Punta Cana & der Osten

Punta Cana ist eigentlich gar keine Stadt — es ist ein 50 Kilometer langer Küstenstreifen im äußersten Osten der Dominikanischen Republik, gesäumt von über 40 All-Inclusive-Resorts. Der Name kommt von den „Puntas" (Landspitzen) und den allgegenwärtigen „Cana"-Palmen (einer Palmrohr-Art).

Für die meisten deutschen Karibik-Urlauber beginnt und endet die Dominikanische Republik hier: Direktflug von Frankfurt, Transfer ins Resort, eine Woche Strand, Pool und Buffet, Rückflug. Das ist vollkommen in Ordnung — die Strände sind objektiv atemberaubend. Aber wer über die Resortmauer hinausschaut, findet eine andere Welt:

• Das authentische Fischerdorf El Cortecito mit seinen Strandrestaurants
• Die Karibikinsel Isla Saona im Nationalpark del Este
• Das spektakuläre Künstlerdorf Altos de Chavón
• Scape Park und Hoyo Azul — ein natürlicher blauer Pool in einer Kalksteinhöhle
• Die Zuckerrohr-Stadt La Romana mit echtem dominikanischem Leben

Die Region ist ganzjährig bereisbar, wobei Dezember bis April die Hauptsaison ist. In der Regenzeit (Mai–Oktober) gibt es nachmittägliche Schauer, aber auch 30–50% günstigere Preise.

★★★ Bavaro Beach

Der Hauptstrand von Punta Cana und einer der berühmtesten Strände der Karibik: feiner weißer Korallensand, türkisblaues Wasser, Kokospalmen bis zum Horizont. Das vorgelagerte Korallenriff bricht die Wellen und macht das Wasser ruhig genug für Kinder. Der öffentliche Zugang ist über El Cortecito möglich — hier reihen sich Strandrestaurants und Bars aneinander.

Die Resorts belegen jeweils Abschnitte mit Liegen und Sonnenschirmen, aber alle Strände in der Dominikanischen Republik sind per Gesetz öffentlich zugänglich.

★★★ Die Postkarten-Insel

Isla Saona ist der beliebteste Tagesausflug der gesamten Dominikanischen Republik — und trotz des Massentourismus immer noch ein Traum. Die Insel liegt im Parque Nacional del Este und bietet alles, was man sich unter Karibik vorstellt: puderzuckerweißer Sand, türkises Wasser so flach, dass man 200 Meter weit hineinwaten kann, und im knietiefen Wasser Dutzende Seesterne.

Die meisten Touren starten ab Bayahíbe (30 Minuten per Speedboot oder 1,5 Stunden per Katamaran). Die Standardtour beinhaltet:

• Speedboot oder Katamaran nach Saona (mit Rum-Punch an Bord)
• Stopp an der Piscina Natural — einer flachen Sandbank mitten im Meer mit Seesternen
• 3–4 Stunden am Strand der Isla Saona (Playa Palmilla oder Playa Catuano)
• Mittagessen (BBQ-Buffet am Strand)
• Rückfahrt per Katamaran mit Musik und Tanz

Preis: 60–90 USD ab Punta Cana (inkl. Transport, Boot, Mittagessen). Buchung über Resort-Desk oder lokale Anbieter (günstiger). Tipp: Die Tour ab Bayahíbe direkt ist 20–30 USD günstiger als ab Punta Cana.

★★★ Das Renaissance-Dorf über dem Fluss

Eine der ungewöhnlichsten Sehenswürdigkeiten der Karibik: Altos de Chavón ist eine detailgetreue Nachbildung eines italienischen Dorfes aus dem 16. Jahrhundert, erbaut 1976–1982 auf einer Klippe 100 Meter über dem Río Chavón. Der Industrielle Charles Bluhdorn (Gulf+Western) ließ das Dorf von dem italienischen Filmarchitekten Roberto Copa entwerfen — Stein für Stein aus korallinem Kalkstein gehauen.

Highlights:

• Amphitheater (5.000 Plätze) — Frank Sinatra gab das Eröffnungskonzert 1982. Heute spielen hier Sting, Andrea Bocelli und Juan Luis Guerra. Die Akustik in der Flussschlucht ist perfekt.
• Kirche St. Stanislaus — Die hübsche Kirche ist ein beliebter Ort für Hochzeiten. Im Inneren eine Reproduktion der Schwarzen Madonna von Częstochowa.
• Archäologisches Museum — Überraschend gute Sammlung von Taíno-Artefakten: Keramik, Steinäxte, Zemí-Figuren (Götterfiguren).
• Aussichtspunkt — Der Blick von der Klippe über den mäandrierenden Río Chavón ist spektakulär, besonders bei Sonnenuntergang.
• Kunsthandwerk — Galerien, Keramikwerkstätten und die Schule für Design (Parsons School of Design-Ableger).

Eintritt: 25 USD (Erwachsene), Kinder unter 4 frei. Täglich 9–21 Uhr. Transfer ab Punta Cana ca. 45 Min. Liegt auf dem Gelände des Casa de Campo Resort in La Romana.

