Old Delhi: Chandni Chowk & Red Fort

Old Delhi (Shahjahanabad) ist der älteste Teil der Stadt — erbaut ab 1639 von Mogulkaiser Shah Jahan, dem Erbauer des Taj Mahal. Hier pulsiert das Indien, das viele Reisende suchen: enge Gassen voller Rikschas, Gewürzhändler, Garküchen, Handwerker und Menschenmassen. Es ist laut, eng, chaotisch und absolut berauschend.

Das Herz von Old Delhi ist Chandni Chowk, eine der ältesten und geschäftigsten Einkaufsstraßen Asiens. Einst ein breiter Boulevard mit einem Kanal in der Mitte und Mondlicht, das sich im Wasser spiegelte (daher der Name: „Mondscheinplatz"), ist es heute eine brodelnde Handelsstraße mit spezialisierten Basaren: Kinari Bazaar für Hochzeitsschmuck und Brokatbänder, Dariba Kalan für Silberschmuck, Khari Baoli für Gewürze (der größte Gewürzmarkt Asiens — der Duft ist überwältigend).

Am östlichen Ende von Chandni Chowk erhebt sich das Red Fort (Lal Qila), die ehemalige Residenz der Mogulkaiser und UNESCO-Welterbe. Die massiven roten Sandsteinmauern erstrecken sich über 2,5 km. Im Inneren: der Diwan-i-Am (Halle der öffentlichen Audienzen), der Diwan-i-Khas (Halle der privaten Audienzen) mit der berühmten Inschrift „Wenn es ein Paradies auf Erden gibt, dann ist es hier", die königlichen Bäder und die Perlmoschee. Am 15. August, dem Unabhängigkeitstag, hält der Premierminister hier seine Rede an die Nation.

Direkt gegenüber dem Red Fort liegt die Jama Masjid, die größte Moschee Indiens. Erbaut 1650–1656 von Shah Jahan, bietet sie Platz für 25.000 Gläubige. Der Aufstieg auf das südliche Minarett belohnt mit einem Panoramablick über ganz Old Delhi. Knie und Schultern müssen bedeckt sein, am Eingang können Tücher geliehen werden.