Geschichte der Dominikanischen Republik

Lange bevor Christoph Kolumbus einen Fuß auf die Insel setzte, war Hispaniola die Heimat der Taíno — eines Arawak-Volkes, das die Insel Quisqueya („Mutter aller Länder") oder Ayití („Land der hohen Berge") nannte. Die Taíno lebten in Dörfern unter der Führung von Kaziken (Häuptlingen), betrieben Ackerbau (Maniok, Süßkartoffeln, Mais), fischten in den Küstengewässern und entwickelten eine reiche Kultur mit kunstvollen Keramiken, Steinäxten und den charakteristischen Zemí-Figuren — Darstellungen ihrer Gottheiten.

Die Taíno-Gesellschaft war bemerkenswert friedlich. Sie spielten ein Ballspiel namens Batey (die Spielfelder sind noch heute in den Nationalparks zu sehen), hängten in Hamacas (Hängematten — ein Taíno-Wort, das in alle europäischen Sprachen übernommen wurde) und rauchten Tabaco in zeremoniellen Röhren. Auch Wörter wie Kanu, Hurrikan, Barbecue und Mais stammen aus dem Taíno.

Am 5. Dezember 1492 erreichte Christoph Kolumbus auf seiner ersten Reise die Nordwestküste Hispaniolas. Er war begeistert: „Das schönste Land, das Menschenaugen je gesehen haben", schrieb er in sein Logbuch. Kolumbus gründete das Fort La Navidad aus dem Wrack der Santa María — die erste europäische Siedlung in der Neuen Welt. Als er auf seiner zweiten Reise 1493 zurückkehrte, war das Fort zerstört und alle 39 Männer waren tot, erschlagen von Taíno-Kriegern nach Konflikten um Gold und Frauen.

Daraufhin gründete Kolumbus die Stadt La Isabela weiter östlich — die erste geplante europäische Stadt Amerikas. Auch sie scheiterte an Krankheiten, Hunger und Aufständen.

1496 gründete Kolumbus' Bruder Bartolomé die Stadt Santo Domingo am Südufer des Río Ozama — die Siedlung, die Bestand haben sollte. Santo Domingo wurde zur Hauptstadt der gesamten Neuen Welt: Hier entstanden die erste Kathedrale, die erste Universität, das erste Krankenhaus, die erste Straße und das erste Kloster Amerikas. Von hier aus starteten die Eroberungszüge nach Kuba, Mexiko, Peru und darüber hinaus.

Für die Taíno war die Ankunft der Europäer eine Katastrophe. Durch Zwangsarbeit (Encomienda-System), eingeschleppte Krankheiten (Pocken, Masern, Grippe) und brutale Gewalt wurde die Taíno-Bevölkerung innerhalb von 50 Jahren nahezu ausgelöscht. Von geschätzten 400.000–1.000.000 Taíno bei Kolumbus' Ankunft blieben Mitte des 16. Jahrhunderts nur noch wenige Hundert. Der Dominikanermönch Bartolomé de las Casas dokumentierte die Gräueltaten und wurde zum ersten Menschenrechtsaktivisten der Geschichte.

Um die fehlenden Arbeitskräfte zu ersetzen, begannen die Spanier ab 1503 mit dem Import afrikanischer Sklaven — der Beginn des transatlantischen Sklavenhandels, der die Demografie der Karibik für immer verändern sollte. Die Zuckerrohrplantagen im Osten der Insel wurden zum wirtschaftlichen Motor, betrieben von Tausenden versklavter Afrikaner.

Ab dem 17. Jahrhundert verlor der spanische Teil Hispaniolas an Bedeutung: Das Gold war erschöpft, die Aufmerksamkeit Spaniens richtete sich auf Mexiko und Peru. Französische Piraten und Siedler besetzten den Westteil der Insel, der 1697 als Saint-Domingue offiziell an Frankreich abgetreten wurde — das spätere Haiti. Der französische Teil wurde zur reichsten Kolonie der Welt, während der spanische Osten in der Bedeutungslosigkeit versank.

Die Geschichte wird jetzt kompliziert — und erklärt viel über das heutige Verhältnis zwischen der Dominikanischen Republik und Haiti.

Französische und haitianische Besetzung

1795 trat Spanien den Ostteil der Insel im Frieden von Basel an Frankreich ab. 1801 marschierte der haitianische Freiheitskämpfer Toussaint Louverture in den Osten ein und vereinigte kurzzeitig die gesamte Insel. 1804 erklärte Haiti seine Unabhängigkeit von Frankreich — die erste erfolgreiche Sklavenrevolution der Geschichte. Der östliche Teil pendelte in den folgenden Jahren zwischen spanischer, französischer und haitianischer Kontrolle hin und her.

Die haitianische Besetzung (1822–1844)

1822 annektierte der haitianische Präsident Jean-Pierre Boyer den gesamten Ostteil. Die 22-jährige haitianische Herrschaft brachte die Abschaffung der Sklaverei (ein positives Erbe), aber auch die Enteignung von Kirchenland, die Schließung der Universität und die erzwungene Übernahme französischer Gesetze — Maßnahmen, die die spanischsprachige Bevölkerung zutiefst verbitterten.