Scape Park & Hoyo Azul

Ein Abenteuer-Naturpark in Cap Cana mit mehreren Attraktionen:

• Hoyo Azul — Ein natürlicher, strahlend blauer Pool am Grund einer 75 Meter tiefen Kalkstein-Cenote. Man steigt über eine Treppe hinab und schwimmt im kristallklaren, mineralblauen Wasser. Absolutes Highlight!
• Zipline — 12 Linien über Dschungel und Cenoten, die längste über 150 Meter
• Cenoten-Schwimmen — Mehrere offene Süßwasser-Cenoten im Dschungel
• Höhlenexploration — Durch eine Tropfsteinhöhle mit Taíno-Felszeichnungen

Kombipakete ab 99–159 USD. Einzeln: Hoyo Azul ab 65 USD. Täglich 8–17 Uhr.

Schnorcheln & Tauchen

Das vorgelagerte Korallenriff vor Bavaro ist ein guter Schnorchelspot für Anfänger. Für erfahrenere Schnorchler und Taucher lohnen sich Ausflüge nach:

• Isla Catalina — „The Wall" ist eine Steilwand, die von 5 auf 40 Meter abfällt. Schildkröten, Rochen, bunte Korallen.
• Bayahíbe — Ausgangspunkt für Tauchgänge zum versunkenen Schiffswrack „St. George" (am Meeresgrund in 40m Tiefe).

Schnorcheltour ab 45 USD, 2-Tank-Tauchgang ab 90–120 USD. PADI-zertifizierte Tauchschulen: Dressel Divers, ScubaFun.

Golf

Punta Cana ist das Golf-Mekka der Karibik mit über 10 Weltklasse-Plätzen:

• Punta Espada (Cap Cana) — Von Jack Nicklaus entworfen, 8 Löcher direkt am Meer. Regelmäßig unter den Top 50 der Welt.
• Teeth of the Dog (Casa de Campo) — 7 Löcher an den Korallenklippen. Nr. 1 der Karibik.
• La Cana (Puntacana Resort) — P.B. Dye-Design mit Ozeanblick.

Green Fees: 150–350 USD (inkl. Cart). Ermäßigungen für Resortgäste.

Weitere Aktivitäten

• Parasailing: 15 Minuten über Bavaro Beach (65–80 USD)
• Buggy-Tour: Offroad durch Zuckerrohrfelder und dominikanische Dörfer (75–100 USD, 3–4 Std.)
• Dolphin Explorer: Schwimmen mit Delfinen in einer natürlichen Lagune (ab 120 USD) — ethisch umstritten, aber beliebt
• Nachtleben: Coco Bongo (Las-Vegas-Style Show + Club), Imagine Disco (in einer Naturhöhle), Jellyfish Restaurant für Live-Musik am Strand

La Romana

Die viertgrößte Stadt des Landes (ca. 140.000 Einwohner) ist das Zuckerrohr-Zentrum der Dominikanischen Republik und der Standort des legendären Casa de Campo — einem der luxuriösesten Resorts der Karibik (7.000 Hektar, 3 Golfplätze, Polo-Club, eigener Flughafen). La Romana selbst ist eine authentische dominikanische Arbeiterstadt ohne touristischen Glanz, aber mit echtem Flair: bunte Häuser, laute Colmados, Merengue auf der Straße.

In der Stadt lohnt sich ein Besuch des Mercado Municipal — ein quirliger Markt mit tropischen Früchten, Gewürzen und frischem Fisch. Das echte Dominikanische Republik-Erlebnis.

Bayahíbe

Das ehemalige Fischerdorf (30 km östlich von La Romana) hat sich zum Ausgangspunkt für Bootstouren zu Isla Saona und Isla Catalina entwickelt. Der Dorfkern ist immer noch charmant: bunte Fischerboote am Strand, kleine Restaurants mit frischem Fisch, eine entspannte Atmosphäre. Der Playa Dominicus nebenan ist von Resorts gesäumt, aber der öffentliche Strand von Bayahíbe gehört noch den Einheimischen.

Bayahíbe ist auch der beste Ausgangspunkt für Tauchgänge — die Unterwasserwelt im Parque Nacional del Este gehört zu den besten der Karibik.

Punta Cana ist die All-Inclusive-Hauptstadt der Welt — nirgendwo sonst gibt es eine solche Dichte an Resorts. Hier eine Orientierung:

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Insider-Tipps für All-Inclusive

• À-la-carte vs. Buffet: Reserviere die À-la-carte-Restaurants am ersten Tag für die gesamte Woche — die Plätze sind begrenzt und abends begehrt
• Trinkgeld: Obwohl alles „inklusive" ist, erwarten Kellner, Zimmermädchen und Barkeeper Trinkgeld. 1–2 USD pro Service, 2–5 USD/Tag fürs Housekeeping
• Premium-Upgrades: Viele Resorts bieten ein „Premium"-Level mit besserem Alkohol (kein Brugal Extra Viejo, sondern Diplomatico). Lohnt sich für Rum-Kenner
• Strandlage: Resorts am Bavaro-Abschnitt (z.B. Barceló, Iberostar Selection) haben den besten Sand. Cap Cana hat den exklusivsten Strand
• Ausflüge: Resort-Desks sind 20–40% teurer als lokale Anbieter. Verhandle mit Anbietern am Hoteleingang oder buche online vorab
• Essen außerhalb: Viele Resorts erlauben „Dine-Out" — ein Abend in den Restaurants von El Cortecito ist eine willkommene Abwechslung. Captain Cook's für Meeresfrüchte, Jellyfish für gehobenes Strandessen