15–25 LE) und tauscht Reisegeschichten. Dahab ist einer dieser Orte, an dem man drei Tage bleiben will und drei Wochen bleibt.

Der Berg Sinai (Gebel Musa, 2.285 m) ist einer der heiligsten Orte der Welt — hier soll Moses von Gott die Zehn Gebote empfangen haben. Für Juden, Christen und Muslime gleichermaßen bedeutsam, ist der Aufstieg zum Gipfel bei Sonnenaufgang ein spirituelles und unvergessliches Erlebnis.

Der Aufstieg

Es gibt zwei Routen:

• Kamelweg (Siket el-Bashait): Die einfachere, längere Route (7 km). Breiter Pfad, auf dem man bis kurz vor den Gipfel auch per Kamel reiten kann (150–250 LE). Die letzten 750 Stufen müssen zu Fuß bewältigt werden. Dauer: 2,5–3 Stunden hoch.
• Stufen der Buße (Siket Sayidna Musa): 3.750 steile, in den Fels gehauene Stufen — die direkte, anstrengende Route, von Mönchen des Katharinenklosters erbaut. Dauer: 2 Stunden. Nur für Fitte, und nur bei Tageslicht (zu dunkel und steil für den Nachtstieg).

Typischer Ablauf: Aufbruch um 2:00–2:30 Uhr nachts. Kamelweg im Mondlicht (Taschenlampe/Stirnlampe Pflicht!), letzte 750 Stufen zu Fuß, gegen 5:00 Uhr oben. Sonnenaufgang um 5:30–6:30 Uhr (je nach Jahreszeit). Abstieg über die Stufen der Buße (bei Tageslicht). Ankunft am Katharinenkloster gegen 7:30–8:00 Uhr.

Es kann auf dem Gipfel empfindlich kalt werden — selbst im Sommer unter 10 °C. Warme Jacke, Mütze und Handschuhe mitnehmen! Decken können oben von Beduinen gemietet werden (20–30 LE).

Katharinenkloster (St. Catherine's Monastery)

Am Fuß des Berges liegt das Katharinenkloster — das älteste noch bewohnte Kloster der Christenheit (gegründet 527 n. Chr. von Kaiser Justinian). Hinter den Festungsmauern beherbergt es den Brennenden Dornbusch (Rubus sanctus, angeblich der Busch, in dem Gott zu Moses sprach), eine der größten Sammlungen alter Ikonen der Welt, und die zweitbedeutendste Bibliothek antiker Handschriften nach dem Vatikan (darunter der Codex Sinaiticus, eine der ältesten Bibelhandschriften).

Das Kloster ist nur vormittags für Besucher geöffnet (9:00–12:00 Uhr, nicht freitags und an religiösen Feiertagen). Kein Eintritt, aber angemessene Kleidung (bedeckte Schultern und Knie). Es leben noch etwa 20 griechisch-orthodoxe Mönche hier.

Abseits der Küste erstreckt sich die Sinai-Wüste — eine karge, zerklüftete Landschaft aus rotem Granit, tiefen Canyons und vereinzelten Oasen. Hier leben die Beduinen (Badawiyyin), halbnomadische Wüstenbewohner, deren Gastfreundschaft und Überlebensweisheit legendär sind.

Wüstentouren

• Coloured Canyon: Ein schmaler Canyon mit spektakulären Farbschichten in Rot, Gelb, Violett und Orange — entstanden durch mineralische Ablagerungen über Millionen von Jahren. Die Wanderung durch den Canyon dauert 1–2 Stunden. Ab Dahab als Halbtagesausflug (30–40 €).
• White Canyon: Weniger bekannt, aber mindestens ebenso beeindruckend wie der Coloured Canyon. Weiße Kalksteinfelsen, enge Passagen, absolute Stille.
• Beduinen-Dinner in der Wüste: Viele Touren beinhalten ein Abendessen in einem Beduinencamp: unter dem Sternenhimmel auf Teppichen sitzen, gegrilltes Fleisch und Brot aus dem Erdofen essen, Beduinentee mit Salbei trinken. Der Sternenhimmel im Sinai — fern von jeder Lichtverschmutzung — ist überwältigend.
• Kameltreks: Mehrtägige Kamelwanderungen durch die Sinai-Wüste sind das ultimative Wüstenabenteuer. 2–5 Tage, geführt von Beduinen, Übernachtung unter freiem Himmel. Ab 50 € pro Tag inkl. Verpflegung und Guide.

Die Straße von Tiran — die Meerenge zwischen dem Sinai und Saudi-Arabien — bietet einige der spektakulärsten Tauchplätze des Roten Meeres. Vier Riffe (Jackson, Woodhouse, Thomas, Gordon) liegen wie Perlen in der Meerenge und sind bekannt für starke Strömungen, die nährstoffreiches Wasser anspülen — und damit Großfisch anlocken.

• Jackson Reef: Hammerhaie (besonders Oktober–Dezember), Barrakuda-Schwärme, Steilwand bis 70 m. An der Oberfläche liegt das Wrack der Lara (1981 gestrandet). Nur für erfahrene Taucher!
• Gordon Reef: Das „einfachste" der vier Riffe, mit schönen Korallengärten und dem Wrack der Louilla (1981). Auch für fortgeschrittene Anfänger machbar.

Die Tiran-Riffe sind per Tagesboot ab Sharm erreichbar (ca. 1 Stunde Fahrt). Tagestrip inkl. 2 Tauchgänge und Mittagessen: 50–70 €. Die Strömungen können sehr stark sein — nur mit erfahrener Tauchbasis tauchen!

Anreise

Sharm el-Sheikh (SSH): Direktflüge aus Deutschland (Condor, Eurowings). Transfer zum Hotel: 100–200 LE per Taxi.

Dahab: Kein eigener Flughafen. Transfer ab Sharm per Minibus (1,5 Stunden, 100–150 LE) oder Taxi (400–600 LE). Alternativ: Bus ab Kairo (8–9 Stunden, Go Bus).

St. Catherine: Per Bus ab Dahab (2 Stunden) oder organisierter Tour. Kein öffentlicher Nahverkehr.

Sicherheit auf dem Sinai

Die Südspitze des Sinai (Sharm, Dahab, Ras Mohammed, St. Catherine) gilt als sicher für Touristen — schwere Militärpräsenz, Checkpoints auf allen Straßen. Die Nordsinai-Region (Richtung Gaza, Rafah) ist allerdings ein Konfliktgebiet und sollte NICHT bereist werden. Das Auswärtige Amt rät von Reisen in den Nordsinai ab.

Geld

In Sharm werden Euro und Dollar vielerorts akzeptiert (oft sogar bevorzugt). In Dahab zahlt man in LE — ATMs gibt es im Ortszentrum. Kreditkarten: In Sharm-Hotels und Restaurants akzeptiert, in Dahab nur teilweise.

Sinai-Permit

Für Bereiche außerhalb der touristischen Zonen (Sharm, Dahab, Nuweiba) kann ein Inland-Permit erforderlich sein. Organisierte Touren (z. B. zum Berg Sinai oder in die Wüste) regeln das automatisch. Auf eigene Faust reisende Besucher sollten sich vorab informieren.