Die Unabhängigkeit (27. Februar 1844)

Am 27. Februar 1844 rief die Geheimbewegung La Trinitaria unter Führung von Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Sánchez und Ramón Matías Mella die Unabhängigkeit der Dominikanischen Republik aus — nicht von Spanien, sondern von Haiti. Es ist der einzige Fall in der Geschichte, in dem ein Land seine Unabhängigkeit von einem anderen ehemals kolonisierten Land erklärte. Duarte, Sánchez und Mella sind die Gründerväter (Padres de la Patria) — ihre Überreste ruhen im Mausoleum des Parque Independencia in Santo Domingo.

Der 27. Februar ist der wichtigste Feiertag des Landes (Día de la Independencia), gefeiert mit Paraden, Musik und Feuerwerk.

Keine Figur hat die Dominikanische Republik so geprägt wie Rafael Leónidas Trujillo Molina — der brutalste Diktator der karibischen Geschichte, der das Land 31 Jahre lang mit eiserner Faust regierte.

Trujillo kam 1930 durch einen Militärputsch an die Macht. Formal war er nicht immer Präsident (er setzte Marionettenpräsidenten ein), aber die Kontrolle lag immer bei ihm. Er nannte sich „El Jefe" (Der Chef), „Benefactor de la Patria" und „Padre de la Patria Nueva". Die Hauptstadt Santo Domingo wurde in Ciudad Trujillo umbenannt, der höchste Berg (Pico Duarte) in Pico Trujillo.

Kontrolle und Terror

Trujillo kontrollierte geschätzt 80% der Wirtschaft des Landes persönlich. Er besaß die Zuckermühlen, die Tabakfabriken, die Banken, die Fluggesellschaft und sogar die Prostituierten-Lizenzen. Seine Geheimpolizei SIM (Servicio de Inteligencia Militar) überwachte jeden Aspekt des Lebens. Kritiker verschwanden, wurden gefoltert oder ermordet.

Das Massaker von 1937

Im Oktober 1937 ordnete Trujillo das Massaker an haitianischen Einwanderern in der Grenzregion an. In fünf Tagen wurden zwischen 12.000 und 35.000 Haitianer mit Macheten ermordet (daher der Name „El Corte" — „Das Schneiden"). Soldaten identifizierten Haitianer angeblich, indem sie ihnen ein Bündel Petersilie (perejil) zeigten — wer das rollende „r" nicht aussprechen konnte, wurde getötet. Es war einer der schlimmsten Genozide der westlichen Hemisphäre im 20. Jahrhundert.

Das Ende

Am 30. Mai 1961 wurde Trujillo auf einer Landstraße bei Santo Domingo von einer Gruppe von Verschwörern (teilweise mit CIA-Unterstützung) erschossen. Sein blauer Chevrolet Bel Air, durchlöchert von Kugeln, steht heute im Museo Memorial de la Resistencia Dominicana in der Zona Colonial — ein Pflichtbesuch für jeden, der die dominikanische Seele verstehen will.

Die Trujillo-Ära hinterließ tiefe Narben: eine traumatisierte Gesellschaft, eine Kultur des Misstrauens und des Autoritarismus, und ein kompliziertes Verhältnis zu Haiti, das bis heute nachwirkt.

Nach Trujillos Tod begann eine turbulente Übergangszeit. 1962 wurde Juan Bosch in der ersten freien Wahl Präsident — ein Intellektueller und Demokrat, der nach nur sieben Monaten vom Militär gestürzt wurde. 1965 intervenierten die USA mit 42.000 Soldaten (Operation Power Pack), um eine „zweite Kuba-Revolution" zu verhindern — ein Trauma, das in der dominikanischen Erinnerung noch heute präsent ist.

Von 1966 bis 1996 dominierten zwei politische Figuren das Land: Joaquín Balaguer (konservativ, sehbehindert, autoritär — er war Trujillos letzter Marionettenpräsident und regierte selbst 22 Jahre in verschiedenen Perioden) und Juan Bosch bzw. sein Schüler Leonel Fernández. Erst ab den 2000er Jahren stabilisierte sich die Demokratie wirklich.

Wirtschaftlicher Aufschwung

Seit den 1990er Jahren hat sich die Dominikanische Republik zur größten Volkswirtschaft der Karibik und Zentralamerikas entwickelt. Der Motor: Tourismus (Punta Cana wurde ab den 1980ern systematisch entwickelt), Freihandelszonen (Textil, Tabak, Medizintechnik), Überweisungen der dominikanischen Diaspora in den USA (über 2 Millionen Dominikaner leben in den USA, besonders in New York) und Bergbau (Gold, Nickel).

Trotz des Wachstums bleibt die soziale Ungleichheit enorm: Während in Punta Cana Luxusresorts florieren, leben in den Bateyes (ehemaligen Zuckerrohr-Arbeitersiedlungen) Haitianer und Dominikaner in bitterer Armut. Die Kluft zwischen dem touristischen und dem realen Land ist in der Dominikanischen Republik besonders drastisch.

Das Verhältnis zu Haiti

Die Beziehung zum westlichen Nachbarn bleibt das sensibelste Thema des Landes. Geschätzt 500.000–1.000.000 Haitianer leben in der Dominikanischen Republik, viele ohne Papiere und unter prekären Bedingungen. Ein umstrittenes Urteil des Verfassungsgerichts von 2013 entzog Zehntausenden in der Dominikanischen Republik geborenen Kindern haitianischer Eltern rückwirkend die Staatsangehörigkeit — eine Entscheidung, die international als rassistisch kritisiert wurde. Das Thema ist hochpolitisch und emotional geladen.