Munnar: Teeplantagen in den Bergen

Munnar ist Keralas Bergstation — auf 1.600 Metern Höhe in den Western Ghats gelegen, umgeben von einem endlosen Teppich aus Teeplantagen, die sich über sanfte Hügel erstrecken, so weit das Auge reicht. Die Luft ist kühl und frisch (15–25 °C, ein Segen nach der Küstenhitze), und die Landschaft gehört zu den schönsten Südindiens.

Die Briten brachten den Teeanbau 1880 nach Munnar, und die Region produziert heute einen Großteil von Keralas berühmtem Tee. Das Tata Tea Museum (KDHP Museum, 200 ₹) erzählt die Geschichte des Teeanbaus mit historischen Maschinen und bietet Verkostungen — hier lernst du den Unterschied zwischen CTC und Orthodox Tea. Die umliegenden Plantagen bieten geführte Touren (ab 200 ₹), bei denen du den Pflückerinnen bei der Arbeit zusehen und frischen Tee direkt an der Quelle kaufen kannst (1 kg hochwertiger Tee: 300–800 ₹).

Über den Teeplantagen liegt der Eravikulam National Park, Heimat des Nilgiri Tahr — einer seltenen Bergziege, die nur in den Western Ghats vorkommt. Der Park ist auch Schauplatz der berühmten Neelakurinji-Blüte: Alle 12 Jahre (nächste: 2030) verwandeln sich die Hänge in ein Meer aus blau-violetten Blüten — ein Naturspektakel, das Hunderttausende anzieht.

Rund um Munnar gibt es hervorragende Wandermöglichkeiten: Die Wanderung zum Meesapulimala (2.640 m, zweithöchster Gipfel Südindiens) ist anspruchsvoll, aber lohnend. Der Top Station (1.700 m) bietet einen Panoramablick über die Western Ghats bis zur Tamil-Nadu-Seite. Die Mattupetty Dam und der Echo Point sind beliebte Halbtagesausflüge.